Voiko verkkokaupan ostoskärryn popularisoinut yhtiö keksiä uudelleen oikean ostoskärryn?
Amazon esitteli tiistaiaamuna ensimmäisen älykkään ruokakärrynsä. Uusi ”Dash Cart”, kuten sitä kutsutaan, käyttää kameroita, antureita ja vaakaa havaitsemaan ja kirjaamaan tuotteet automaattisesti kahvan takana olevaan digitaaliseen näyttöön. Teknologia mahdollistaa sen, että ostajat voivat poistua kaupasta kulkematta perinteisen kassajonon läpi.
Lopputulos on samankaltainen kuin Amazon Go -ruokakaupoissa ja lähikaupoissa, ilman niiden monimutkaista teknistä infrastruktuuria. Dash Cart toimii itsestään, eikä se vaadi hyllyissä olevia antureita tai yläpuolella olevia erikoiskameroita.
Siten se ratkaisee ainakin osittain mysteerin siitä, miksi Amazon on kehittänyt tavanomaisia ruokakauppoja ilman Amazon Go -teknologiaa.
”Rakensimme tämän pääasiassa vaihtoehdoksi sellaisille asioille kuin pikakassat, joissa joudut edelleen odottamaan jonossa tai näpelöimään itsekassakoneiden kanssa”
”kertoi tämän viikon haastattelussa Amazonin fyysisestä vähittäismyynnistä ja -teknologiasta vastaava varajohtaja Dilip Kumar. ”Kokemus suunnitellaan saumattomaksi, erittäin käteväksi ja asiakkaille helposti ymmärrettäväksi.”
Dash Cartin on määrä debytoida myöhemmin tänä vuonna yhtiön uudessa Woodland Hillsissä, Kaliforniassa sijaitsevassa ruokakaupassa, jota käytetään tällä hetkellä toimitustilausten täyttämiseen.
Toisin kuin Amazon Go -teknologia, Dash Cart ei korvaa kokonaan perinteisiä ruokakaupan kassoja niissä kaupoissa, joissa sitä käytetään. Amazonin mukaan se on suunniteltu pienille ja keskisuurille päivittäistavaramatkoille. Kärryyn mahtuu yhdestä kahteen ruokakassia.
Amazon on yksi monista vähittäiskauppiaista ja teknologiayrityksistä, jotka pyrkivät virtaviivaistamaan ostosten tekemistä ja kassalle menoa fyysisissä kaupoissa. Tällaisten aloitteiden taustalla on osittain uusien kustannustehokkuuksien etsiminen, koska päivittäistavarakaupan voittomarginaalit ovat perinteisesti olleet erittäin pienet. Lähestymistapa on saanut lisää merkitystä, kun otetaan huomioon maailmanlaajuisen COVID-19-pandemian aiheuttamat vaatimukset sosiaalisesta etäisyydestä ja kosketuksettomista liiketoimista.
Esimerkiksi älykkäitä ostoskärryjä kehittävän startup-yrityksen Veeven perusti vuonna 2018 tiimi, johon kuuluu kaksi entistä Amazonin työntekijää, jotka olivat ensimmäisten joukossa kokeilemassa Amazon Go -teknologiaa. He näkivät tilaisuuden viedä kassaton ostokokemus laajemmille markkinoille älykkäiden ostoskärryjen avulla sen sijaan.
Microsoft ja Kroger ovat puolestaan testanneet järjestelmää, jonka avulla ostajat voivat skannata tavaroita älypuhelimillaan ostostensa aikana, mikä nopeuttaa kassakokemusta.
Älykkäiden ostoskärryjen maailmanlaajuisten markkinoiden ennustetaan kasvavan yli 3 miljardiin dollariin vuoteen 2025 mennessä viime vuoden 737 miljoonasta dollarista viime vuonna ResearchandMarkets.comin raportin mukaan.
Ei olisi vaikea kuvitella, että Amazon Dash Cart löytäisi lopulta tiensä Whole Foods -kauppoihin. Olisi enemmän venytystä, mutta ei täysin mahdotonta, kuvitella Amazonin lisensoivan teknologiaa muille vähittäiskauppiaille. Se alkoi myydä Amazon Go -teknologiaansa muille yrityksille aiemmin tänä vuonna.
Yhtiö ei kuitenkaan kerro tarkemmin Dash Cartia koskevista suunnitelmistaan sen jälkeen, kun sen odotetaan debytoivan Etelä-Kaliforniassa myöhemmin tänä vuonna.
”Katsomme, mihin tämä johtaa”, Kumar sanoi, kun kysyimme näistä mahdollisuuksista. ”Uskomme, että asiakkaat tulevat rakastamaan tätä kokemusta, ja sitten rakennamme siitä eteenpäin.”
Turva ja henkilökohtainen mainonnan kohdentaminen ovat kaksi suurta kysymystä tämänkaltaisen teknologian ympärillä. Jos esimerkiksi ostaja laittaa tonnikalapurkin ostoskoriin ja ottaa sen sitten pois, näkeekö sama henkilö myöhemmin Amazon.comissa mainoksen, jossa ehdotetaan toista tonnikalamerkkiä? Kumar myönsi, että tällainen kohdentaminen on mahdollista ”teoriassa”, mutta sanoi, että se ei ole Dash-kärryn ydin.
”Kärryn ydin on pystyä tuottamaan tarkkoja kuitteja ja varmistaa, että säästämme asiakkaiden aikaa”, hän sanoi.
Toinen suuri kysymys on tämäntyyppisen automaation vaikutus työpaikkoihin. Tästä aiheesta Amazonin vähittäiskaupan automatisointi on ollut kritiikin ukkosenjohdatin.
Yhdistyneiden elintarvike- ja kauppatyöntekijöiden kansainvälinen ammattiliitto (UFCW) kutsui Amazonia ”selväksi ja läsnä olevaksi vaaraksi miljoonille hyville työpaikoille”, kun yhtiö esitteli ensimmäisen Amazon Go Grocery -myymälänsä aiemmin tänä vuonna. Amazon kiisti tuolloin tämän väitteen ja kutsui sitä ”sekä virheelliseksi että harhaanjohtavaksi väitteeksi, että Amazon tuhoaa työpaikkoja.”
Yhtiö väittää, että älykäs päivittäistavarakaupan ostoskärry ei vähennä myymälän työntekijöiden määrää verrattuna samankokoisiin perinteisiin päivittäistavarakauppoihin. Perinteisten päivittäistavarakaupan kassojen lisäksi yhtiö sanoo, että sillä tulee olemaan työntekijöitä, jotka ovat omistautuneet auttamaan asiakkaita Dash-kärryjen käytössä.
Shoppailijat, jotka käyttävät Dash-kärryjä, skannaavat Amazon-sovelluksessa olevan QR-koodin kirjautuakseen sisään kärryyn ennen kuin he aloittavat. Järjestelmä veloittaa heidät automaattisesti käyttämällä heidän Amazon-tililleen tallennettua korttia, kun he poistuvat erityisen ”Dash Cart Lane” -kaistan kautta. He saavat kuitin sähköpostitse poistuttuaan.
Samankaltainen kuin Amazon Go -tekniikka, joka tietää, jos tuote vaihdetaan hyllyssä, Amazon sanoo, että Dash Cart aistii myös, kun tuotteita otetaan pois, ja poistaa ne listalta.
Lisäksi ostoskärry integroituu Alexa Shopping Lists -ostoslistojen kanssa, jolloin ostajat näkevät Amazonin ääniavustajalla ostettavaksi tallentamansa kohteet, näkevät myymälän käytävän, jossa kohteet sijaitsevat, ja voivat tarkistaa kohteet samalla, kun menevät.
Amazonin ”Dash”-tuotemerkkiä on käytetty aiemmin tuotteisiin, jotka automatisoivat sähköisen kaupankäynnin tilauksia, kuten nyt lopetetut Amazon Dash -gadgetit ja Amazon Dash -täydennyspalvelu, joka on upotettu kodinkoneisiin ja toimistolaitteisiin ja joka tilaa automaattisesti uudelleen esimerkiksi pesuainetta tai mustetta, kun se havaitsee, että tarvikkeet ovat loppumassa.