Doubleday syntyi Ballston Spassa, New Yorkissa, pienessä talossa Washington- ja Fenwick-katujen kulmassa. Abner oli lapsena hyvin lyhyt. Perhe nukkui kaikki yhden huoneen talon ullakkoparvella. Hänen isänisän isoisänsä, jonka nimi oli myös Abner, oli taistellut Yhdysvaltain vapaussodassa. Hänen äidinpuoleinen isoisänsä Thomas Donnelly liittyi armeijaan 14-vuotiaana ja toimi George Washingtonin ratsulähettinä. Hänen isoisoisoisänsä Peter Donnelly oli minuuttimies. Hänen isänsä Ulysses F. taisteli vuoden 1812 sodassa, julkaisi sanomalehtiä ja kirjoja ja edusti New Yorkin Auburnia neljä vuotta Yhdysvaltain kongressissa. Abner vietti lapsuutensa Auburnissa, ja myöhemmin hänet lähetettiin Cooperstowniin asumaan setänsä luokse ja käymään yksityistä valmistavaa lukiota. Hän toimi maanmittarina ja rakennusinsinöörinä kahden vuoden ajan ennen kuin hän kirjoittautui Yhdysvaltain sotilasakatemiaan vuonna 1838. Hän valmistui vuonna 1842 56 kadetin luokan 24. sijalla, ja hänet nimitettiin Yhdysvaltain 3. tykistörykmentin luutnantiksi. Vuonna 1852 hän avioitui Baltimoressa asuvan Mary Hewittin kanssa, joka oli paikallisen lakimiehen tytär.
Varhaiset komennukset ja Fort Sumter Muokkaa
Doubledayn valokuva esillä Fort Sumterin kansallisessa muistomerkissä Charlestonin satamassa
Fort Sumterin muistomerkin kantaja majuri Robert Andersonin kuvan, joka luovutettiin Abner Doubledaylle
Doubleday palveli aluksi rannikon varuskunnissa ja sen jälkeen Meksikon-Amerikan sodassa 1846-1848 ja Seminole-sodissa 1856-1858. Vuonna 1858 hänet siirrettiin Charlestonin satamassa sijaitsevaan Fort Moultrieen palvelemaan eversti John L. Gardnerin alaisuudessa. Sisällissodan alkaessa hän oli kapteeni ja toinen komentaja Fort Sumterin varuskunnassa majuri Robert Andersonin alaisuudessa. Hän tähtäsi tykin, joka ampui ensimmäisen vastalaukauksen vastauksena konfederaation pommitukseen 12. huhtikuuta 1861. Sittemmin hän kutsui itseään ”Sumterin sankariksi” tämän roolinsa vuoksi.
Prikaatin ja divisioonan komentaminen VirginiassaTiedosto
Doubleday ylennettiin majuriksi 14. toukokuuta 1861, ja hän komensi kesäkuusta elokuuhun Shenandoahin laakson tykistöosastoa ja sen jälkeen kenraalimajuri Nathaniel Banksin Potomacin armeijan divisioonan tykistöä. Hänet nimitettiin vapaaehtoisten prikaatikenraaliksi 3. helmikuuta 1862, ja hänet määrättiin palvelemaan Pohjois-Virginiassa, kun Potomacin armeija johti niemimaan kampanjaa. Hänen ensimmäinen taistelutehtävänsä oli johtaa Virginian armeijan III armeijakunnan 1. divisioonan 2. prikaatia Pohjois-Virginian kampanjan aikana. Brawner’s farmilla juuri ennen Bull Runin toista taistelua käydyissä taisteluissa hän teki aloitteen ja lähetti kaksi rykmenttiään vahvistamaan prikaatikenraali John Gibbonin prikaatia suurempaa konfederaatiovoimaa vastaan ja taisteli sitä vastaan umpikujaan asti. (Henkilökohtaista aloitetta tarvittiin, koska hänen divisioonan komentajansa, prikaatikenraali Rufus King, oli tuolloin epileptisen kohtauksen vuoksi toimintakyvytön. Hänet korvasi prikaatikenraali John P. Hatch). Hänen miehensä joutuivat karkotetuiksi, kun he kohtasivat kenraalimajuri James Longstreetin joukon, mutta seuraavana päivänä, 30. elokuuta, hän otti divisioonan komennon Hatchin haavoittuessa ja johti miehiään suojaamaan unionin armeijan perääntymistä.
Doubleday johti jälleen divisioonaa, joka oli nyt määrätty Potomacin armeijan I armeijakuntaan, South Mountainin jälkeen, jossa Hatch haavoittui jälleen. Antietamissa hän johti miehiään tappaviin taisteluihin Cornfieldissä ja West Woodsissa, ja eräs eversti kuvaili häntä ”urheaksi upseeriksi … huomattavan rauhalliseksi ja taistelun eturintamassa”. Hän haavoittui, kun tykistön kranaatti räjähti hänen hevosensa lähellä ja heitti hänet rajusti maahan. Hänet ylennettiin Antietamissa suorittamistaan toimista kanta-armeijan everstiluutnantiksi, ja hänet ylennettiin maaliskuussa 1863 vapaaehtoisten kenraalimajuriksi 29. marraskuuta 1862 alkaen. Fredericksburgissa joulukuussa 1862 hänen divisioonansa istui enimmäkseen toimettomana. Talven aikana I armeijakunta organisoitiin uudelleen, ja Doubleday otti 3. divisioonan komentoonsa. Chancellorsvillessä toukokuussa 1863 divisioona jäi reserviin.
GettysburgEdit
Syntymäpaikka Ballston Spassa
Doubleday ja hänen vaimonsa, Mary
Gettysburgin taistelun alkaessa 1. heinäkuuta 1863 Doubledayn divisioona oli kentällä toisena jalkaväkidivisioonana vahvistamassa prikaatikenraali John Bufordin ratsuväkidivisioonaa. Kun hänen joukko-osastonsa komentaja, kenraalimajuri John F. Reynolds, sai surmansa hyvin varhaisessa vaiheessa taisteluita, Doubleday joutui joukko-osaston komentajaksi kello 10.50 aamulla. Hänen miehensä taistelivat aamulla hyvin ja pitivät tiukkaa vastarintaa, mutta kun ylivoimaiset konfederaation joukot kerääntyivät heitä vastaan, heidän linjansa murtui lopulta, ja he vetäytyivät Gettysburgin kaupungin läpi kaupungin eteläpuolella sijaitsevan Cemetery Hillin suhteellisen turvalliseen paikkaan. Se oli Doubledayn paras suoritus sodan aikana: hän johti viidessä tunnissa 9500 miestä kymmentä konfederaation prikaatia vastaan, joissa oli yli 16 000 miestä. Seitsemän näistä prikaateista kärsi tappioita, jotka vaihtelivat 35:stä 50:een prosenttiin, mikä osoittaa unionin puolustuksen hurjuuden. Cemetery Hillillä I armeijakunta pystyi kuitenkin keräämään vain kolmanneksen tehokkaista miehistään palvelukseen, ja armeijakunta tuhoutui käytännössä taistelujoukkona lopputaistelun ajaksi; se lakkautettiin maaliskuussa 1864, ja sen eloonjääneet yksiköt yhdistettiin muihin armeijakuntiin.
Potomacin armeijan (Army of the Potomac) komentaja kenraalimajuri George G. Meade korvasi heinäkuun 2. päivänä 1863 Doubledayn kenraalimajurilla, kenraalimajuri John Newtonilla, nuoremmalla upseerilla toisesta armeijakunnasta. Näennäisenä syynä oli XI korpuksen komentajan kenraalimajuri Oliver O. Howardin valheellinen raportti, jonka mukaan Doubledayn korpus murtui ensimmäisenä, mikä aiheutti koko unionin linjan romahtamisen, mutta Meadella oli myös pitkä historia halveksuntaa Doubledayn taistelutehokkuutta kohtaan, joka juontaa juurensa South Mountainiin. Doubledayta nöyryytti tämä nöyryytys, ja hän kantoi pysyvästi kaunaa Meadea kohtaan, mutta hän palasi divisioonan komentajaksi ja taisteli hyvin taistelun loppuosan ajan. Hän haavoittui kaulaan toisena Gettysburgin päivänä ja sai palveluksestaan yleisen armeijan everstiksi. Hän pyysi virallisesti takaisin I joukon komentajaksi, mutta Meade kieltäytyi, ja Doubleday lähti Gettysburgista 7. heinäkuuta Washingtoniin.
Doubledayn esikunta antoi hänelle lempinimen ”Neljäkymmentäkahdeksan tuntia” kohteliaisuutena, jolla tunnustettiin Doubledayn taipumus välttää holtittomia tai impulsiivisia tekoja ja hänen harkintakykynsä ja harkintakykynsä olosuhteiden ja mahdollisten reaktioiden harkinnassa. Viime vuosina elämäkerturit ovat muuttaneet lempinimen loukkaukseksi väittäen virheellisesti, että ”Forty-Eight Hours” keksittiin korostamaan Doubledayn oletettua epäpätevyyttä ja hitautta toimia.
WashingtonEdit
Doubleday otti vastaan hallinnollisia tehtäviä Washingtonin puolustuslaitoksessa, jossa hän vastasi sotatuomioistuimista, mikä antoi hänelle juridista kokemusta, jota hän hyödynsi sodan jälkeen. Hänen ainoa paluunsa taisteluihin oli osan puolustuksen johtaminen konfederaation kenraaliluutnantti Jubal A. Earlyn hyökkäystä vastaan Valleyn kampanjoissa vuonna 1864. Washingtonissa ollessaan Doubleday todisti George Meadea vastaan Yhdysvaltain kongressin sodan kulkua käsittelevässä sekakomiteassa ja arvosteli häntä ankarasti Gettysburgin taistelun johtamisesta. Washingtonissa ollessaan Doubleday pysyi uskollisena republikaanina ja presidentti Abraham Lincolnin vankkumattomana tukijana. Doubleday matkusti Lincolnin kanssa junassa Gettysburgiin Gettysburgin puhetta varten, ja eversti ja rouva Doubleday osallistuivat Washingtonissa tapahtumiin herra ja rouva Lincolnin kanssa.