American Anti-Slavery Society

Theodore Dwight Weld, Lane Seminaryn orjuuskeskustelun opiskelijajohtaja, n. 1832-1834.

Amerikkalainen orjuudenvastainen yhdistys (American Anti-Slavery Society) oli yksi merkittävimmistä abolitionistijärjestöistä Yhdysvalloissa 1800-luvun alussa.

Vuonna 1833 abolitionistit Theodore Weld, Arthur Tappan ja Lewis Tappan perustivat American Anti-Slavery Societyn. Nämä miehet tarjosivat paikallisille ja osavaltioiden orjuudenvastaisille yhdistyksille, kuten Ohion orjuudenvastaiselle yhdistykselle, organisaation, joka voisi viedä heidän asiansa kansalliselle tasolle. American Anti-Slavery Society toivoi voivansa vakuuttaa sekä valkoiset etelävaltiolaiset että pohjoisvaltiolaiset orjuuden epäinhimillisyydestä. Järjestö lähetti luennoitsijoita ympäri pohjoista vakuuttamaan ihmiset orjuuden raakuudesta. Luennoitsijat toivoivat saavansa ihmiset vakuuttuneiksi siitä, että orjuus oli moraalitonta ja jumalatonta ja siksi se olisi kiellettävä. American Anti-Slavery Society pommitti myös Yhdysvaltain kongressia vetoomuksilla, joissa vaadittiin orjuuden lopettamista. Sen sijaan, että kongressi olisi käsitellyt orjuuskysymystä, se määräsi ”suukapulasäännön”. Vaitiolosäännön mukaan kongressi ei hyväksyisi Yhdysvaltojen kansalta mitään orjuutta koskevia vetoomuksia.

Toisin kuin aiemmat järjestöt, American Anti-Slavery Societyn jäsenet vaativat orjuuden välitöntä lopettamista. Suurin osa seuran jäsenistä vaati myös, että afroamerikkalaiset saisivat samat poliittiset, taloudelliset ja sosiaaliset oikeudet kuin valkoiset. American Anti-Slavery Societyn johto siirtyi pian William Lloyd Garrisonille. Garrison oli ehkä äänekkäin ja tunnetuin orjuuden vastustaja ennen sisällissotaa. Hänen johdollaan järjestö keräsi yli 150 000 jäsentä.

Vuonna 1840 American Anti-Slavery Society hajosi. Garrison ja hänen kannattajansa vaativat uuden hallituksen perustamista, joka kieltäisi orjuuden alusta alkaen. Hän väitti, että Yhdysvaltain perustuslaki oli laiton asiakirja, koska se kielsi afroamerikkalaisilta heidän vapautensa. Jos etelä ei suostuisi muodostamaan uutta valtiota, jossa orjuus kiellettäisiin, Garrison sanoi, että pohjoisen olisi irtauduttava Yhdysvalloista ja luotava oma maansa.

Joidenkin Amerikan orjuudenvastaisen yhdistyksen jäsenten, myös useimpien Ohion orjuudenvastaisen yhdistyksen jäsenten, mielestä Garrisonin näkemykset olivat liian radikaaleja. He olivat samaa mieltä siitä, että orjuus oli väärin, mutta uskoivat myös, että Yhdysvaltain perustuslaki oli luonut laillisen hallituksen, jonka alaisuudessa kansalla oli oikeus lopettaa sorto. Nämä abolitionistit toivoivat, että heidän vakaumuksensa mukaisia ihmisiä valittaisiin poliittisiin virkoihin, jotta he säätäisivät lakeja orjuuden lopettamisesta. Tämän päämäärän saavuttamiseksi nämä abolitionistit perustivat Liberty Party -puolueen.

Toinenkin syy vaikutti siihen, että Amerikan orjuudenvastainen yhdistys jakautui. Garrisonin kannattajat vaativat, että naiset saisivat näkyvän roolin abolitionistisessa liikkeessä. Kaikki abolitionistit eivät olleet samaa mieltä siitä, että naiset olivat miesten tasavertaisia, ja he kieltäytyivät ottamasta ohjeita ihmisiltä, joita he pitivät alempiarvoisina. Abolitionistit pysyivät erimielisinä, kunnes Yhdysvaltain sisällissota päättyi vuonna 1865, jolloin Yhdysvallat lopetti virallisesti orjuuden koko maassa kolmannellatoista lisäyksellä. Amerikan orjuudenvastainen yhdistys hajosi vuonna 1870.