BIS on elektroenkefalogrammista johdettu monimuuttuja-asteikko, joka propofolin kaltaista lääkettä käytettäessä korreloi glukoosin aineenvaihduntanopeuden kanssa. Sekä tajunnan menetys että anestesiasta herääminen korreloivat tämän asteikon kanssa. BIS-indeksin seurannan tehokkuus on kiistanalainen. Joissakin kontrolloiduissa tutkimuksissa on todettu, että BIS-indeksin käyttö vähentää muistisairauksien esiintymistä, mutta tätä ei ole vahvistettu useissa hyvin laajoissa monikeskustutkimuksissa, jotka koskevat tajuntaa. Vuonna 2014 tehdyssä Cochrane-katsauksessa todettiin, että ”Neljässä tutkimuksessa (7761 potilasta), joissa käytettiin kliinisiä merkkejä anestesian antamisen ohjeena vakiokäytännössä kontrolliryhmänä, osoitettiin, että BIS-seuranta vähensi merkittävästi tajunnan riskiä. Neljässä tutkimuksessa (26 530 potilasta) verrattiin BIS-seurantaa ETAG-seurantaan (end tidal anesthetic gas) anestesian hallinnan ohjeena, eivätkä ne osoittaneet mitään eroa intraoperatiivisen tietoisuuden suhteen”. Sociedad de Anestesiología Reanimación y Terapéutica del Dolor de Madrid suosittelee anestesiasyvyyden seurantaa kirjallisuuteen perustuvan näytön mukaisesti. BIS-järjestelmää ei kuitenkaan nimenomaisesti suositella. Itse asiassa he siteeraavat American Society of Anesthesiologists (ASA) -järjestön lausuntoa, jossa sanotaan, että päätös aivotoiminnan seurannasta olisi tehtävä yksilöllisesti.
Bispektraali-indeksin ei ole todistetusti osoitettu mittaavan tajunnan tasoa riippumatta tajunnan alenemisen syystä (olipa kyse sitten lääkkeistä, aineenvaihduntasairaudesta, hypotermiasta, päävammasta, hypovolemiasta, luonnollisesta unesta ja niin edelleen). Kaikilla tajuttomilla potilailla BIS-arvo ei ole alhainen, vaikka yleinen kliininen tila voi olla hyvin erilainen ja myös ennuste voi olla erilainen. Kaikilla tajuissaan olevilla potilailla ei myöskään ole korkeaa BIS-arvoa.
Bispektrinen indeksi on altis artefakteille. Joillakin tajuissaan olevilla potilailla, joille annetaan neuromuskulaarisia salpaajia, kuten sukkinyylikoliinia, bispektri-indeksin arvot voivat olla alhaiset; näin ollen BIS-indeksi ei välttämättä havaitse tajuissaan olemista tällaisilla potilailla. Sen lukuihin ei voi luottaa kaikissa tilanteissa, mukaan lukien aivokuolema, verenkiertopysähdys tai hypotermia. Autonomisen hermoston monitorointi (ensimmäinen kaupallinen monitori oli ANEMON-I-monitori, jonka entinen sveitsiläinen Medical System SA -yritys kehitti patentin WO1997037586 perusteella) voi olla tarkoituksenmukaisempi leikkauksen aikaisten ärsykkeiden aiheuttamien reaktioiden tarkoitukselliseen arviointiin. Keskushermostomonitori voi kuitenkin olla sopivampi tajunnan seurantaan. B-Aware-tutkimuksen julkaisemisen jälkeen ehdotettiin sen varmistamista, että BIS-indeksi on alle 60, jotta voitaisiin vähentää anestesiatietoisuuden riskiä leikkauksen aikana ”korkean riskin” ryhmässä, kun käytetään tavanomaista anestesiatekniikkaa. Tämä tulos ei kuitenkaan toistunut äskettäin julkaistussa satunnaistetussa kontrolloidussa B-Unaware Trial -tutkimuksessa. Siinä BIS-seurannan käyttöön ei liittynyt anestesiatietoisuuden vähenemistä. Joissakin tapauksissa BIS saattaa aliarvioida anestesian syvyyttä, jolloin anestesialääkäri voi antaa tarpeetonta suuremman annoksen anestesia-ainetta (-aineita). Tällaisissa tapauksissa potilas saatetaan anestesoida alhaisemmalle BIS-tasolle kuin on tarpeen leikkauksen tai toimenpiteen kannalta – tätä kutsutaan ”BIS:n hoitamiseksi”, ja se voi johtaa tarvittavaa syvempään anestesiatasoon).
EEG:n seurantaa teho-osastopotilailla on käytetty muodossa tai toisessa yli kahden vuosikymmenen ajan. BIS-monitorointia käytetään myös kriittisesti sairaiden potilaiden kuljetuksen aikana ambulansseissa, helikoptereissa ja muissa kulkuneuvoissa.
Joidenkin tutkimusten mukaan intraoperatiivisen tietoisuuden esiintyvyys on suurempi lapsilla kuin aikuisilla. Yli vuoden ikäisten lasten bispektri-indeksin ja tajunnantilan välinen korrelaatio on jo osoitettu, vaikka nuoremmilla potilailla monitorointi on epäluotettavaa, koska imeväisten epäkypsät EEG-mallit eroavat aikuisten EEG-malleista, joita BIS-algoritmi käyttää.
Kohtaisesti intraoperatiivisen tajunnan osalta The Atlantic -lehdessä vuonna 2013 julkaistun artikkelin mukaan ”Nykyään BIS-monitorista on tullut anestesiologian, ellei jopa koko kirurgian, kiistellyin lääketieteellinen laite.”