Be the Parent Who Puts ’No Gifts’ on Your Kid’s Birthday Party Invite

Ei ole helppoa olla häirikkö. Minkä tahansa uuden polun, jonka raivaat, kohdat väistämättä vastareaktioita. Mutta nyt on vuosi 2018, ja minusta vain tuntuu, että tämä on rohkeiden eleiden vuosi. On aika.

Kirjoita lapsesi syntymäpäiväkutsuun: ”Ei lahjoja, kiitos.”

Tiedän, että tämä on aina tuntunut yhdeltä sellaiselta asialta, joka on ”teoriassa ihan kiva”. Ehkä olet nähnyt muiden ihmisten yrittävän sitä ja epäonnistuvan surkeasti. New York Times raportoi lahjattomien syntymäpäiväjuhlien trendistä kymmenen vuotta sitten ja siitä, miten se aiheutti hämmennystä, riitaa ja lieviä traumoja.

Ehkä ehkäpä olet jopa harkinnut joskus tekeväsi sen itse. Tiedän, että olen tehnyt niin joka kerta, kun olen suunnitellut juhlia 5-vuotiaalle tyttärelleni. Meillä on paljon tavaraa, ja olisi parempi, jos sitä olisi vähemmän. (Oletko kuullut, että vähemmän leluja, joista valita, auttaa lapsia leikkimään luovemmin, ja uudet lelut saattavat muutenkin vakoilla heitä, ja on hämmästyttävää, mitä nuoret aivot pystyvät tekemään roinalla)? Kulutuksenvastaisuutta! Altruismi! Valaistuminen!

Ja vielä – pelkkä olankohautus – synttärilahjoja ei voi olla ottamatta, eikö niin? Tyttäreni, kuten kaikki lapset, rakastaa lahjojen avaamista, ja monet niistä tavaroista, joita hän on saanut vuosien varrella ystävällisiltä ja huomaavaisilta ystäviltä, ovat olleet hyvin suosittuja (ja kaikille muille tavaroille sanomme vilpittömän ”kiitos” ja laitamme ne hiljaa uudelleenlahjoitushyllyyn). Lahjojen antaminen ja vastaanottaminen syntymäpäivinä on syvään juurtunut sosiaalinen normi. Entäpä mummo? Mitä sanot mummolle? Miten vain muutat perinnettä?

Hän vain tekee niin.

Minua työntää rajan yli tämä Twitter-ketju, jonka on kirjoittanut nainen, joka käyttää nimeä Moist Towelette. Viime viikolla hän kirjoitti syvästi haavoittuvalla tavalla siitä, kuinka vieraannuttavaa on olla köyhä tai rahaton, kun kaikki ystäväsi ovat taloudellisesti hyvinvoivia. Hän linkitti viestiketjussa aiempaan keskusteluun, jossa hän kertoi, miten vaikeaa on, kun hänen lapsensa kutsutaan syntymäpäiväjuhliin.

Tässä on koko ketju:

Lapset kutsuttiin synttäreille viikonloppuna ja inhoan suunnattomasti sitä, että joudun velkaantumaan entisestään ostaakseni tälle lapselle lahjan.

Mutta aion. Koska olen ollut se lapsi, joka osallistuu synttäreille todella halvalla lahjalla tai ei lainkaan, ja se on niin noloa.

Ja tämänkin lapsen vanhemmat ovat varakkaita. Yhdessä he tienaavat varmaan ainakin 3x enemmän kuin minä. Ja heillä on varakkaat vanhemmat. Huokaus.

Silloin kun lapseni saavat kalliita synttärilahjoja muilta lapsilta, tunnen itseni kamalaksi, koska tiedän, etten voi tehdä vastapalvelusta.

Mietäthän, kenet kutsut ja onko heillä varaa lahjaan. Lahjojen ostaminen voi lisätä/ olla joillekin taloudellinen rasite.

Niin paljon kuin haluaisinkin tulla paikalle tyhjin käsin, en halua, että lapseni (tai muut) tuntevat olevansa outoja. En vain voi.

Juttu on niin, ettei koskaan voi tietää, kenellä saattaa olla vaikeuksia. Kirjoittamalla kutsuihin ”ei lahjoja, kiitos”, Kosteuspyyhe selittää: ”Ihmiset, jotka voivat ja haluavat antaa sinulle jotain, antavat silti. Mutta se antaa mahdollisuuden ihmisille, jotka eivät voi.”

On olemassa keinoja lepyttää niitä, jotka todella haluavat antaa jotain. Suosituin tuntuu olevan pyytää lahjoituksia tiettyyn tarkoitukseen ja antaa ihmisten anonyymisti lahjoittaa mitä heillä on varaa. (Kunhan ei vain kirjoiteta ”sen sijaan”. Kyseessä on lasten syntymäpäiväjuhlat, ei tanssiaiset.)

Jos ystävät lähettävät sinulle tekstiviestin ja kysyvät: ”Älä viitsi, tarkoitatko tosiaan, ettet anna lahjoja?”, sano: ”Kyllä tarkoitan”. Ystäväni kirjoitti 1-vuotiaan poikansa syntymäpäiväkutsuun ”Ei lahjoja, kiitos”, ja hän piti siitä tiukasti kiinni. Hän jopa lähetti pari kertaa viestejä vieraslistalle muistuttaakseen ihmisiä. Juhlissa en nähnyt yhtään lahjaa – vain pinon syntymäpäiväkortteja. Vieraana ele ei tuntunut mauttomalta tai oudolta – minä ainakin arvostin sitä, ettei minun tarvinnut ostaa toista täytettyä kirahvia, joka päätyisi luultavasti hyväntekeväisyyskohteisiin muutaman kuukauden kuluttua.

Mitä mummoon tulee, hän voi ostaa lapselle lahjan. Ei se mitään.

Ja mitä tulee siihen, miten selität sen lapsellesi, puhu siitä, että on vain niin hauskaa viettää päivä ja juhlia ystävien kanssa. Sillä on merkitystä. Anna oma lahjasi jos haluat. Tai vielä parempi, elämyksen.

Voi olla, että aiheutat aluksi hämmennystä, mutta kaikki muutos aiheuttaa. Lopulta me kaikki tulemme kiittämään sinua. On tullut aika.