A-vitamiini on tärkeä näköterveyden, immuunijärjestelmän toiminnan sekä sikiön kasvun ja kehityksen kannalta. A-vitamiinin puute on kansanterveysongelma monissa osissa maailmaa, erityisesti Afrikassa ja Kaakkois-Aasiassa. Se voi aiheuttaa näkövammaisuutta yösokeuden muodossa, ja lapsilla se voi lisätä sairastumis- ja kuolemanriskiä lapsuuden infektioihin, kuten tuhkarokkoon ja ripulia aiheuttaviin infektioihin.
Vaikka raskaana olevat naiset ovat alttiita A-vitamiinin puutokselle koko raskauden ajan, alttius on suurimmillaan raskauden kolmannella kolmanneksella sikiön kiihtyneen kehittymisen ja veritilavuuden fysiologisen lisääntymisen vuoksi tänä aikana.
Vaikkakin on olemassa viitteitä siitä, että raskaana oleville naisille päivittäin tai viikoittain annetut pienet annokset A-vitamiinilisää, jotka aloitetaan toisella tai kolmannella raskauskolmanneksella, voivat vähentää äidin seerumin retinolipitoisuuden laskun vakavuutta raskauden loppuvaiheessa ja yösokeuden oireita, nykyiset todisteet viittaavat siihen, että raskauden aikainen A-vitamiinilisän antaminen raskauden aikana ei vähennä äitien tai heidän imeväisikäistensä sairastumis- tai kuoleman riskiä.
Raskaana olevia naisia olisi kannustettava saamaan riittävästi ravintoa, joka saavutetaan parhaiten terveellisen ja tasapainoisen ruokavalion avulla.