Ilmaisena bonuksena tilauksesta saat heti pääsyn kahteen erikoisraporttiini: Mieleenpainuvia World Series -hetkiä ja Gary’s Handy Dandy World Series Reference Guide!
Rod Carew 
Ty Cobb 
Ty Cobb 
Tony Gwynn 
Tony Gwynn 
Rod Carew 
George Sisler 
Shoeless Joe Jackson 
Shoeless Joe Jackson 
Ted Williams 
Harry Heilmann 
George Brett 
Ed Delahanty 
Wee Willie Keeler 
Rogers Hornsby 
Ed Del;ahaty 
Ted Williams, 2292 peliä ilman hylkäystä 
George Brett 
Nap Lajoie 
Harry Heilmann 
George Brett 
George Sisler 
Nap Lajoie 
Bill Terry 
Rogers Hornsby osallistui vuoden 1953 HOF-juhlallisuusseremoniaan Tämänpäiväisessä postauksessamme Bill Gutman kertoo mm. seuraavaa:
THE .400 HITTERS
”Se iski minuun kuin hiton salama! Mitä tarkoitat, ettei minun tarvitse pelata tänään?” – Ted Williams lyödessään .399.55 ja lähtiessään kauden viimeiseen kaksinpeliin.
Se on ehkä baseballin eksklusiivisin kerho ja samalla se on yksinäisin. Jos kutsuisit koolle .400-hyökkääjien kerhon kokouksen, huone olisi tyhjä. Se johtuu siitä, että kaikki kerhon jäsenet ovat jo kauan sitten kuolleet. Viimeinen National Leaguen pelaaja, joka löi .400 pistettä, oli Bill Terry vuonna 1930, kun taas viimeinen American Leaguen pelaaja, joka saavutti tämän kuuluisan virstanpylvään, ei ole kukaan muu kuin The Splendid Splinter, Ted Williams, joka teki sen vuonna 1941. Laskemalla – ja baseball on aina rakastanut laskemista – on kulunut 89 ja 78 vuotta siitä, kun viimeiset .400-hyökkääjät liittyivät kerhoon.
Ajattelin, että olisi hauskaa ja mielenkiintoista katsoa taaksepäin baseballin suurimpiin kuuluneita hittimiehiä ja tarkastella syitä siihen, miksi tätä virstanpylvästä ei ole ollut mahdollista saavuttaa kaikkina välivuosina, vaikka muutamat nykyajan loistavat hittimiehet ovatkin päässeet lähelle. Ja lopuksi voimme spekuloida, onnistuuko se enää koskaan.
Laskemme vain .400-hyökkääjät vuodesta 1901 lähtien, jolloin American League liittyi National Leagueen. Mutta tiedoksi, että vuoden 1876, jolloin National League perustettiin, ja vuoden 1900 välillä oli 15 kautta, jolloin lyöjät saavuttivat .400 rajan. Näihin lukeutuivat muun muassa Ed Delahanty ja Wee Willie Keeler. Delahanty teki sen kolme kertaa ja oli koko elämänsä ajan .346. Kauden 1894 on täytynyt olla lyöjien paratiisi. Viisi pelaajaa löi tuona vuonna yli 400 pistettä, mukaan lukien Hugh Duffy, joka löi kaikkien aikojen ennätystuloksen, joka oli .440 pistettä. Itse asiassa pelkästään 1890-luvulla lyöjät ylittivät maagisen rajan 11 kertaa.
Nyt niin sanottuun nykyaikaan. Vuonna 1901 Nap Lajoiesta tuli ensimmäinen pelaaja .400:n kerhoon, kun hän löi Philadelphia A’sissa .426. Kymmenen vuotta myöhemmin suuri Ty Cobb liittyi joukkoon, kun hän löi .420, ensimmäinen kolmesta .400 kaudestaan. Häntä seurasivat Shoeless Joe Jackson, George Sisler (kahdesti), Rogers Hornsby (kolmesti), Harry Heilmann, Bill Terry ja Ted Williams. Kaiken kaikkiaan kahdeksan pelaajaa löi .400:n tai paremman tuloksen 13 kertaa vuosien 1901 ja 1941 välillä.
Wee Willie Keeler
”Nykyaikaiseen” .400:n kerhoon kuului siis vain kahdeksan jäsentä, mikä on toki melko yksinoikeus. Tässä muutama fakta noista loistavista lyöjistä, jotka kaikki kuuluvat Hall of Fameen.
- Kahdeksasta .400:aan osuneesta pelaajasta alhaisin elinikäinen lyöntikeskiarvo oli Lajon .338 ja korkein Cobbin .366. Häntä seurasivat Hornsby .358:lla ja Jackson .356:lla.
- Shoeless Joe Jackson löi .408 vuonna 1911 eikä voittanut lyöntimestaruutta. Samana vuonna Ty Cobb löi .420.
- Vuosien 1921 ja 1925 välillä Rogers Hornsby löi kolme kertaa yli .400. Nykyaikainen ennätys oli .424 vuonna 1924. Kahtena vuonna, jolloin hän ei lyönyt, hän löi .397 ja .384, joten hänen keskiarvonsa oli .401 noiden viiden kauden aikana. Uskomatonta.
- Harry Heilmann löi .403 vuonna 1923. Kolmella muulla kaudella hän löi .398, .394 ja .393. Pahamaineinen hidas juoksija, hän teki harvoin sisäkenttäosumia. Nopeudella hän olisi saattanut lyödä neljästi .400.
- Ted Williams löi kauden 1941 viimeisenä päivänä .399,55. Hänelle annettiin mahdollisuus istua pois kauden päättävästä tuplapelistä, jolloin hänen keskiarvonsa olisi kirjattu ennätyskirjaan .400:ksi. Williams kieltäytyi, kuten ylhäällä oleva lainaus osoittaa. Hän sanoi myös, ettei halunnut lyödä .400 varpaankynsillään. Hän pelasi molemmat ottelut, sai kuusi osumaa kahdeksassa lyönnissä ja sijoittui lopulta .406:een, viimeiseksi .400:n lyöjäksi.
Tuleeko koskaan toista .400:n lyöjää? Veikkaan, että ei, varsinkin kun nykypäivän peli kehittyy ja painottaa kunnaria, kun monet pelaajat lyövät kantapään kautta, jopa kahdella lyönnillä. Vuorot ovat myös haitanneet, koska suurin osa nykyajan lyöjistä ei oikein osaa mennä toiseen suuntaan. Muutamat melko tuoreet lyöjät ovat kuitenkin haastaneet tuon kilometrin korkean rajan, kuten Tony Gwynn, joka löi .394 vuonna 1994, George Brett, joka löi .390 vuonna 1980, ja Rod Carew, jonka takaa-ajo päättyi .388:aan vuonna 1977. Kaikki kolme olivat loistavia yleishyökkääjiä ja Hall of Famersin jäseniä, mutta he eivät aivan onnistuneet.
Gwynnillä oli luultavasti parhaat mahdollisuudet. Hän oli keskellä 14 ottelun hittiputkea ja hänen keskiarvonsa oli noussut .394:ään, kun kausi päättyi 11. elokuuta pelaajien lakon takia. Emme koskaan saa tietää, olisiko hän pystynyt siihen, jos kausi olisi jatkunut. Brettin kausi 1980 lyheni loukkaantumisen ja myöhäisen notkahduksen vuoksi, kun taas Carew ei yksinkertaisesti päässyt aivan perille. Vain kaksi vuotta sitten Carew puhui siitä, kuinka vaikeaa on lyödä .400 pistettä nykyään.
”Nykyään et näe samaa syöttäjää joka kerta”, Carew sanoi. ”Saatat nähdä pelin aikana neljä tai viisi syöttäjää, nuorempia kavereita, jotka ovat tuoreita ja heittävät kovaa. Sinun täytyy olla henkisesti kova ymmärtämään, mitä ympärilläsi tapahtuu. Sinun on saatava muutama sisäkenttäosuma, minkä pystyin tekemään. Sinun täytyy tehdä buntteja. Pitää pystyä kävelemään. Tähän pyrkimykseen kuuluu niin paljon.”
Entinen lyhytsyöttöpelaaja Nomar Garciaparra, joka vielä heinäkuun 20. päivänä kaudella 2000 löi 0,403 ja lopetti kauden 0,372:een, toisti Carew’n ajatukset. ”Se on vaikeampaa nyt, koska et kohtaa syöttäjää kuin kerran tai kaksi. Jos näen kaverin kolmannen kerran, tiedän, millaisen lähestymistavan otan ja millaisen säädön teen. Uuden kaverin kanssa aloitat alusta.”
Cubsin manageri Joe Maddon mainitsi ongelmaksi myös helpottavien syöttäjien käytön ja sabermetriikan siirtymät. ”Kaikki nuo asiat vehkeilevät sinua vastaan”, Maddon sanoi. ”En usko, että voidaan tehdä. Voisit antaa sille hyvän juoksun, luultavasti jossain korkealla .300-luvulla. Mutta sitä maagista lukua olisi vaikea saavuttaa.”
Kaikki edellä mainitut tekijät vaikuttavat asiaan. Pelaajat harvoin bunttaavat enää, eivät lyhennä lyöntejään kahdella lyönnillä, eivät osaa ”lyödä niitä sinne minne eivät”, kuten ”Wee” Willie Keeler sanoi niin kauan sitten Analytiikan nerot kertovat meille, että lyöntikeskiarvolla ei ole niin paljon merkitystä. Aivan kuin heistä tuntuisi siltä, että .400 lyöntipisteen lyöjä haittaisi hänen joukkueensa voittamista. Kun otetaan huomioon jatkuvat syöttövaihdokset ja kunnarin korostaminen, 400 lyönnin lyöjästä on tullut aika lailla anakronismi.
Tämän eksklusiivisen, mutta yksinäisen kerhon osalta näyttää siltä, että huone pysyy tästä lähtien tyhjänä.
Bill Gutman
Käy sivuillamme: ”Baseball History Comes Alive!”, jolla on nyt yli 273K katselukertaa!:
http://wp.me/P7a04E-2he
Photo Credits: Kaikki Google-hausta
Katso Bill Gutmanin toiminnantäyteinen baseball-keskeinen trilleri Murder on Murderers’ Row (jossa itse Bambino, Babe Ruth, on toiminnan keskipisteessä), joka on nyt saatavilla Amazonista e-kirjana ja pokkarina. Tutustu samalla myös hänen moniin muihin kirjoihinsa, kuten Mike Fargo Mystery -sarjaan, joka on saanut suuren suosion.
Lisää nimesi vetoomukseen, jonka avulla Gil Hodges valitaan Hall of Fameen: https://wp.me/p7a04E-5gu