Boulderin asuinalueen kattopinnat 27. marraskuuta 2019. (Hannah Metzger/CU Independent)
Marraskuussa Boulderin äänestäjät äänestivät muun muassa veronkorotuksista ja avoimien alueiden suojelusta. Mutta kohtuuhintaisen asumisen kysymys hallitsi suurta osaa vuoden 2019 vaaleista, ja monet Boulderin kaupunginvaltuuston ehdokkaat asettivat sen keskeiseksi politiikaksi. Neljä viidestä Boulderin aktivistiryhmästä nimesi kohtuuhintaisen asumisen yhdeksi pääpainopisteeksi valitessaan ehdokkaita vuoden 2019 vaaleissa. Monille asukkaille se on kuitenkin edelleen hämmentävä kysymys.
Jay Sugnet, vanhempi suunnittelija Boulderin kaupungin asunto- ja sosiaalipalvelujen osastolla, sanoi, että Boulder oli yksi ensimmäisistä kaupungeista, jotka ottivat käyttöön kohtuuhintaisen asumisen ohjelman jo 80-luvulla.
”Yleisesti oltiin huolissaan siitä, että Boulder oli kalliimpi kuin muualla osavaltiossa”, Sugnet sanoi.
Pitkistä kohtuuhintaisia asuntoja koskevista aloitteista huolimatta ongelma jatkuu edelleen.
Kaupungin mukaan vain 7,8 prosenttia Boulderin asunnoista on kohtuuhintaisia pieni- ja keskituloisille kotitalouksille.
Boulderin omakotitalon keskihinnaksi arvioidaan yli 1,2 miljoonaa dollaria ja mediaanihinnaksi lähes miljoona dollaria. Vuodesta 2014 vuoteen 2017 alle 250 000 dollarin hintaan listattujen omakotitalojen määrä Boulder Countyssa väheni 72 prosenttia ja alle 150 000 dollarin hintaan listattujen kytkettyjen asuntojen määrä 87 prosenttia, kuten The Denver Post -lehti raportoi.
Boulderin kaupunki tarjoaa kolme erilaista asunnonhankintaohjelmaa: pysyvästi kohtuuhintaisia asuntoja tarjoava ohjelma, joka tarjoaa asuntoja alle markkinahintojen, sekä käsiraha-avustus ja käsiraha-avustuslaina.
Lisäksi kaupungin asuntoviranomainen Boulder Housing Partners rakentaa, omistaa ja hallinnoi erillisiä kohtuuhintaisia asuntoja. Se hallinnoi kahta julkista asuntoyhteisöä ja tarjoaa asumisvalintaseteleitä, joiden avulla asukkaat voivat maksaa kiinteän prosenttiosuuden tuloistaan vuokrana. Se tarjoaa myös luettelon kohtuuhintaisista vuokrakiinteistöistä Boulderissa.
Kelpoisuus näihin ohjelmiin perustuu tuloihin verrattuna alueen mediaanituloon. U.S. Census Bureaun mukaan Boulderin vuoden 2017 kotitalouksien mediaanitulo on 64 183 dollaria, kun taas Boulderin piirikunnan mediaanitulo on 75 669 dollaria. Koko maan kotitalouksien mediaanitulo on 57 652 dollaria.
Näistä ohjelmista huolimatta asunto on edelleen monille saavuttamattomissa. Kaupungin viestintäosaston mukaan vain noin 37 prosenttia kaupungin työntekijöistä asuu Boulderissa. Sugnetin mukaan tuo luku tulee jatkuvasti pienenemään.
”Boulderin on oltava monipuolinen yhteisö, jossa ihmiset voivat työskennellä, asua kohtuuhintaisesti ja saada tarvitsemansa mukavuudet ja palvelut”, sanoi Eric Budd, aktivistiryhmän Better Boulder edustaja.
Yksi usein ehdotetuksi ratkaisuksi on esitetty vuokrasäännöstelyä, jossa asetetaan enimmäishinta sille, mitä vuokra voi maksaa tietyllä alueella.
Kaliforniassa, Oregonissa, New Jerseyssä, New Yorkissa, Marylandissa ja District of Columbiassa sovelletaan jonkinlaista vuokrasäännöstelyä osavaltiotasolla tai yksittäisissä kunnissa.
Vuokrasäännöstely yksityisasuntojen vuokrissa on kuitenkin kielletty Coloradossa vuonna 1981 annetun lain mukaan. Tämän lain kumoamista koskeva lakiesitys ei mennyt läpi aiemmin tänä vuonna.
Kunnalliset lait estävät usein ehdotetut asuntoratkaisut. Budd sanoi, että duplexit, triplexit ja townhomes eivät ole sallittuja kaupungissa sen kaavoituslakien vuoksi.
”Omakotitalon, omakotitalon mediaanihinta Boulderissa on miljoona dollaria”, Budd sanoi. ”Palvellakseen enemmän ihmisiä ja edistääkseen kompaktia, kestävää kehitystä Boulderin on laillistettava kaksi- ja kolmikerroksiset asunnot sekä townhome-asunnot luodakseen tarvitsemamme kohtuuhintaisuuden.”
Kaupungilla on myös ongelmia nykyisten palvelujensa kanssa.
”Meillä on paljon enemmän asuntojen kysyntää kuin tarjontaa”, Sugnet sanoi. ”Haasteena on siis se, että jos mainostamme paljon enemmän, useammat ihmiset joutuvat pettymään.”
Systeemin nykytilanteessa Sugnet sanoi, että jotkut asukkaat ovat odottaneet useita vuosia löytääkseen asunnon. Kun kohtuuhintaisia kiinteistöjä vapautuu, se luo usein kilpailua, mikä johtaa satunnaisiin arpajaisiin, joissa valitaan, kuka saa ostaa asunnon.
Vähäisen tarjonnan lisäksi kohtuuhintaisten asumisvaihtoehtojen luomista voidaan vastustaa.
”Usein kohtuuhintaisia asuntoja vastustetaan naapurustossa”, Sugnet sanoi. ”Ihmiset yhteisössä pitävät kohtuuhintaista asumista edelleen asiana, joka tuo mukanaan lisää rikollisuutta ja alentaa kiinteistöjen arvoa, vaikka todisteet todistavat muuta.”
Tästä huolimatta monet yhteisön jäsenet kannattavat kohtuuhintaista asumista.
Pitkään Boulderissa asunut Holly DeHoog kertoi, että useimmat hänen ystävänsä ja yhtä lukuun ottamatta kaikki hänen lapsensa ovat joutuneet muuttamaan pois Boulderista viime vuosina asuntojen hintojen vuoksi. DeHoogin 92-vuotias isä käyttää yli 70 prosenttia kiinteistä kuukausituloistaan asumiseen.
”Kohtuuhintainen asuminen on avainasemassa”, DeHoog sanoi.
Sugnet on samaa mieltä.
”Tarvitsemme lisärahoitusta uusien yksiköiden rakentamiseen ja kohtuuhintaisuuden säilyttämiseen”, Sugnet sanoi.
Sugnet toivoo saavansa tuon lisärahoituksen vuoden 2020 Boulder County -äänestystoimenpiteellä, joka hyväksyessään ottaisi käyttöön myyntiveron, joka keräisi vuosittain noin 20 miljoonaa dollaria kohtuuhintaiseen asumiseen. Toimenpide, joka oli alun perin tarkoitettu marraskuun 2019 vaaleihin, lykättiin huhtikuussa.
Ota yhteyttä CU Independentin toimituspäällikkö Hannah Metzgeriin osoitteessa [email protected].
.