Väkijoukosta ”verilöylyyn”
Maaliskuun 5. päivän aamuna eräs henkilö postitti lehtisen, joka oli muka brittisotilaiden lähettämä ja jossa luvattiin, että he olivat päättäneet puolustautua. Tuona yönä bostonilaisjoukko vaelsi kaduilla, ja heidän vihaansa lietsoivat huhut, joiden mukaan sotilaat valmistautuivat kaatamaan niin sanotun vapauden puun (silloisen Etelä-Bostonin alueella sijainnut jalava, johon oli ripustettu leimaverolakia kannattaneiden miesten kuvia ja jonka rungossa oli kuparoitu kyltti, jossa luki ”Vapauden puu”), ja että eräs sotilas oli hyökännyt osterimiehen kimppuun. Yksi osa väkijoukosta ryntäsi 29. rykmentin kasarmille, mutta se torjuttiin. Kellot soittivat hälytyksen ja väkijoukko paisui, mutta sotilaat pysyivät kasarmillaan, vaikka väkijoukko heittikin kasarmille lumipalloja. Samaan aikaan 50-60 hengen väkijoukon raivon keskipisteeksi joutui tullitalon ulkopuolelle sijoitettu yksittäinen vartija. Kun eräs brittisympatisoija ilmoitti vartijan tilanteesta, kapteeni Thomas Preston marssitti seitsemän sotilasta, joilla oli kiinnitetyt pistimet, väkijoukon läpi yrittäen pelastaa vartijan. Joukko rohkaistui tietäen, että mellakkalakia ei ollut luettu – ja että sotilaat eivät voineet ampua aseillaan, ennen kuin laki oli luettu, ja silloinkin vain, jos väkijoukko ei hajaantuisi tunnin kuluessa -, joten väkijoukko pilkkasi sotilaita ja uhkasi heitä ampumaan (”provosoimalla heitä siihen mitä vastenmielisimmällä kielenkäyttötavalla”, kuten Britannian armeijan ylipäällikkö Thomas Gage kertoi Amerikan armeijan ylipäällikön sanoin). Samaan aikaan he heittivät joukkoja lumella, jäällä ja osterinkuorilla.
Sekasorron keskellä yksi sotilaista, joka oli tuolloin patrioottien väkijoukon loukussa tullitalon läheisyydessä, tönäistiin ja hän laukaisi pelossaan muskettinsa. Muut sotilaat, jotka luulivat kuulleensa käskyn ampua, seurasivat esimerkkiä. Kolme väkijoukon jäsentä – muun muassa Crispus Attucks, musta merimies, joka oli todennäköisesti entinen orja – ammuttiin ja kuolivat lähes välittömästi. Kaksi kahdeksasta muusta haavoittuneesta kuoli myöhemmin. Toivoen estävänsä uudet väkivaltaisuudet kenraaliluutnantti Thomas Hutchinson, joka oli kutsuttu paikalle ja joka saapui paikalle pian ampumisen jälkeen, määräsi Prestonin ja hänen joukkonsa takaisin kasarmiinsa, jossa muut joukot olivat kohdistaneet aseensa väkijoukkoon. Hutchinson eteni sitten Vanhan osavaltiotalon parvekkeelle, josta hän käski muut joukot takaisin kasarmille ja lupasi väkijoukolle, että oikeus toteutuisi, rauhoittaen kasvavan väkijoukon ja tuoden kaupunkiin levottoman rauhan.