Uusi säätiö, Deutsche Stiftung Sail Training eli DSST (Saksan purjehduskoulutussäätiö), osti aluksen ja muutti sen suurlaivaksi puolalaisen laivastoarkkitehdin Zygmunt Choreńin suunnitelmien mukaan. Alus kastettiin 30. toukokuuta 1988 Alexander von Humboldtiksi kuuluisan saksalaisen tutkimusmatkailijan mukaan. Historiallisena viittauksena Bremerhavenin Rickmers-varustamon purjelaivoihin sen runko maalattiin vihreäksi. Vihreät purjeet asennettiin aluksen sponsorin ja DSST:n perustajajäsenen, saksalaisen Beck’s-panimon, mainoskampanjoiden markkinointivälineeksi.
”Alex”, kuten miehistö sitä kutsui, toimi purjehduskoulutusaluksena ja oli DSST:n lippulaiva. Se kulki yli 300 000 merimailia (560 000 km) 20 vuodessa (vastaa 14 kertaa päiväntasaajan ympäri). Vuosittaisia kohokohtia olivat merimieskilpailut ja talviristeilyt Kanariansaarille Pohjois-Atlantilla. Kesäkuukausina se purjehti Pohjan- ja Itämerellä.
Pisin risteily oli matka Alexander von Humboldtin Etelä-Amerikkaan ja Karibialle suuntautuneen tutkimusmatkan muistoksi. Tammikuun 18. päivänä 2006 Alex kiersi Kap Hornin purjeiden alla 1800-luvun ja 1900-luvun alun legendaaristen suuralusten reittiä pitkin juhlistaen satavuotisjuhlavuottaan.
Lokakuussa 2011 se poistettiin käytöstä DSST:n vuoksi ja korvattiin vastarakennetulla Alexander von Humboldt II:lla. Se myytiin ja siirrettiin Bahamalle vuoden 2012 alussa. Vuoden 2013 alussa se purjehdittiin takaisin Eurooppaan, koska odotettu risteilyliiketoiminta Karibialla ei toteutunut; marraskuusta 2013 lähtien runko on korjattu ja maalattu uudelleen, mutta keulapotkuri ja pääpotkuri on poistettu pysyvästi.
Vuonna 2014 se muutettiin pieneksi hotelliksi (42 kerrossänkyä 16 hytissä) ja ravintolaksi. Huhtikuun 19. päivästä 2015 lähtien se sijaitsi Europahafen Bremenissä, ja suunnitelmissa on siirtää se Schlahteen vuonna 2016. Siirto tapahtui 24. lokakuuta samana vuonna, ja mastot ja takilointi poistettiin, jotta alus mahtui niiden kolmen sillan alle, jotka sen oli ohitettava päästäkseen lopulliseen määränpäähänsä.