Toimittajat – Seuraava tiedote on päivitetty 21. heinäkuuta 2014. Jäljempänä ilmoitetut filicidien kokonais- ja vuosiluvut heijastavat tutkimuspaperin tietoihin tehtyjä korjauksia. Muut luvut pitävät edelleen paikkansa.
PROVIDENCE, R.I. – Tapaukset, joissa vanhemmat tappavat lapsensa, saattavat tuntua niin kauhistuttavilta ja traagisilta, että ne eivät anna selitystä. Julkaistu tieteellinen ja lääketieteellinen tutkimus ei puolestaan tarjoa juurikaan epidemiologista kontekstia, joka auttaisi ihmisiä ymmärtämään tällaisten hirvittävien rikosten malleja. Forensic Science International -lehden maaliskuun numerossa julkaistussa artikkelissa esitetään ensimmäinen kattava tilastollinen analyysi lastenmurhista Yhdysvalloissa, ja siinä hyödynnetään 32 vuoden ajalta saatuja tietoja yli 15 000 pidätyksestä. Tutkimuksessa selvitetään myös filicidien mahdollisia psykiatrisia ja biologisia taustatekijöitä.
Tutkimus voisi auttaa tunnistamaan voimassa olevia malleja filiciditapausten joukosta, sanoi pääkirjoittaja, tohtori Timothy Mariano, kolmannen vuoden psykiatrian erikoistuva lääkäri Brownin yliopiston Alpert Medical Schoolissa, mikä puolestaan voisi auttaa filicidien syiden tutkimisessa.
”Kun tiedämme enemmän tämän rikoksen epidemiologiasta, se toivottavasti auttaa lääkäreitä tunnistamaan ihmisiä, joilla on riski syyllistyä tällaisiin rikoksiin, ja se auttaa meitä ennaltaehkäisyssä, mikä on tämän tutkimuksen perimmäinen tavoite”, Mariano sanoi.
Laaja ymmärrys filicideista voi esimerkiksi auttaa poistamaan ammattilaisilta ja yleisöltä tiettyjä myyttejä ja stereotypioita rikoksesta, sanoi vanhempi kirjoittaja tohtori Wade Myers, Brownin psykiatrian ja inhimillisen käyttäytymisen professori ja Rhode Islandin sairaalan oikeuspsykiatri. Tiedot osoittavat esimerkiksi, että miehet tappavat pikkulapsia suunnilleen yhtä todennäköisesti kuin naiset. Lapsipuolet eivät kuole vanhempiensa käsissä todennäköisemmin kuin biologiset lapset, ja lähes joka viides filikidi (18 prosenttia) on aikuisten lasten tappoja, mikä viittaa siihen, että filikidi on elinikäinen riski.
Päivitetyistä luvuista
Kirjoituksessa mainitut tapausten kokonaismäärät saatiin Foxin ja Swattin (2008) FBI:n raakadatan analyysistä. Heidän analyysinsä laajensi aineistossa olevien tapausten näennäistä lukumäärää luomalla kustakin alkuperäisestä tapauksesta viisi imputaatiota, joissa he pyrkivät probabilistisesti ottamaan huomioon puuttuvat tiedot. Toissijaisessa analyysissämme emme suodattaneet tietoja oikein, vaan laskimme virheellisesti viisi imputoitua tapausta alkuperäisen tapauksen lisäksi, mikä johti siihen, että tapauksia oli yhteensä kuusi kertaa liikaa. Tämä ei vaikuttanut mihinkään tutkimuksen tietojen tulkintaan, keskusteluun tai johtopäätöksiin.
Tilastollinen konteksti
Tutkimuksen tiedot, jotka julkaistiin ensimmäisen kerran verkossa viime kuussa, ovat peräisin Yhdysvaltain liittovaltion poliisin liittovaltion poliisihallinnon (U.S. Federal Bureau of Investigation, FBI) täydentävien henkirikosraporttien (Supplementary Homicide Reports, SHR) tietokannasta. Mariano, Myers ja toinen kirjoittaja Heng Choon Chan tarkastelivat 632 017 pidätystä vuosina 1976-2007 ja havaitsivat, että 15 691 tapausta (2,5 prosenttia) oli arkistomurhia. Tietokanta sisältää tietoja uhrien ja väitettyjen rikoksentekijöiden iästä, sukupuolesta ja rodusta sekä murhan tekoon käytetyistä keinoista.
Aikojen saatossa tapausten kokonaismäärä maassa on pysynyt suhteellisen vakaana, noin 500 vuodessa. Hyviä uutisia saattaa kuitenkin olla. Sen lisäksi, että määrä on jonkin verran laskenut 1990-luvun alusta lähtien, luvut eivät myöskään ole nousseet väestönkasvun myötä kolmen viime vuosikymmenen aikana.
Lähes kolme neljäsosaa (72 prosenttia) tapetuista lapsista oli 6-vuotiaita tai nuorempia. Kolmasosa oli pikkulapsia (alle vuoden ikäisiä lapsia). Vain noin 10 prosenttia tapetuista lapsista oli 7-18-vuotiaita. Loput uhreista olivat aikuisia jälkeläisiä. Mieslapsia tapettiin todennäköisemmin (58,3 prosenttia) kuin naislapsia. Noin 11 prosenttia uhreista oli ottolapsia, mikä on alhaisella tasolla verrattuna arvioituun osuuteen Yhdysvaltain lapsista (10-20 prosenttia), jotka asuvat ottovanhemman kanssa.
Rikoksentekijöiden joukossa isät tappoivat suunnilleen yhtä todennäköisesti pikkulapsen, mutta olivat todennäköisemmin yli vuoden ikäisten lasten murhaajiksi epäiltyjä, erityisesti silloin, kun lapset olivat täysi-ikäisiä (isät olivat rikoksentekijöinä 78,3 prosentissa näistä tapauksista). Kaiken kaikkiaan isät olivat syytettyinä murhaajina 57,4 prosentissa tapauksista.
Tietojen avulla tutkijat pystyivät määrittämään yleisimmät lapsenmurhatilanteet. Isä tappaa pojan oli todennäköisin (29,5 prosenttia tapauksista), äiti tappaa pojan (22,1 prosenttia) seuraa. Äiti tappoi tyttären hieman todennäköisemmin (19,7 prosenttia tapauksista) kuin isä (18,1 prosenttia). Harvinaisimmat tapaukset olivat äitipuolet, jotka tappoivat joko poikapuolen (0,5 prosenttia) tai tytärpuolen (0,3 prosenttia).
Tutkijat havaitsivat, että yleisin tappotapa oli ”henkilökohtaisilla aseilla”, kuten hakkaamalla, kuristamalla tai hukuttamalla uhri. Vanhemmat käyttivät näitä keinoja 69 prosentissa pikkulasten murhista. Uhrien ikääntyessä tuliaseet olivat yleisempiä, ja niitä käytettiin aseena 72,3 prosentissa tapauksista, joissa uhri oli aikuinen. Miehet käyttivät aseita paljon todennäköisemmin kuin naiset. Yleisesti ottaen vanhemmat käyttivät harvoin kosketusaseita (kuten mailaa) tai teräaseita (kuten veistä). Vaikka sijaisvanhemmat eivät olleet tutkimuksessa yliedustettuina, he käyttivät asetta kaksi kertaa todennäköisemmin kuin biologiset vanhemmat (40 prosenttia vs. 21 prosenttia).
Biologiset lähtökohdat
Ennen kuin Mariano työskenteli yhdessä Myersin ja Chanin kanssa Supplementary Homicide Reports -aineiston analysoimiseksi, hän oli alkanut tutkia filisidiinejä ollessaan psykiatrian vuorotteluvapaalla lääketieteellisessä tiedekunnassa Case Western Reserve Universityssä. Siellä hän oli käynyt läpi tieteellistä kirjallisuutta filicidien eläinmalleista. Tuo julkaistu työ yhdistettynä ihmisiin kohdistuviin tutkimuksiin ja pidätystilastojen kehityssuuntauksiin tarjoaa mielenterveysalan ammattilaisille mahdollisuuden kehittää hypoteeseja filicidien syistä, hän sanoi.
Tässä artikkelissa Mariano syntetisoi kolme päähypoteesia näistä taustalla olevista motiiveista. Yksi niistä on, että ainakin osalla lapsenmurhaan syyllistyvistä vanhemmista on mielisairaus, joka johtuu alhaisesta serotoniini-nimisen välittäjäaineen määrästä. Tämä käy ilmi joistakin eläinkokeista, ja lisäksi lapsenmurhan tehneiden vanhempien tyypillisin ikä SHR-aineistossa (18-30 vuotta) on myös ikä, jolloin monet serotoniiniin liittyvät sairaudet, kuten masennus ja skitsofrenia, ilmaantuvat.
Katsottaessa huomattavia eroja, joita sukupuoli näyttäisi tekevän SHR-aineistossa, toinen hypoteesi keskittyy sukupuolihormoneihin. Korkeat testosteronitasot näyttävät esimerkiksi eläinkokeissa osuvan yhteen korkeampien filicidien kanssa, ja rikostilastoissa miehet syyllistyivät todennäköisemmin filicideihin erityisesti sen jälkeen, kun uhrit olivat yli vuoden vanhoja.
Viimeinen hypoteettinen motiivikategoria koskee enimmäkseen näitä nuorimpia uhreja, ”ei-toivottua lasta”. Tämä evolutiivisesti motivoitunut ajatus, joka perustuu myös muihin tutkimuksiin, viittaa siihen, että vanhemmat, erityisesti nuoret äidit, saattavat tappaa pieniä lapsia, jotka ovat sairaita tai joista he kokevat, etteivät pysty huolehtimaan.
Kumpikaan tilastoista tai hypoteeseista ei selitä filisidejä lopullisesti, mutta ne tarjoavat tutkijoille pohjan, jonka pohjalta he voivat kohdistaa tutkimuksiaan, Mariano ja Myers sanoivat.
”Toivottavasti tuleva tutkimus parantaa edelleen yhteiskunnan kykyä tunnistaa, hallita ja hoitaa riskiryhmiä”, he päättelevät.
Tutkimus rahoitettiin osittain National Institutes of Healthin myöntämällä apurahalla (apuraha: T32GM007250)
.