Pohjois-Georgian, mukaan lukien nykyisen Ateenan, varhaisin musiikki oli alueen alkuperäisamerikkalaisten, lähinnä creekkien ja cherokeejen, musiikkia. Athens perustettiin virallisesti vuonna 1806, ja se alkoi kasvaa nopeasti 1800-luvun puolivälin tienoilla. Yhdysvaltain sisällissodan aikaan 1860-luvulla kaupunki oli tärkeä osa Georgian musiikkielämää. Sota kiihdytti kaupungin musiikillisen merkityksen kehittymistä, sillä Ateena säästyi pitkälti laajamittaisilta tuhoilta, kun taas suuremmassa Atlantassa toipuminen kesti kauan. Suuret kiertueyhtyeet, kuten Dixie Family ja The Slomans, vierailivat Ateenassa sodan aikana; Dixie Family, merkittävä kiertueyhtye, esiintyi paikallisten sanomalehtien mukaan katastrofaalisesti; paikallisten sanomalehtien mukaan esityksen kohokohdaksi nousi neljä paikallista afroamerikkalaista muusikkoa, ja Dixie Family oli häipynyt konsertin tuotoilla, jotka oli luvattu paikalliselle Ladies Aid Society -järjestölle. 1870-luvulla kaupunki oli lähes puoliksi afroamerikkalainen, ja paikallinen mustien omistama teollisuus kukoisti; asukkaiden joukossa oli Bob Cole, joka oli syntynyt vuonna 1868 musiikillisesti aktiiviseen perheeseen. Colesta tuli myöhemmin afroamerikkalaisen teatterin pioneeri, joka tunnettiin muun muassa vuoden 1898 musikaalista A Trip to Coontown ja laulusta La Hoola Boola.
Afrikanamerikkalaisen teollisuuden, kirkkojen ja muiden instituutioiden merkitys kasvoi nopeasti 1800-luvun loppupuolella. Kaupungin afroamerikkalainen yhteisö oli vakiintunut 1900-luvun alkuun mennessä, jolloin Lumpkin ja Washington Streetin kulmasta tuli kaupungin mustan kulttuurin tärkeä keskus. Tämä alue tunnettiin nimellä Hot Corner, ja siellä oli useita mustia ammattiyrityksiä sekä monia esiintymispaikkoja ja Morton Buildingin maineikas oopperatalo, jossa esiintyivät sellaiset kansalliset vaikuttajat kuin Louis Armstrong ja Duke Ellington. Morton-teatteri oli yksi kaupungin merkittävimmistä esiintymispaikoista 1900-luvun alkupuolella, ja se on ainoa sellainen teatteri, joka on säilynyt nykypäivään asti, vaikkakin se ei ollut toiminnassa moniin vuosiin, kunnes se avattiin uudelleen vuonna 1993.
Nykyaikaisen näyttämön syntyEdit
1950-luvulla kaupungin musiikkielämä koostui pääasiassa tansseista paikallisissa tapahtumapaikoissa, kuten amerikkalaisessa legioona-aulassa (American Legion Hall) ja YMCA:ssa (YMCA: YMCA = YMCA = YMCA = YMCA = YMCA = YMCA = YMCA = YMCA = YMCA = YMCA = YMCA ). The Canteen oli paikka Memorial Parkissa Ateenassa, josta tuli tärkeä esiintymispaikka sen jälkeen, kun paikallinen muusikko Terry ”Mad Dog” Melton ja hänen yhtyeensä alkoivat soittaa siellä vuonna 1958. Myöhemmin The Canteen isännöi paikallisia Motown/beach-legendoja The Jestersia, joka on jatkanut esiintymistä vuodesta 1964 nykypäivään.
Myöhemmin 1960- ja 1970-luvuilla paikallisesti tunnetut yhtyeet muuttuivat vähitellen pääasiassa cover-yhtyeistä monipuolisemmiksi yhtyeiksi, samalla kun kaupungin musiikilliset mahdollisuudet kasvoivat esiintymispaikkojen ja instituutioiden perustamisen myötä. Tätä ajanjaksoa on kutsuttu Normaltownin musiikkijuoksuksi, ja siihen kuului pitkäaikaisia paikallisia esiintyjiä, kuten Mad Dog Melton sekä Brian Burke, Davis Causey ja Randall Bramblett, joista monet työskentelivät myöhemmin Gregg Allmanin ja Nitty Gritty Dirt Bandin kanssa. Vaikutusvaltaisimpiin paikallisiin bändeihin, jotka syntyivät tällä kaudella, kuuluivat Normaltown Flyers ja Dixie Grease. Allen’s Hamburgers, jossa Normaltown Flyers oli talon bändi monien vuosien ajan, avattiin vuonna 1955 Prince Avenuella ja suljettiin siellä vuonna 2004. The Last Resortin (nykyisin Last Resort Grille -ravintola) kaltaiset baarit avattiin 1960-luvulla, jolloin paikallinen klubikenttä alkoi kehittyä samaan aikaan, kun jotkut bändit alkoivat saada alueellista mainetta Ateenassa.
RockEdit
1970-luvun lopulla 40 Watt Clubista tuli tunnetuksi alueelliseksi nähtävyydeksi musiikin faneille, ja sitä seurasi Uptown Lounge; paikallisen elinkeinoelämän kasvaessa 1980-luvulla sekä 40 Watt Club että Uptown Lounge muuttivat isompiin tiloihin, joista jälkimmäinen otti haltuunsa maamerkin, Georgia-teatterin. 1980-luvun alussa ilmestyi lukuisia uusia bändejä ja tapahtumapaikkoja, ja kaupungin musiikillinen alakulttuuri monipuolistui. LSD:tä, hallusinogeenista huumetta, käytettiin laajalti college-musiikkikentällä tällä aikakaudella. Monet Ateenan tunnetuimpien myöhempien yhtyeiden jäsenet tulivat paikallisesti tunnetuiksi 1970-luvulta alkaen, mukaan lukien The B-52’s.
Ort’s Oldies, Jackson Streetillä sijainnut käytetty levykauppa, ja sen omistaja William Orten Carlton, joka tunnettiin yleisesti nimellä Ort, kuuluivat niihin institutionaalisiin hahmoihin, jotka mahdollistivat Ateenan musiikkielämän. Ortilla oli erinomainen muisti rock-triviaaleja varten, mikä hyödytti häntä hyvin liikkeen pyörittämisessä. Ehkä vielä tärkeämpää oli, että hänen omalaatuinen huumorintajunsa ja lämminhenkinen ikonoklastinen persoonallisuutensa (ja säästöliikkeen vaatekaappinsa) olivat säännöllisesti esillä juhlissa, keikoilla ja musiikkitiloissa ympäri kaupunkia.
Viimeinen tekijä Ateenan musiikkikulttuurin synnyttämisessä ja ylläpitämisessä oli Georgian yliopiston Lamar Dodd School of Art. Valtaosa Ateenan muusikoista ja heidän fanijoukostaan liittyi yliopiston vapaan sivistystyön opetussuunnitelmaan, ja taidekoulu, ei niinkään musiikin laitos, oli se alue, jossa 1970-luvulla alkoivat muodostua ne luovat ja musiikilliset yhteenliittymät, jotka myöhemmin määrittelivät skeneä. R.E.M.-yhtyeen Michael Stipe oli taiteen pääaineopiskelija (vaikkei hän valmistunutkaan), ja taidekoulu hautoi muita merkittäviä hahmoja, kuten Curtis Crowen, Pylonin perustajajäsenen ja rumpalin. Athens GA: Inside/Out -dokumenttielokuvan kuvaaja oli taidekoulun professori Jim Herbert. Herbert ohjasi musiikkivideoita useille ateenalaisille bändeille, muun muassa 14 R.E.M.-yhtyeen musiikkivideota.Rock-valokuvaaja Jason Thrasher on dokumentoinut monia ateenalaisia muusikoita vuonna 2017 ilmestyneessä kirjassaan Athens Potluck.
B-52’s:stä ja R.E.M:stä tuli Ateenan ylivoimaisesti tunnetuimpia musiikillisia tuotteita 1980-luvulla, jolloin molemmat yhtyeet lanseerasivat useita hittejä. Niiden juuret kaupungin paikallisessa näyttämössä ulottuvat 1970-luvulle ja 1980-luvun alkuun. B-52’s perustettiin ystävänpäivän juhlien jälkeen vuonna 1977. Jäsenillä ei ollut juurikaan musiikillista tietämystä, mutta he esittivät new wave -musiikkia, jolla oli röyhkeä ja humoristinen imago ja ääni. Heidät tunnettiin campy säästökauppamuodistaan ja epätavallisista ja huomiota herättävistä musiikkivideoistaan hiteille kuten ”Rock Lobster” ja ”Love Shack”. Vaikka B-52’s oli ensimmäinen Ateenan bändi, joka saavutti valtakunnallista mainetta, R.E.M. peittosi pian heidän suosionsa. R.E.M.-yhtyeen tulevat jäsenet, kuten basisti Mike Mills ja entinen rumpali Bill Berry, muuttivat Ateenaan työskentelemään ja/tai opiskelemaan Georgian yliopistoon. Yhtye alkoi esiintyä nimellä R.E.M. vuonna 1980. Heistä tuli paikallisesti tunnettuja, ja he julkaisivat singlen ”Radio Free Europe”, joka oli merkittävä college rock -hitti. Heidän suosionsa kasvoi useiden singlejen, EP-levyjen ja albumien myötä, jotka tekivät R.E.M:stä maan parhaan underground-yhtyeen, ja lopulta he murtautuivat valtavirtaan vuoden 1987 ”The One I Love” ja ”It’s the End of the World as We Know It (And I Feel Fine)” -levyillä. Vuonna 1991 ilmestyneellä Out of Time -albumilla, jolla The B-52s -yhtyeen Kate Pierson lauloi, ja sen ylistetyllä seuraaja-albumilla Automatic for the People (joka oli nimetty paikallisen ateenalaisen soul-ruokapaikan Weaver D’s:n tunnuslauseen mukaan) R.E.M. oli noussut yhdeksi maailman suurimmista rockyhtyeistä. Yhtyeen tyyli kävi läpi monia kehitysvaiheita, mutta alun perin sillä oli jangle pop -soundi ja harmoniat, joita usein verrattiin folk-rock-yhtye The Byrdsiin; laulaja ja lauluntekijä Michael Stipe tunnetaan hämäristä, vihjailevista sanoituksista, jotka esitettiin monotonisella drone-äänellä. R.E.M.:n ja B-52’s:n menestys toi suurten levy-yhtiöiden ja musiikkimedian huomion Ateenaan, ja monet paikalliset yhtyeet saivat vauhtia uralleen.
Yhtye Pylon oli pitkäaikainen ja vaikutusvaltainen osa Ateenan musiikkikenttää, ja siitä tuli 1980-luvulla kriitikoiden suosikki, mutta se ei koskaan saavuttanut merkittävää valtavirtamenestystä. Tämä johtui osittain siitä, että he välttivät useita suurten levy-yhtiöiden levytyssopimuksia, koska he eivät luottaneet musiikkikorporaatioihin. Pylonin tanssirock-tyyli ei ollut kovin helposti lähestyttävää tai kaupallista, ja sitä säestivät raastava, kanteleva lauluääni, funky-kitarat ja bassopainotteiset biitit. Muita 1980-luvun paikallisia bändejä, joilla oli valtakunnallisia vaihtoehtoisia seuraajia, olivat muun muassa Love Tractor, Oh-OK, jossa soittivat Michael Stipen sisko Lynda Stipe, laulaja Linda Hopper (myöhemmin Magnapopissa) ja tuleva sooloartisti Matthew Sweet, Dreams So Real. R.E.M:n jäsenet ovat pysyneet Ateenan vakiokalustona, sillä heistä on tullut myös kansainvälisiä tähtiä, jotka ovat auttaneet paikallisia esiintyjiä, kuten Vic Chesnuttia, Chickasaw Mudd Puppiesia ja Jack Logania. Elephant 6 Collective, ryhmä samanhenkisiä indie-yhtyeitä, sai rajoitettua valtakunnallista näkyvyyttä 1990-luvun puolivälistä alkaen Neutral Milk Hotelin, Elf Powerin ja Olivia Tremor Controlin nousun myötä. Samaan aikaan Kindercore Recordsin rosteri löysi kriittistä suosiota, ja siihen kuuluivat yhtyeet Sunshine Fix, Masters of the Hemisphere, Japancakes, Love Tractor, Gresham Disco ja Of Montreal. Pylonin Michael Lachowskin omistama DJ-kauppa Candy avattiin vuonna 1998; kaupasta tuli tärkeä osa orastavaa tanssimusiikkiskeneä, joka tuotti Danger Mousen, Phunguksen ja DJ 43:n.
Muut tyylilajitEdit
Athens sijaitsee lähellä Pohjois-Georgian Blue Ridge Mountains -vuoriston aluetta; tämä on tärkeä alue useiden kansanmusiikkilajikkeiden kehityksessä, mukaan lukien Appalachian bluegrass-tyyli ja Piemonten blues. Pohjois-Georgian bluegrass-perintö juontaa juurensa 1800-luvulle, jolloin bluegrass oli orastava tyyli kaikkialla Appalakeilla, ja Pohjois-Georgiassa järjestettiin 1880-luvulta alkaen merkittäviä viulunsoiton kilpailuja. Art ja Margo Rosenbaumin vuonna 1983 tekemä äänitysretki dokumentoi monien kansanmusiikin muotojen, kuten työlaulujen, jousiorkestereiden, afroamerikkalaisten virsien ja spirituaalien, banjomelodioiden ja ilman säestäjää esitettävien balladien, jatkuvan olemassaolon; kokoelmassa on luku, joka on omistettu Doc ja Lucy Barnesille Ateenasta. Ateenan moderniin panokseen bluegrassin alalla kuuluvat Packway Handle Band ja BlueBilly Grit.
Ateenan paikallinen country-skene ei ole koskaan ollut yhtä merkittävä kuin indierock-yhtyeiden runsaus; moderni ateenalainen rock kuitenkin ottaa monia elementtejä folk-, bluegrass- ja country-perinteestä, mukaan lukien sellaiset yhtyeet kuin Normaltown Flyers. Drive-By Truckers -yhtye, Power Play ja Holman Autry Band ovat viime vuosina tehneet paljon sen eteen, että kantrirock olisi merkittävä osa Ateenan musiikillista identiteettiä. Viimeaikaiset yhtyeet, kuten The Broken String Band, ovat nousseet esiin folk rock -genren vaikutuksesta. Etelä-Georgiasta kotoisin oleva räppäri Bubba Sparxxx on myös auttanut monipuolistamaan Ateenan country-perintöä lisäämällä maaseutumaisen imagon ja country-musiikin elementtejä Dirty South -tyyliseen hip hop -musiikkiinsa.
Folk-artistit ja laulaja-lauluntekijät ovat aina kukoistaneet Ateenan ilmapiirissä, vaikkakaan, kuten todettua, eivät yhtä merkittävästi kuin pop ja rock. Ateenan merkittävimpiä soololaulaja-lauluntekijäesiintyjiä ovat Vic Chesnutt, Corey Smith, T. Graham Brown, John Berry, Patterson Hood sekä nuoremmat, nousevat muusikot, kuten Thayer Sarrano ja T. Hardy Morris.
Ateenassa on myös irlantilainen bändiyhteisö, joka edustaa useita irlantilaisia kansanmusiikkiyhtyeitä (esim. The Green Flag Band).
Athens oli myös lähtölaukaus joillekin kansallisesti tunnustetuille kristillisen nykymusiikin artisteille, kuten Mark Heardille, joka aloitti soittamisen opiskellessaan UGA:ssa, ja Vigilantes of Love -yhtyeelle.
Latinalaisen musiikin näyttämö on syntynyt vuodesta 2019 lähtien, ja siellä on monipuolinen kirjo erilaisia musiikillisia tyylejä, joihin kuuluvat muun muassa bossa novaa, sambaa, salsamusiikkia ja tangoa. Flagpole Magazinen mukaan latinomusiikki oli aikoinaan syrjäytynyt Ateenan musiikin marginaaliin, mutta siitä on tullut paljon suurempi osa musiikkikenttää. Ateenassa järjestettäviä latinomusiikkitapahtumia ovat muun muassa LatinxFest, Argentiinan ruoka-, viini- ja kulttuurifestivaali, Milonga Tropical ja säännölliset Latin Night -tapahtumat, joita esittelee Athens Latin ja joita järjestetään vaihtuvissa paikoissa. Huomionarvoisia esiintyjiä ovat Beto Cacao, Grogus, Incatepec, Athens Tango Project, Quiabo De Chapeu ja Bichos Vivos. Muusikot ovat esitelleet latinalaismusiikkia myös näyttämöteatteriesityksissä, kuten Lupita’s Revenge, siluettinukketeatteriesitys yhdessä viisihenkisen bändin kanssa, joka soittaa erilaisia latinalaisamerikkalaisia musiikkityylejä monikulttuurisella teemalla. Ateenan paikalliset muusikot ovat tukeneet latinalaisen musiikin esittämistä, ja tunnettujen ateenalaisten muusikoiden ja latinalaisen musiikin taiteilijoiden välillä on tehty yhteistyötä. Art Rosenbaum auttoi Beto Cacaon Undocorridos-albumin tuottamisessa. Yhteistyötä ovat tehneet myös The Elephant 6 Recording Companyn Will Cullen Hart, Pylon (yhtye) -yhtyeen Vanessa Briscoe Hay ja Athens Tango Project.
Vuoden 2000 jälkeenEdit
Ateenassa on esiintynyt useita merkittäviä esiintyjiä, muun muassa Kishi Bashi, Dead Confederate, Futurebirds, Reptar, The Whigs, New Madrid, of Montreal, Perpetual Groove, Phosphorescent ja Lera Lynn. Vuonna 2017 Kindercore Records uudistui Kindercore Vinyliksi, joka on yksi harvoista vinyylipainolaitoksista Yhdysvalloissa. Kindercore on prässännyt muun muassa Sufjan Stevensille, Cindy Wilsonille ja Willie Nelsonille.
Tästä aikakaudesta on julkaistu muutamia dokumentteja. Vuonna 2018 ilmestynyt dokumentti Athens Rising: The Sicyon Project: Volume One, esittelee tarinoita taiteesta Ateenassa ja esittelee useita tämän aikakauden esiintyjiä, kuten Athens Tango Project, Dimmen, Potted Plant, Half Acid, Linqua Franqa, Scooterbabe, Cinemechanica, Waitress, Blue Bodies, A. Mack, Joe Shadowy Peeples, The YOD, Follow Forever, KXNG BLANCO, Caulfield, WesdaRuler, Murk Daddy Flex, Jay Gonzalez (yhtyeestä Drive-By Truckers) ja Calico Vision.
Dokumentti 2020, Athens, Georgia: Over/Under, on sisäpiirin katsaus kaupungin DIY-skeneen ja sisältää konsertteja ja kuvamateriaalia vuosilta 2010-2019. Se aloitettiin alun perin projektina WUOG:lle Se on puoliksi päivitys 1980-luvun elokuvasta Athens, GA: Inside/Out, ja siinä on haastatteluja ja esityksiä Reptarilta, New Madridilta, Nana Grizolilta, John Fernandesilta Elephant 6 Collectivesta, David Barbelta, Flagpole Magazinen Gordon Lambilta, Wuxtry Recordsin Nate Mitchelliltä ja monilta muilta. Se toimii vastakohtana Ateenan, GA:n idealismille: Inside/Out ja näyttää kaupungin kehityksen ohjaaja Thomas Bauerin ja The Rodney Kingsin näkökulmasta, näyttää Reptarin ja New Madridin kaltaisten bändien nousun vuoden 2010 näyttämöllä bändien myöhempään hajoamiseen ja päättyy Go Barin sulkemiseen uudenvuodenpäivänä 2019. Andrew N. Gonzorifficin Shearer mainitsi sen hyvänä jatkona elokuvalle podcastissaan, ja Flagpole totesi sen olevan merkittävä sanomalla: ”Se antaa melko realistisen vaikutelman tietystä ajasta ja paikasta yrittämättä glamourisoida tai mytologisoida itseään.”. Elokuussa 2020 se sisällytettiin Athens-Clarke County Libraryn merkittävien teosten arkistoon.