Alvordin autiomaa sijaitsee Oregonin Harneyn piirikunnassa Steens-vuoren sateen varjossa, ja se on yksi osavaltion syrjäisimmistä ja ainutlaatuisimmista maamuodostumista. Joillakin alueilla vuotuinen sademäärä on vain 5 tuumaa, joten se on myös yksi Oregonin kuivimmista paikoista.
Alvordin autiomaa oli aikoinaan jättiläismäinen järvi, joka ulottui 100 mailia päästä päähän ja jonka syvyys oli arviolta 200 jalkaa, ja joka oli Snake-joen sivujokivarren vankka alkulähde. Nykyään tämän emäksisen tasaisen aavikon pääosa on noin 20 mailia pitkä ja 7 mailia leveä, ja se on kuiva heinäkuusta marraskuuhun. Mielenkiintoista on, että useita endeemisiä kalalajeja on jäljellä kahdessa erillisessä vesistössä, Borax-järvessä aavikon eteläreunalla ja Mann-järvessä, joka sijaitsee aivan aavikon tasaisen altaan pohjoispuolella.
Lännessä aavikkoa reunustaa kilometrin korkuinen Steens-vuoren jyrkänteinen jyrkänne, ja aavikko sijaitsee tektonisen murtuman yläpuolella, joka on tuottanut Steens-vuoren murtumalohkareen maankohoamisen ja lukuisat geotermiset lähteet. Viisi merkittävää lähdettä, jotka sijaitsevat aavikon ympärillä, ovat Mickey Hot Springs, Alvord Hot Springs, Tule Springs, Buckbrush Springs ja Borax Lake + Hot Springs, vaikkakin Alvord Hot Springs on ainoa lähde, joka soveltuu liotukseen.
Huomautus: Ajoneuvoliikenne ja patikointi on sallittua koko aavikolla Bureau of Land Managementin hallinnoimilla julkisilla mailla, ja tasamaalla ajaminen on suositeltavaa vain kuivana kautena (heinäkuusta marraskuuhun).
Matkustaminen turvallista
Muista tankata, ennen kuin lähdet Steens-vuoren ja Alvordin aavikkoalueelle. Ympärivuotisia huoltoasemia on Burnsissa ja Fieldsissä, Oregonissa. Frenchglenin huoltoasema on avoinna vain kesäkuukausina. Lisäksi matkapuhelimen kuuluvuus on lähes olematon suuressa osassa aluetta, joten matkalla on oltava ylimääräiset varusteet. Jos aiot tutkia aluetta laajalti, suosittelemme, että otat mukaan ylimääräisiä, täysiä bensakanistereita, jotta et jää jumiin. Huomaa myös, että rankkasateet voivat muuttaa maastossa olevat alueet paksuksi, tahmeaksi mudaksi, joka voi helposti pysäyttää jopa nelivetoiset ajoneuvot; jotkin hiekkatiet tarvitsevat myös aikaa kiinteytyäkseen, ennen kuin ne ovat kulkukelpoisia. Ole tietoinen ja aja varovasti rankkojen myrskyjen jälkeen.