Till We Have Faces pohjautuu vahvasti Lewisin pitkäaikaiseen kiinnostukseen Amor/psyche-myyttiä kohtaan, mutta se on nyt saanut vaikutteita ja suodattunut hänen seurustelustaan ja avioliitostaan Joy Davidmanin kanssa sekä kypsästä kristillisestä uskosta, ja se on kietoutunut useisiin toisiaan täydentäviin kirjoitushankkeisiin, jotka ajoittuvat samoihin aikoihin (Yllätetty ilolla; Neljä rakkautta; Kokeilu kritiikistä).
Se edustaa vivahteikasta hengellistä kääntymystarinaa, joka on epämääräisesti omaelämäkerrallinen mutta joka sisältää myös ainutlaatuisen kertomuksen jokaisesta matkasta orjuudesta vapauteen, luolanvalosta auringonpaisteeseen, joka on sekä tuskallinen että puhutteleva, vaativa ja läpitunkeva. Se on rohkea, kokeellinen ja erilainen kuin mikään sitä edeltävä tai seuraava Lewisin julkaisema teos.
Lewisin tarkoituksena on, että sen maailma, kuten Narniankin, seisoo omillaan, eikä tarjoa sopivaa vaatekaapin sisäänkäyntiä, vaan vaatii lukijaltaan kärsivällistä, hidasta ja kunnioittavaa tunkeutumista, jonka kautta hänestä tulee vapaaehtoisesti ruumiillistunut, uppoutuu outoon ja kieltävään uuteen maailmaan, jossa kaikki tavanomaiset nykyaikaiset ja tutut Lewis’n tienviitat puuttuvat; jossa on opittava sivu sivulta, monologi yksinpuhelulta, mitä tapahtuu, kenelle tapahtuu ja millainen on Glomen ”kulttuuri”, aivan Lewisin kuuluisan ”Meditaatio työkaluvajassa” -esseen tapaan (joka löytyy teoksesta God in the Dock).
Tällä tavoin lukija kokee omakohtaisesti totuuden, viisauden ja lopulta ilmestyksen asteittaisen ja eleettömän ilmestymisen.
Mutta vain kuolemalla itselleen. ”Kuole ennen kuin kuolet”, on teoksen keskeinen, tärkein tunnustus. Lewis pakottaa lukijan hyväksymään tämän periaatteen jopa teoksen viimeisille sivuille asti. Näin TWHF vaatii – ja palkitsee – useita lukukertoja. ”Sille, jolla on silmät nähdä ja korvat kuulla”, siinä on motiivi ja sanoma.
Neljän rakkauden käsittelyä ”ahmivasta rakkaudesta” on pidettävä ratkaisevana taustatekijänä (puhumattakaan siitä, että se on tie Sehnsuchtin tielle Ilo yllättää -teoksessa), ja siinä on otettava huomioon sekä se, että se on sävelletty suurin piirtein samoihin aikoihin, mutta myös se, että niillä on yhteisiä teemoja. Tämäkin on Lewisille ominaista: tuottaa ”duettoja”, fiktiivisen tekstin proosaversioita, jotka säestävät toisiaan ajallisesti (esim, ajatelkaa Tuskan ongelmaa ja Suurta avioeroa Screwtapen kanssa; Kadonneen paratiisin esipuhetta ja Perelandraa; Ihmisen poistamista Tuon hirvittävän voiman kanssa; Ihmeitä ja Narnian kronikat).
———–
Bruce L. Edwards on englannin kielen ja afrikkalaisuuden tutkimuksen professori sekä akateemisen teknologian apulaisproviisori Bowling Greenin osavaltionyliopistossa Ohiossa sijaitsevassa Bowling Greenissä, jossa hän on ollut tiedekunnan jäsenenä ja hallintovirkamiehenä vuodesta 1981 lähtien. Hän on toiminut C. S. Lewis Foundationin stipendiaattina Kilnsissä Oxfordissa, Englannissa, Fulbrightin stipendiaattina Nairobissa, Keniassa (1999-2000), Bradleyn tutkijana Heritage Foundationissa Washingtonissa, DC:ssä (1989-90) ja S. W. Brooksin muistoprofessorina kirjallisuuden oppiaineessa Queenslandin yliopistossa Brisbanessa, Australiassa (1988). Bruce ja hänen vaimonsa Joan asuvat Bowling Greenin mahtavassa metropolissa Ohiossa, ja heillä on neljä aikuista lasta, jotka ovat iältään 24-34-vuotiaita.
Hänen C. S. Lewis: Life, Works, and Legacy (4-niminen tietosanakirja) julkaistiin Praeger Pressin kustantamana vuonna 2007. Brucen muita kirjoja Lewisista ja Narnian kronikoista ovat mm: Not a Tame Lion (2005) ja Further Up and Further In: Understanding C. S. Lewis’s The Lion, the Witch and the Wardrobe (2005), A Rhetoric of Reading: C. S. Lewis’s Defense of Western Literacy (1988) ja The Taste of the Pineapple: Essays on C. S. Lewis as Reader, Critic, and Imaginative Writer (1988). Hän on vuodesta 1995 lähtien ylläpitänyt suosittua verkkosivustoa C. S. Lewisin elämästä ja teoksista osoitteessa www.cslewisblog.com.
.