Yhä useammat ja useammat perheet tarvitsevat vauvapankkeja pärjätäkseen.
Little Villagen vuonna 2020 tekemässä tutkimuksessa 83 prosenttia vauvapankeista ilmoitti, että perheet ovat huolissaan siitä, että heillä on varaa välttämättömiin tarvikkeisiin. Coronavirus-pandemia vaikutti moniin perheisiin, sillä ihmiset menettivät työpaikkansa tai olivat pitkään työttömänä ja kamppailivat hankkiakseen välttämättömyystarvikkeita pienille lapsilleen.
Mutta vauvapankkeja käyttävät ihmiset eivät ole vain köyhyydessä eläviä tai etuuksia saavia perheitä – vaan perheväkivaltaa pakenevia perheitä, pakolaisia, perheitä, joihin Universal Credit -järjestelmään siirtyminen vaikutti, ja jopa työssäkäyviä vanhempia, jotka eivät ansaitse tarpeeksi kattaakseen vuokraa, ruokaa ja yleiskustannuksia vauvan kasvattamisen edellyttämien välttämättömyystarvikkeiden ohella. Monet joutuvat käyttämään myös ruokapankkeja.
Entinen työväenpuolueen hyvinvointiuudistusministeri ja työväenpuolueen kansanedustaja Frank Field kertoi Mirror-lehdelle: ”Aivan liian monet perheet joutuvat taloudellisesti rampautumaan vauvojensa perustarvikkeiden kustannuksiin”, ja lisäsi, että vauvapankit ovat merkki siitä, että ne osoittavat meille, ”miten köyhyyden kasvot muuttuvat”. Juuri vaikeuksissa olevat perheet maksavat hinnan viime vuosikymmenen taloudellisista mullistuksista ja säästötoimista.”
Tämä on pahentunut pandemian alettua ja kansanedustajien äänestäessä lasten ilmaisen kouluruokailun laajentamista vastaan, kun yhä useammat ihmiset joutuvat avun tarpeeseen.
Löydä vauvapankki läheltäsi
Yhdistyneessä kuningaskunnassa on nyt yli 100 vauvapankkia, joten mistä löydät oman paikkakuntasi vauvapankin?
- Lontoossa on Little Village, jolla on kolme toimipistettä Lontoossa – Camdenissa, Southwarkissa ja Wandsworthissa.
- The Small Project Etelä-Lontoossa
- Best Start Baby Bank Eastbournessa
- Ten Little Toes Baby Bank tarjoaa myös vaatteita, vaippoja ja vauvan tarvikkeita 0-5-vuotiaille lapsille Crawleyn alueella, Horshamissa ja Worthingissa
- Lloyd Park Children’s Charity tukee perheitä Waltham Forestissa
- Stripey Stork tarjoaa tukea East Surreyssä
- Cascade Baby Bundles Cheshiressä, joka auttaa perheitä, joissa on 10-vuotiaita lapsia
- Pelastusarmeijalla on myös vauvapankki, Ilfordissa, Essexissä
- Baby Bank Network Bristolissa
- Baby Godiva Coventryssä
Kirjoita Facebookiin ’baby bank’, niin esiin tulee kymmeniä organisaatioita. Little Villagella on myös erittäin kätevä luettelo yli sadasta vauvapankista eri puolilla Yhdistynyttä kuningaskuntaa Aberdeenista Southamptoniin – kartta löytyy täältä.
Lontoossa sijaitseviin Little Village -vauvapankkeihin lahjoitettuja vaatteita (luotto: Little Village HQ)
Vuonna 2015 Eva Fernandes ja tohtori Becky Gilbert olivat mukana perustamassa vauvapankkiverkostoa (Baby Bank Network), joka avustaa perheitä Bristolissa, Aberdeenshiressä, Exeterissä ja Wightin saarella. ”Becky ja minä perustimme verkoston kesäkuussa 2015, ja tähän mennessä olemme auttaneet noin 1 632 perhettä ja jakaneet 6 217 tavaraa”, kertoo Fernandes, joka perusti myös Real Nappy -kampanjan ja eettisen lastentarhamyymälän.
”Kaikki, mitä annamme, on yleisön lahjoittamaa ja käytettyä, lukuun ottamatta esimerkiksi patjoja, pullon imukuppeja ja kylpyhuonetarvikkeita, jotka ostetaan uutena .”
Lahjoittaminen vauvapankkiin
Jos haluat lahjoittaa vauvatarvikkeita, joita et enää tarvitse, kannattaa ottaa yhteyttä lähistöllä olevaan vauvapankkiin ja kysyä, mitä tavaroita he ottavat vastaan, sillä monilla on tiukat ohjeet.
Kaiken lahjoitettavan tavaran on esimerkiksi oltava hyvässä kunnossa, ja jotkin järjestöt eivät ota vastaan tavaroita, joita pidetään tarpeettomina. Baby Bank Network hylkää esimerkiksi Bumbot, ”koska ne on tehty raskaasta muovista eivätkä ne ole tarpeellisia, ja vauvojen ovipuserot, koska vauvat eivät tarvitse niitä, toisin kuin turvallisia nukkumapaikkoja, vaatteita, vaippoja, kantoliinoja ja lastenvaunuja”, Fernandes selittää.
Little Villagen vauvapankkeihin lahjoitettuja vaippoja ja pyyhkeitä (luotto: Little Village HQ)
Little Village kehottaa mahdollisia lahjoittajia pohtimaan myös lahjoitettavan tavaran turvallisuutta ja laatua. Yleensä useimmat hyväksyvät leluja, vaatteita ja vauvan tarvikkeita, mutta muista aina tarkistaa tietyn vauvapankin toivomuslista ennen kuin lahjoitat tavaroita.
Miksi vauvapankit ovat nousussa
Vaikka on turvallista olettaa, että Britannian säästötoimenpiteet ovat pääsyyllisiä vauvapankkien määrän kasvuun, Fernandesin motiivit vauvapankkiverkoston perustamiselle olivat kattavammat. ”Eri tekijät ovat vaikuttaneet vauvapankkien tarpeeseen – säästötoimenpiteet, siirtyminen Universal Credit -järjestelmään, Brexit – ja aina on ihmisiä, joilla ei ole perhettä tai muita yhteyksiä tällaisten asioiden hankkimiseen, tai pakolaisperheitä, jotka saapuvat paikalle tyhjin käsin, mutta vaikka köyhyys ei olisikaan ollut ongelma, olisimme silti tehneet jotakin.”
Vauvapankkien ytimessä on myös kestävyyskysymys. Hän jatkoi: ”Uusille vanhemmille levitetään paljon jätettä, ja ympäristö on otettava huomioon, joten esineiden uudelleenkäyttö tai luovuttaminen eteenpäin on järkevää.”
LISÄÄ: Paikalliset ruokapankit: ruokapankit lähelläni ja miten saan ruokapankkiin lähetteen
”Uskon, että jos meillä olisi ollut tällainen mahdollisuus 20 vuotta sitten, ihmiset olisivat käyttäneet vauvapankkeja samalla tavalla kuin nykyäänkin, koska on käytännöllistä ja järkevää välittää eteenpäin tavaroita, jotka eivät ole kuluneet”, hän lisää. Ja vaikka tuhannet vauvapankkeihin lahjoittavatkin, Fernandes korostaa, että ”jotkut lahjoittavat myös ympäristönäkökulmasta tai elämäntyylinsä vuoksi.”
Vaikkakin on olemassa käveleviä palveluita, joita usein ylläpitävät kirkolliset ryhmät, ihmiset eivät yleensä saavu sinne ilman, että terveydenhoitajat, kätilöt, sosiaalityöntekijät, hyväntekeväisyysjärjestöt ja muut hyvinvointialojen ammattilaiset lähettävät heidät sinne ensin.
Fernandes kuvailee vauvapankkeja ”oikeastaan matchmaking-palveluksi, koska toimimme välittäjinä terveydenhuollon ja sosiaalialan ammattilaisten sekä pakolais- ja perheväkivaltajärjestöjen välillä”. Hän selittää, että nämä ammattilaiset ”tunnistavat perheet, jotka hyötyisivät, ja tekevät vauvan iän mukaan tilauksen, joka voi olla mitä tahansa pussillisen vaatteita tai koko paketin”. Joskus kyse voi olla esimerkiksi tilanteesta, jossa äiti synnyttää ennenaikaisesti, tai tuoreesta äidistä, joka ei edes tiennyt olevansa raskaana ja tarvitsee kaiken nopeasti.
Emelynne käytti Baby Bank Scotlandia lastensa vaatettamiseen (luotto: Emelynne Byers)
”Olen niin kiitollinen… mutta on sääli, että niin moni vanhempi on hädässä.”
Vuonna 2018 GoodtoKnow’lle puhunut Emelynne Byers, 22, asuu Motherwellissä Skotlannissa ja on yksinhuoltajaäiti 3½-vuotiaalle Mayalle ja 1-vuotiaalle Colelle. Emelynne käytti Baby Bank Scotlandia kohdattuaan useita vaikeuksia, kuten synnytyksen jälkeisen masennuksen, joka johti siihen, että hänen oli lopetettava sekä työnsä että lapsuudentutkimuksen jatkokoulutuksensa, ja erottuaan lastensa isästä.
”Hain Universal Credit -järjestelmää, jotta voisin rakentaa itseni takaisin ja päästä jaloilleni, mutta ilmeni odottamattomia ongelmia, enkä saanut maksua. Pyysin kyllä kriisiavustusta, ja sain vähän rahaa, mutta se ei riittänyt kaikkeen, joten minun oli lähdettävä kotoa ja muutettava äitini luokse”, hän selittää.
Byers ei tiennyt paikallisesta vauvapankista ennen kuin ystävä mainitsi siitä, ja siinä vaiheessa hän oli jo kipeässä hädässä. ’Minulla ei ollut varaa vaatteisiin lapsilleni, mutta sitten ystäväni suositteli minua ja Baby Bank Scotland otti minuun yhteyttä. Käytin palvelua vain kerran, mutta sain kolme valtavaa pussia täynnä vaatteita molemmille lapsilleni ja pussillisen vaippoja, mikä oli suuri apu, sillä lapsillani oli kasvupyrähdys, eikä minulla ollut varaa vaatteisiin tai vaippoihin pojalleni.”
LISÄÄ: Laittomat vauvan nimet: Lasten nimet, jotka on kielletty ympäri maailmaa
”Osa kuulemistamme tarinoista on aika järkyttäviä”, Fernandes sanoo, ”mutta niiden kuuleminen motivoi vapaaehtoisia. Fernandes uskoo myös, että vauvapankit ”auttavat terveydenhuollon ammattilaisia, jotka tuntevat tekevänsä jotain käytännöllistä – jos he eivät pysty auttamaan taloudellisesti, he voivat ainakin saada käsiinsä pinnasängyn ja vaatteita.”
Mutta jos vauvapankeista on tullut korvaamattoman arvokkaita, niitä pidetään myös ristiriitaisina siunauksina monille vanhemmille, jotka kokevat, ettei heidän pitäisi joutua käyttämään niitä lainkaan. Olen niin kiitollinen Baby Bank Scotlandin avusta, kuten varmasti kaikki muutkin sitä käyttävät vanhemmat, mutta olisin halunnut olla tarvitsematta sitä, myöntää Byers, joka on sittemmin lahjoittanut kaiken takaisin auttaakseen muita perheitä. Byers on myös onnistunut jatkamaan opintojaan Open Universityssä.