”Ei se ole mitään”, ajattelin, kun minulla oli 19-vuotiaana alaselkäkipuja, joita seurasivat oudot krampit nelipäisessä nelipäisessä lihaksessa treenatessani. Lääkäriin? ”Ei tule kuuloonkaan”, ajattelin, ”taistelen tämän läpi, kestän kipua ja olen kunnossa”. Kirjoitin jopa pois sen, että tunsin itseni oudon uupuneeksi, ja ajattelin, että minun oli vain ponnisteltava kovemmin. Kaikki tämä ajattelu jatkui, kunnes eräänä aamuna heräsin, ja käveleminen oli aivan liian kivuliasta. Jalkani olivat takertuneet lähes kokonaan lonkasta alas nilkkaan. Se oli siinä pisteessä, että lopulta sain jonkun viemään minut ensiapuun.
Se, mitä seuraavaksi tapahtui, muutti elämäni. Minulle oli kehittynyt valtava määrä verihyytymiä suoniini, jotka olivat lähes kokonaan katkaisseet verenkierron jalkoihini. Nähtyäni, että olin jo valmiiksi ahdistunut tilanteesta, lääkärit päättivät kertoa vanhemmilleni vain sen, etteivät he olleet varmoja, että he voisivat pelastaa jalkojani tai edes henkeäni. Vietin viisi päivää tehohoidossa, jossa minulle tehtiin lukuisia toimenpiteitä, joilla yritettiin hajottaa hyytymät ja palauttaa verenkierto jalkoihini ja niistä pois. Prosessin aikana testit osoittivat, että minulla oli tekijä V Leiden ja että alempi laskimotiehyt oli lähes poikki. Ironista kyllä, sisemmän laskimon poikkeavuus saattoi itse asiassa pelastaa henkeni, sillä elimistössäni ei ollut tarpeeksi suurta laskimoa, joka olisi voinut helposti siirtää verihyytymiä keuhkoihini. Minut tuntien olisin jättänyt keuhkoembolian oireet huomiotta ja todennäköisesti kuollut.
Eteenpäin hieman yli kahdeksan vuotta oireettomuutta. Itsetyytyväisyys otti vallan, ja lakkasin seuraamasta varfariini-verenohennuslääkitystäni. Totta kai selkäkipu palasi. Jälleen jätin sen huomiotta ja ajattelin, että jokin raskas nosto oli laukaissut sen. Muutama aamu myöhemmin heräsin vasempaan jalkaani turvoksissa, ja ainakin tällä kertaa ryhdyin toimiin. Ajoin välittömästi päivystykseen, jossa minulla diagnosoitiin syvä laskimotromboosi eli verihyytymä jaloissani.
Sairaalassa toipuessani törmäsin ironiseen sarjakuvaan. Pilapiirros kuvasi miestä, joka sivuutti vamman, kun toinen henkilö kehotti häntä menemään lääkäriin. Olen ollut tuo mies ja kadun sitä syvästi.
Olisin myös toivonut, että olisi laajemmin tiedossa, että alaselkäkivun syynä voi olla veritulppa. Tuskin kukaan niistä lääkäreistä, joiden kanssa olin tekemisissä, oli tietoinen tästä, ja minulla on ollut monia erinomaisia ja sankarillisia lääkäreitä, jotka auttoivat pitämään kehoni ehjänä. Tähän on kiinnitettävä enemmän huomiota, sillä en halua, että kukaan muu joutuu kokemaan tämän tai jotain vielä pahempaa.