Lasten huoltajuuden määrittäminen on usein tärkein ja vaikein tehtävä, kun vanhemmat eroavat tai hakevat avioeroa. On tavallista, että molemmat vanhemmat ovat eri mieltä siitä, mikä huoltajuus- ja tapaamisjärjestely on lapsen edun mukainen. Jos lapset ovat tarpeeksi vanhoja, heillä voi olla mielipide myös siitä, missä heidän tulisi asua avioeron jälkeen.
Monissa osavaltioissa, myös Arizonassa, tuomarin on otettava huomioon lapsen mieltymys huoltajuudesta päättäessään, mutta se on vain yksi niistä tekijöistä, joita tuomari arvioi.
Tässä artikkelissa selitetään, miten lapsen huoltajuus Arizonassa määritellään. Jos sinulla on tämän artikkelin lukemisen jälkeen lisäkysymyksiä lapsen huoltajuuden mieltymyksen vaikutuksesta Arizonassa, ota yhteyttä paikalliseen perheoikeuden asianajajaan.
Yleiskatsaus huoltajuuspäätöksiin Arizonassa
Kun vanhemmat eivät pääse yhteisymmärrykseen lapsensa huoltajuusjärjestelystä, tuomioistuin päättää heidän puolestaan. Arizonan tuomareiden on otettava huoltajuudesta päättäessään huomioon useita tekijöitä, muun muassa kukin seuraavista:
- kummankin vanhemman ja lapsen väliset aiemmat, nykyiset ja mahdolliset tulevat suhteet
- kummankin lapsen suhde vanhempiinsa, sisaruksiinsa ja kaikkiin muihin, jotka voivat vaikuttaa lapsen etuun
- lapsen sopeutuminen kotiin, kouluun, ja yhteisöön
- lapsen ja vanhempien henkinen ja fyysinen terveys
- kumpi vanhemmista todennäköisemmin edistää lapsen ja toisen vanhemman välistä suhdetta
- onko jompikumpi vanhemmista syyllistynyt perheväkivaltaan tai lapsen pahoinpitelyyn
- onko jompikumpi vanhemmista tahallaan johtanut tuomioistuinta harhaan saadakseen etua riita-asiassa tai onko tehnyt väärän selvityksen lapsen pahoinpitelystä tai laiminlyönnistä
- lapsen toiveet, onko lapsi sopivan ikäinen ja kypsä, ja
- muut lapsen huoltajuuden kannalta merkitykselliset tekijät. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-403 (A).)
Kun tuomioistuin päättää lapsen huoltajuudesta, tuomarin on mainittava lopullisessa määräyksessä ne tekijät, jotka vaikuttivat päätökseen. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-403 (B).)
Milloin tuomioistuin ottaa huomioon lapsen mieltymyksen?
Arizonan lain mukaan tuomioistuin ottaa huomioon lapsen mielipiteen huoltajuudesta, kun lapsi on ”riittävän vanha muodostamaan älyllisen mieltymyksen”. Arizonassa ei ole määritetty tiettyä ikää, jolloin tuomioistuimen on otettava huomioon lapsen mieltymys, joten tuomareiden on tehtävä tapauskohtainen päätös, joka perustuu erityistilanteeseen. Tuomioistuimet ovat kuitenkin ottaneet huomioon jo seitsemänvuotiaiden lasten mielipiteet.
Jotta tuomioistuin voi ottaa huomioon lapsen mieltymyksen, sen on oltava ”älykäs mieltymys”. Toisin sanoen lapsi ei voi perustaa päätöstä johonkin vähäpätöiseen asiaan, kuten siihen, kumman vanhemman talossa on paremmat lelut tai kumman vanhemman ansiosta lapsi saa vapaasti valita aterian ainesosat.
Päättäessään siitä, pitäisikö lapsen mieltymyksen vaikuttaa huoltajuuspäätöksiin, tuomari tarkastelee, johtuuko lapsen perustelu jostain pysyvästä paikasta, kuten siitä, että lapsella on parempi suhde toiseen vanhempaan kuin toiseen, eikä jostain, joka todennäköisesti muuttuu hetken mielijohteesta.
Tuomioistuimen on myös otettava huomioon, onko jompikumpi vanhemmista pakottanut tai painostanut lasta ilmaisemaan mielipiteensä suuntaan tai toiseen. Tuomioistuimet suhtautuvat hyvin varovaisesti lapsen huoltajuutta koskevan mieltymyksen huomioon ottamiseen, jos vaikuttaa siltä, että jompikumpi vanhemmista valmensi lasta ennen haastattelua.
Tuomioistuimen on otettava huomioon lapsen mieltymys, jos se täyttää vaatimukset, mutta tuomioistuimen ei tarvitse noudattaa lapsen valintaa, jos se ei ole lapsen edun mukaista. Lapsen mieltymys ei paina muita huoltajuuteen liittyviä tekijöitä enemmän Arizonassa.
Onko lasten todistettava huoltajuusmieltymyksistään oikeudessa?
Arizonan tuomioistuimet eivät pakota lasta todistamaan huoltajuusmieltymyksistään oikeussalissa, ja tuomarit suhtautuvat yleensä herkästi siihen, että lapsella on vaikeuksia esittää mieltymyksensä vanhempien kuullen.
Arizonassa tuomarilla on oikeus haastatella lasta oikeussalissa saadakseen selville lapsen mieltymyksensä huoltajaan ja tapaamisaikatauluun. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-405 (A).) Tässä tilanteessa tuomioistuimen toimittaja yleensä nauhoittaa haastattelun, vaikka tuomari voi päättää, että tuomioistuin sinetöi (pitää salassa), jos se on lapsen edun mukaista. Vanhemmat voivat myös sopia, että tuomari saa haastatella lasta epävirallisesti. (Ariz. Fam. Law Proc. Rule 12.)
Vaihtoehtoisesti tuomari voi nimetä ammattilaisen, kuten huoltajuuden arvioijan tai edunvalvojan (guardian ad litem) (lapsen asianajaja), ja sallia tämän ammattilaisen todistaa lapsen mieltymyksistä. Kun tuomioistuin nimeää ammattilaisen, vanhempien asianajajat voivat kuulustella häntä ristikuulustelussa aivan kuten ketä tahansa todistajaa.
Saanko vanhempainaikaa, jos minulla ei ole huoltajuutta?
Arizonan laissa huoltajuus jaetaan kahteen luokkaan: oikeudelliseen päätöksentekoon (laillinen huoltajuus) ja vanhempainaikaan (fyysinen huoltajuus). Tuomioistuin voi määrätä päätöksenteon vanhemmille yhteiseksi päätöksenteon piiriin kuuluvaksi tai vanhemmat voivat päättää päätöksenteosta yhdessä tai yksin. Sen sijaan, että tuomioistuin ”myöntäisi” fyysisen huoltajuuden yhdelle tai molemmille vanhemmille, se laatii kummallekin vanhemmalle vanhemmuusaikataulun arvioituaan, mikä on parasta lapsille. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-401.)
Jos tuomioistuin myöntää toiselle vanhemmalle ensisijaisen vanhemmuusajan (eli lapsi asuu kyseisen vanhemman luona yli 50 prosenttia ajasta), tuomari pitää toista vanhempaa ”ei-huoltajavanhempana” ja myöntää tälle vanhemmalle kohtuullisen vanhemmuusajan. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-403.01 (D).)
Tuomarin on arvioitava jokainen tapaus yksilöllisesti, mutta on tavallista, että tuomioistuin myöntää vanhemmalle, joka ei ole huoltaja, aikaa lapsen kanssa joka toinen viikonloppu, joka toinen loma ja puolet kaikista koulujen välitunneista ja loma-ajoista.
Jossain tapauksissa vanhemman ja lapsen välinen vanhempaintapaaminen ei ole terveellistä, koska se uhkaa lapsen henkistä tai ruumiillista terveyttä tai turvallisuutta ja hyvinvointia. Jos tuomioistuin esimerkiksi toteaa, että jollakin vanhemmalla on ollut perheväkivaltaa toista vanhempaa tai lasta kohtaan, tuomioistuin voi määrätä valvotun vanhempainajan, joka tapahtuu vain tuomioistuimen hyväksymän kolmannen osapuolen läsnä ollessa tai valtion hyväksymässä tapaamispaikassa.
Jos vanhempi haluaisi valvomatonta vanhempainaikaa, hänen on todistettava tuomioistuimelle, että vanhempainaika ei vaaranna lasta tai heikennä merkittävästi lapsen henkistä kehitystä. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-403.03.)