Jos rakennustöiden melu on mielestäsi päiväunet tuhoava riesa, sinun pitäisi tutustua avaruuskiveen, joka osui nukkuvaan naiseen vuonna 1954.
Ann Hodges oli asettautunut tuona iltapäivänä sohvalle tietämättä lainkaan kaaoksen aiheuttajasta, joka riehui kotinsa yllä. Keskimääräistä suurempi meteoriitti syöksyi kohti planeettaamme ja mureni pudotessaan. Meteoriitin hajoamisen synnyttämä tulipallo oli niin kirkas, että alla olevat ihmiset näkivät sen kolmessa eri tilassa. Suurin osa kiven massasta höyrystyi sen saapuessa Maan ilmakehään, mutta yksi keilapallon kokoinen kappale selvisi hengissä ja jatkoi epätodennäköistä matkaansa.
Polttavan kuuma kivi syöksyi Hodgesin kodin katon läpi Sylacaugassa, Alabamassa, ja sitten katon läpi olohuoneeseen, kimposi suuresta radiosta ennen kuin se paiskautui Hodgesin tajuttomaan ruumiiseen. Hämmästyttävää kyllä, 34-vuotias Hodges selvisi tapahtumasta lievin vammoin, muun muassa hirvittävällä mustelmalla vyötäröllään. Mutta meteoriitin raju saapuminen oli vasta alkua.
Kaikki halusivat palan avaruuteen törmänneestä kotiäidistä – Hodges esiintyi sanomalehdissä, LIFE-lehdessä ja television peliohjelmissa – mutta he halusivat myös palan kivestä, joka iski häneen. Ilmavoimien tiedustelu takavarikoi kiven varmistaakseen, ettei se ollut jonkinlainen vakoiluväline. Smithsonianin geologit halusivat pitää sen lisätutkimuksia varten. Annin aviomies Hewlett piti meteoriittia kultakaivoksena ja päätti myydä sen.
Valitettavasti heidän vuokranantajallaan Bertie Guylla oli sama ajatus. He veivät asian oikeuteen, jossa Guy väitti, että mikä tahansa hänen tontilleen pudonnut taivaankappale kuului automaattisesti hänelle. Tapauksesta tuli kestotaistelu. Lopulta vuokranantaja hävisi, mutta ei ennen kuin pitkällinen oikeusprosessi laski meteoriitin arvoa. Kun kivi palasi Annin ja Hewlettin omistukseen, kukaan ei halunnut ostaa sitä. Ann alkoi käyttää sitä ovipysäkkinä, ja lopulta hän lahjoitti sen Alabaman luonnonhistorialliselle museolle.
Tapahtumasta aiheutunut trauma, oikeustaistelut ja valtava mediahuomio jättivät arvet Hodgesiin vielä pitkään sen jälkeen, kun hänen mustelmansa oli parantunut. Hän ja hänen miehensä erosivat vedoten meteoriitin aiheuttamaan rasitukseen ja sanoivat toivovansa, ettei sitä olisi koskaan tapahtunut. Ann sairastui ja kuoli vain kahdeksan vuotta myöhemmin 52-vuotiaana.
Hodgesin kosketus avaruuteen ei kumma kyllä ollut alku eikä loppu hänen kotiosavaltionsa suhteelle meteoriitteihin. Jazz-standardi ”Stars Fell on Alabama” oli sävelletty 20 vuotta aiemmin ylistämään erityisen näyttävää meteorisadetta. Kuusi vuosikymmentä myöhemmin toinen meteoriitti satoi roskia aivan pariskunnan vanhan kodin lähistöllä. Jos tällä tarinalla on opetus, se koskee Alabaman asukkaita: Pitäkää taivas silmällä.