Tämä RAM-muisti ei ole hyvä
Tällä viikolla Apple päivitti Mac Mini -mallistonsa, jossa on yhtiön uutta omaa piitä. Se jopa pudotti edellisen Mac Minin hinnasta 100 dollaria, joten se on halvin tapa kokeilla uutta M1-prosessoria. Ainakin lyhyellä aikavälillä.
Apple on kuitenkin myös poistanut mahdollisuuden päivittää Mac Minin RAM-muistia ja rajannut sen 16 gigatavuun. Tämä päätös voi vaikeuttaa Mac Minin käyttöikää huomattavasti, jolloin käyttäjät joutuvat päivittämään uuteen laitteeseen aikaisemmin kuin he olisivat voineet, jos heillä olisi ollut mahdollisuus lisätä RAM-muistia.
Minkä tahansa tietokoneen laitteiston päivittäminen on erinomainen tapa saada se kestämään pidempään, säästää rahaa ja vähentää elektroniikkaromua. Uuden suorittimen vaihtaminen nopeammaksi tai ylimääräisen tallennustilan lisääminen maksaa vähemmän rahaa ja pitää vanhemmat tietokoneet poissa kaatopaikoilta, mutta tällaiset päivitykset ovat vaikeita useimmissa uusimmissa Maceissa.
Yksi harvoista poikkeuksista on ollut RAM-muistin päivittäminen tietyissä Mac Minin uusimmissa versioissa, mikä on pelastusrengas näiden vanhempien laitteiden pitämiselle liikenteessä.
Mac Minillä on mutkikas suhde korjattavuuteen. Vuonna 2014 julkaistussa laiteversiossa Apple teki päätöksen juottaa muistimoduuli suoraan logiikkalevyyn, jolloin sen päivittäminen oston jälkeen on mahdotonta. Maksimimäärä muistia, jonka asiakkaat pystyivät ostohetkellä ostamaan, oli 16 gigatavua.
”Se, että laitteeseen voi lisätä muistia, on yksi parhaista tavoista pidentää sen käyttöikää.”
Vuoden 2018 päivitystä varten Apple kuitenkin käänsi kurssinsa. RAM-muisti oli jälleen kerran käyttäjän päivitettävissä. Mikä parasta, se tuki jopa 64 gigatavua RAM-muistia, neljä kertaa enemmän kuin edellinen Mac Mini. Tämä oli valtava siunaus laitteen elinkaarelle. ”Muistin lisääminen laitteeseen on yksi parhaista tavoista pidentää sen käyttöikää”, iFixit-korjausjärjestön korjausasiamies Kevin Purdy selitti Debuggerille. ”Jokainen uusi Mac OS -versio vaatii isäntätietokoneeltaan hieman enemmän uusia ominaisuuksia ja päivitettyjä sovelluksia varten. Uusimpien käyttöjärjestelmäpäivitysten käyttämättä jättäminen tarkoittaa myös tärkeiden tietoturva- ja vikakorjausten menettämistä, mikä myös rajoittaa tietokoneen käyttöikää.”
Mutta nyt Apple on jälleen kerran kääntänyt kurssinsa. Siirryttäessä uuteen Applen piipiiriin eri sirut, jotka yleensä muodostavat Macin (tai PC:n), kuten suorittimen, näytönohjaimen ja kyllä, RAM-muistin, ovat nyt kaikki yhdellä sirulla: M1:llä. Tämä siru on (jälleen kerran) juotettu suoraan logiikkalevyyn, joten sitä on mahdotonta päivittää valmistuksen jälkeen.
System-on-a-chip (tai SoC) -mallia on käytetty mobiililaitteissa jo pitkään. Yleisesti ottaen matkapuhelimet eivät kestä yhtä kauan, ja omistajat harvemmin päivittävät yksittäisiä osia, jotta ne kestäisivät pidempään (vaikka heidän pitäisi – ainakin silloin, kun se on ylipäätään mahdollista). Applen näkökulmasta tämä siirto on perusteltua, koska se parantaa suorituskykyä ja tehokkuutta erilliseen muistimoduuliin verrattuna. Yhtiö ei heti vastannut 16 Gt:n rajoitusta koskevaan kommenttipyyntöön.
IFixitin toimitusjohtaja Kyle Wiens ei ole innostunut muutoksesta.
”Olemme innoissamme suorituskyvyn paranemisesta Applen uuden piin avulla. Huomisen työmäärät tulevat vaatimaan yhä enemmän muistia, ja RAM-päivitysten rajoittaminen on askel taaksepäin. Mac-omistajien pitäisi luottaa siihen, että he voivat päivittää ja korjata järjestelmiään vielä vuosia”, Wiens sanoi Debuggerille. ”Mahdollisuus päivittää RAM-muistia on tehnyt Mac Ministä todella erottuvan, ja olemme pettyneitä siihen, että Apple on poistamassa kriittisen ominaisuuden.”
Kaiken lisäksi uudesta Mac Ministä on jälleen kerran poistettu mahdollisuus päivittää RAM-muistia, ja lisäksi asiakkaat voivat päivittää RAM-muistin ostohetkellä vain 16 gigatavuun. Tämä on sama rajoitus kuin vuoden 2014 Mac Minissä. Apple väittää nopeasti, että sen nykyinen Mac Mini on suuruusluokkaa tehokkaampi kuin aiemmat versiot, mutta sitä rajoittavat samat RAM-muistirajoitukset, jotka ovat olleet käytössä jo kuusi vuotta.
Kuinka paljon nopeampia Applen prosessorit ovatkin, niillä suoritettavien sovellusten on silti otettava tilaa muistista, ja nämä sovellukset kasvavat ajan myötä. Laitteissa, joissa on vähemmän RAM-muistia, tämä tarkoittaa sitä, että muistiin mahtuu vähemmän sovelluksia ja tiedostoja, joten ne on ladattava sen sijaan verrattain hitaammilta tallennusasemilta. Tämä johtaa pidempiin latausaikoihin, suurten tiedostojen hitaampaan käsittelyyn ja yleiseen hitauteen, kun tietokone kamppailee sen kanssa, mitä käyttäjä milloinkin tarvitsee.
Uuden Mac Minin päivittäminen 8 Gt:n RAM-muistista 16 Gt:n RAM-muistiin maksaa myös huimat 200 dollaria. Vanhempaan Mac Miniin 32 Gt:n RAM-muistin saaminen maksaa hieman yli puolet vähemmän. Applen veloittama lisämaksu vähäisestä RAM-muistin päivityksestä on huikea.
Tällaisen alhaisen ylärajan asettaminen RAM-muistille samalla, kun luvataan massiivista suorituskykyä, on dissonantti ääni. Nämä kaksi viestiä ovat ristiriidassa keskenään. Kuten Purdy selitti, ”ohjelmisto laajenee täyttämään sen käytettävissä olevat keskimääräiset laitteistoresurssit, kuten kaasun tilavuus säiliössä”. 16 gigatavua saattaa riittää tavalliselle henkilölle, joka tekee päivittäisiä toimistotöitä, mutta se vain rajoittaa yhä enemmän juuri niitä tehtäviä – pelaamista, musiikin luomista ja digitaalista taidetta – joilla Apple mainostaa uutta Mac Miniä.
Tänä päivänä 16 gigatavua saattaa tuntua taiteilijasta tai pelaajasta hieman ahtaalta. Muutaman vuoden kuluttua se on suorastaan tukahduttava.
SoC-malli toimii paremmin mobiililaitteissa, joissa insinöörien on hyödynnettävä käytettävissä oleva tila tehokkaasti. Mac Minin kaltaisessa kiinteässä laitteessa tämän lähestymistavan edut eivät ole yhtä ilmeisiä. ”On myös outoa, että kaikista laitteista juuri Mac Mini joutuu RAM Attachment Syndromen (RAS) uhriksi”, Purdy selittää. ”Koko ei ole suuri huolenaihe laitteessa, joka todennäköisesti istuu työpöydällä tai sen alla.”
Vertailun vuoksi mainittakoon, että Mac Pron avulla käyttäjät voivat lisätä tai vaihtaa muistia, laajennuskortteja ja tallennustilaa. Näitä päivityksiä tuetaan nimenomaisesti vaiheittaisilla ohjeilla Applen verkkosivustolla. Ja vaikka ammattikäyttöön tarkoitetuissa työasemissa on järkevää saada säännöllisiä päivityksiä, korjaukset eivät kuulu Pro-ominaisuuksiin.
”Mac Minin muistin vaihtamisen tai päivittämisen poistaminen omistajalta tuntuu nettotappiolta omistajalle ja kiertotaloudelta”, Purdy sanoi. Se lisää todennäköisyyttä, että Mac Mini päätyy kaatopaikalle aikaisemmin, ja se on yksi askel kohti vähemmän korjattavaa Mac-mallistoa.