Jos on koskaan ollut kaupunki, joka on todella nimensä veroinen, se on Big Sky, Montana.
Se on piilossa vihreiden vuorten kyljessä, jotka kumpuavat Big Sky Resortiin, valtavaan hiihtoalueeseen, jossa on 34 tuolihissiä ja lähes 6 000 laskettelukelpoista hehtaaria. Big Sky syntyi vuonna 1973, kun hiihtokeskus perustettiin, ja se on suhteellisen uusi kaupunki, jossa on rentoja ihmisiä, jotka rakastavat jakaa asuinpaikkansa vierailijoiden kanssa.
”Tänne tullaan kahden R:n takia”, sanoo paikallinen Candace Carr Strauss, joka asui Washingtonissa, Los Angelesissa ja Ateenassa Kreikassa ennen kuin palasi Montanaan ja asettui asumaan Big Skyyn. ”Ensimmäinen on virkistys, kuten patikointi, pyöräily, koskenlasku ja talvella hiihto. Toinen R on rentoutuminen. Sinä lataudut. You rejuvenate before you go home.”
Big Sky sijaitsee täydellisesti Yellowstonen kansallispuiston ja Bozemanin (Mont.) välissä, joista jälkimmäinen on Yellowstonen matkailijoiden tärkeä lentokeskus. Itse asiassa ensimmäinen paikka Gallatin Canyoniin saapumisen jälkeen US 191 -tietä Bozemanista, jossa on matkapuhelinpalvelu ja julkiset käymälät, on Big Sky Visitor Center. Vain 45 minuutin ajomatkan päässä Bozemanista ja alle tunnin ajomatkan päässä puistosta sijaitseva Big Sky tarjoaa valikoiman ravintoloita, ulkoilma-aktiviteetteja ja vertaansa vailla olevia majoitusliikkeitä, joiden korkeampaa tasoa ei aina löydy lähempää Yellowstonea.
”West Yellowstonessa ja Gardinerissa majoitus on mitä on”, sanoo Strauss, joka on Big Skyn kauppakamarin toimitusjohtaja. ”Tarjoamme paljon korkeatasoisempaa majoitusta – osa on downhome- ja middle-to-mainstream-majoitusta, mutta voit myös vuokrata korkeamman luokan majoitusta.”
Sen sanottuaan Candace korostaa, että Big Skyn kaupunki ei ole mikään Aspen. Tästä hillityn oloisesta kaupungista ei löydy Ritz-Carlton-hotellia tai Guccin kaltaisia huippuluokan design-kauppoja. Löydät kuitenkin trendikkäitä paikkoja, kuten Blue Buddha Sushi Lounge, Copper, viskibaari ja grilli sekä Pinky Gs, joka on loistava pizzapaikka ja rento ruokapaikka. Ja The Wilson Hotel, Residence Inn by Marriott, avattiin juuri kävelymatkan päässä ruoasta ja kaupoista aivan keskustan sydämessä.
”Emme ole mikään Aspen tai Vail”, Strauss sanoo. ”Meillä ei ole viiden tähden hotelleja. Meille ei tulla shoppailemaan ja kuluttamaan. Tulet tänne yhdistymään uudelleen.”
Get Outside in Big Sky
Ei ole harvempaa paikkaa, jossa voit yhdistyä uudelleen itseesi ja perheeseesi, kuin suuri ulkoilma, joten lähde poluille, kun olet Big Skyssa. Aivan kuten Yellowstonessa ja Glacierissa, ota karhusuihke mukaan joka kerta, kun vaellat, sillä karhut asuttavat koko Greater Yellowstone -ekosysteemiä, jonka osa Big Sky on. Vaeltaessasi pidä meteliä, jotta villieläimet kuulevat tulosi eivätkä ylläty nähdessään sinut polulla.
Leppoiselle mutta kauniille patikointiretkelle kannattaa suunnata Ousel Fallsille. Matka putouksille kestää noin 30 minuuttia riippuen siitä, kuinka usein pysähdyt haistelemaan polun varrella olevia upeita luonnonkukkia. Matka on 1,6 mailia edestakaisin. Jos pysähdyt ensin Hungry Moose Market & Deli -ravintolassa, 209 Aspen Leaf Dr., ennen kuin ajat Ousel Fallsin polun alkupäähän, voit ostaa valmiiksi pakattuja voileipiä ja mahtavia aamiaisburritoja, joita voit nauttia myöhemmin putouksilla. Roxy’s Market, 20 Huntley Dr., myy myös valmiiksi pakattuja elintarvikkeita, jotka voit laittaa reppuusi ja nauttia polulla.
Jos haluat tehdä pidemmän vaelluksen, tee Beehive Basin Trail, joka on 6,6 mailia edestakaisin. Se on ylämäkivaellus huipulle, jossa on 1 600 jalan nousu. Mutta se on jokaisen askeleen arvoinen. Reilun kolmen mailin jälkeen pääset Beehive Basiniin, jossa on kirkas järvi, josta on näkymät Lone Peakille. Pakkaa mukaan lounas ja syö alppijärvellä. Löydät polun alkupisteen Beehive Basin Roadilta.
Gallatin Canyonissa voit patikoida Lava Lake -järvelle, joka on 6 mailin edestakainen vaellus, joka nousee 1 600 jalkaa kanjonin pohjan yläpuolelle. Se on suosittu ja upea. Polun pää on 15 mailia Big Skystä pohjoiseen US 191:n varrella Cascade Creekin sillalla.
Rafting tai kuumailmapallokyyti Big Skyssa
Väsyttääkö patikointi? Lähde sitten eräille lännen parhaista koskenlasku- tai kelluntaretkistä. .koskenlaskua Gallatin-joella tai Madison-joella vuokratulla sisävesiputkella, joka on varustettu kelluvalla kylmälaukulla. Tai koe joet eri tavalla ostamalla kalastuslupa, ottamalla esiin perhokalastusvapasi ja kalastamalla Gallatin-joen alkulähteillä.
Tai lähde ratsastamaan Lone Mountain Ranchilla, Jake’s Horsesilla tai 320 Guest Ranchilla. Ja sitten on Yellowstone, vain vajaan tunnin ajomatkan päässä, jossa voit tutustua maailman ensimmäiseen kansallispuistoon. Se on sen verran lähellä, että voit suunnata puiston pohjoisosaan päiväksi ja palata Big Skyyn ajoissa myöhäiselle illalliselle – tai ainakin jälkiruoalle.
Missä syödä Big Skyssa
Kotimaisempi ja perheystävällinen ruokapaikka, jonne voit mennä retkipäivän päätteeksi, on Gallatin Riverhouse Grill. Voit syödä sipulirenkaita tai paistettua okraa, pelata corn holea, istua ulkotulen äärellä ja kuunnella elävää musiikkia. BBQ:staan tunnettu grilliravintola tarjoaa naudanlihaa, sianlihaa, baby back ribsejä, pulled porkia, savustettua lohta, hampurilaisia, flank steak -voileipiä ja paljon muuta. Kun yhdistät ruoan ja jokinäköalat, tuntuu kuin olisit laskeutunut paratiisiin. Se sijaitsee osoitteessa 45130 Gallatin Rd.
Etsitkö Montanan aamiaispaikkaa, jossa on luovaa tunnelmaa? Suuntaa The Corral Bar, Steakhouse & Motelliin 5 mailia Hwy. 191:n varrella Big Skystä. Dave, omistaja, on todennäköisesti kaatamassa kahviasi. Tarjolla on puhvelimakkaraa ja kananmunia sekä tavanomaista rasvaista lusikkaruokaa. Knotty mäntytuolit ja -pöydät reunustavat huonetta, ja ulkoterassilla voit hengittää raikasta vuoristoilmaa.
Hemmottele itseäsi Hornissa ja Cantlessa
Etsitkö tasokkaampaa ateriaa upeissa puitteissa? Ajattele kaunista puusta veistettyä baaria, lattiasta kattoon ulottuvia ikkunoita ja nahkaan sidottuja jakkaroita. Horn and Cantle -ravintola sijaitsee Lone Mountain Ranchilla, ja se on avoinna yleisölle aamiaiseksi sekä lounaaksi ja illalliseksi. Keittiömestari Eric Gruber työskenteli La Jollassa, Napassa, Santa Barbarassa ja muualla ennen kuin hän seurasi unelmiaan ja muutti Montanaan.
Deadwood Pork belly -annoksessaan, jossa on marinoituja kurkkuja ja sieniä, hän saa inspiraationsa kiinalaisesta vaikutuksesta, jota osavaltiossa on ollut 1800-luvun puolivälistä lähtien, kun kaivos- ja rautatierakentaminen toi osavaltioon enenevässä määrin työntekijöitä. Itse asiassa 1870-luvulla 10 prosenttia osavaltion väestöstä oli kiinalaisia. Coffee-Rubbed Rocky Mountain Elk Chop -annoksessa hän yhdistää bataattirasvapihvin ruusukaalin, maustetun pähkinäpähkinä-kesäkurpitsasoseen ja huckleberry ancho chile demi glacen kanssa.
Gallatin-joen varrella sijaitsevassa Rainbow Ranch Lodgessa voit myös kokea hienostuneen Montanan elämyksen nauttimalla nykyaikaisesta keittiöstä vuonna 1919 perustetussa ranch-lomakeskuksessa. Sen viinivalikoima on yksi osavaltion parhaista, ja se on saanut Wine Spectatorin ”Best of Award of Excellence” -palkinnon vuosina 2003-17. Kokeile alkupalaksi savustettua taimenta ja silliä, jossa on talon savustettua taimenta, marinoitua silliä, suolattua lihaa, talon marinoituja vihanneksia, mustapippurilavashia ja Flathead-kirsikkahilloa. Yhdistä sen kanssa yksi lodgen Montana Mules -juomista, joka on valmistettu karpalovodkasta.
Aterian jälkeen voit istua alas ja nauttia pimeästä, kirkkaasta taivaasta ja hetkessä olemisesta.
”Kuin astuisi ajassa taaksepäin”, Strauss sanoo.
Lisätietoa:
Visit Big Sky
(406) 995-3000
55 Lone Mountain Trail, Big Sky, Mont. 59716
visitbigsky.com