Ihmiset ovat tienneet jo vuosituhansien ajan, että koiran hajuaisti on hyvin erilainen kuin meidän. Mutta tiede on viime aikoina oppinut kaikenlaista wow-arvoista tietoa koiriemme hajuaistista. Tutustu seitsemään uusimpaan ja hienoimpaan löydökseen koiran hajuaistista.
Koiran hajuaisti on paljon voimakkaampi kuin ihmisen hajuaisti. Valokuva ©BiMKA | Thinkstock.
Koiran hajuaisti on paljon vahvempi kuin meidän
Joo, voit lukea tuon kahdella tavalla, mutta mieti, miltä koirasi haisee märkänä, niin saat selville oikean merkityksen. Mitä tulee nenän herkkyyteen, koirat ovat käpälämäen voittajia ihmisiin nähden. Luvut kertovat, kuinka paljon parempi koiran hajuaisti on kuin meidän. Muuttujia on niin paljon, että sitä on lähes mahdotonta määrittää määrällisesti. Olen nähnyt lukuja, joiden mukaan koiran hajuaisti on 10-100-1 000-1 000 000 kertaa parempi. Tutkijat, joiden kanssa olen keskustellut, sanovat, että koirat pystyvät havaitsemaan joitakin, ellei useimpia, hajuja pitoisuuksina, jotka ovat osia biljoonasta.
Psykologi ja tuottelias koirakirjojen kirjoittaja Stanley Coren antoi minulle esimerkin siitä, miltä tuo valtava haistoherkkyys näyttää. Sanotaan, että sinulla on gramma ihmisen hien komponenttia, joka tunnetaan nimellä voihappo. Yllättävää kyllä, ihmiset ovat melko hyviä haistamaan tämän. Jos sen annettaisiin haihtua 10-kerroksisen rakennuksen tiloissa, monet meistä pystyisivät yhä havaitsemaan heikon tuoksun astuessaan rakennukseen. Ei hassumpaa ihmisen nenälle. Mutta miettikääpä tätä: Jos laittaisit 135 neliökilometrin kokoisen Philadelphian kaupungin 300 metriä korkean kotelon alle, haihduttaisit gramman voihappoa ja päästäisit koiran sisään, keskivertokoira pystyisi yhä havaitsemaan hajun.
Koiralle haiset
Kuin puhdas tahansa olisitkin ja vaikka käyttäisit kuinka paljon saippuaa, parfyymiä ja deodoranttia, koirasi mielestä haiset silti loistavasti. Jokaisella ihmisellä on ainutlaatuinen hajusormenjälki, ja se on melkein kaikki, mitä koira tarvitsee erottaakseen ihmisen toisesta. ”Koirillemme me olemme tuoksumme”, sanoo koirien kognition asiantuntija Alexandra Horowitz, joka on kirjoittanut valaisevan kirjan Inside of a Dog: Mitä koirat näkevät, haistavat ja tietävät. Tuossa kirjassa hän kirjoittaa tämän ihanan kuvauksen koiran hajuaistista:
”Ihmiset haisevat. Ihmisen kainalo on yksi syvällisimmistä eläimen tuottamista hajulähteistä; hengityksemme on hämmentävä hajujen melodia; sukupuolielimemme haisevat. Kehoamme peittävä elin – ihomme – on itsessään hiki- ja talirauhasten peittämä, ja ne tuottavat säännöllisesti nestettä ja öljyjä, joissa on meidän erityinen tuoksumme. Kun kosketamme esineitä, jätämme niihin osan itsestämme; iho, jonka bakteerirykelmä mässäilee ja erittää jatkuvasti. Tämä on hajumme, tunnusomainen hajumme.”
3. Koiran hajuaisti havaitsee kaikenlaisia näkymättömiä asioita
Joka askeleella irtoaa läjäpäin ihohiutaleita – vähän niin kuin Peanuts-hahmo Sikakoira ja hänen kaikkialla läsnä oleva likapilvensä. Oikeilla ihmisillä on sama pilvipilvi, mutta se koostuu ihosoluista, jotka tässä hiutalemuodossaan tunnetaan lautoina eli scurfina.
Katso tätä: Irrotamme 50 miljoonaa ihosolua joka minuutti. Vau! ”Ne putoavat kuin mikroskooppiset lumihiutaleet”, Coren sanoo. Istun tässä ja liikutan vain sormiani näppäimistölläni, koska en todellakaan halua vuodattaa, mutta vaikka mitä tekisin, olen vain lumihiutale. Onneksi emme itse näe tätä talven ihmemaata. Mutta nämä lautat ja hanget biologisine rikkauksineen, mukaan lukien niiden mukana irtoavat bakteerit, ovat hyvin ”näkyviä” koirien nenille.
Koiran hajuaistia ei voi huijata
Tutkimusten mukaan on varsin todennäköistä, että koiran hajuaisti voi havaita pelkoa, ahdistusta ja jopa surua. Pakenemis- tai taisteluhormoni, adrenaliini, ei ole nenämme havaittavissa, mutta koirat ilmeisesti haistavat sen. Lisäksi pelkoon tai ahdistukseen liittyy usein sydämen sykkeen ja verenkierron kiihtyminen, mikä lähettää paljastavia kehon kemikaaleja nopeammin ihon pintaan. Se, että yrität peittää voimakkaat tunteesi rennolla hymyllä, saattaa huijata ystäviäsi, mutta koiran hajuaistia se ei huijaa.”
Koirat käyttävät hajuaan lähettääkseen viestejä pissaamalla
Pidän tästä Corenin antamasta kuvauksesta koirien viestinnästä: ”Koirat lukevat maailmasta nenänsä kautta ja kirjoittavat viestejään, ainakin toisille koirille, virtsaansa.” On houkuttelevaa raahata koiraa mukanaan kävelylle, kun se haistelee kaikkea ärsyttävän hitaasti, mutta anna sille mahdollisuus lukea naapuruston juorupalstaa, ja anna sen samalla kirjoittaa vähän.
Tätähän tapahtuu, kun koirat haistelevat toistensa alapäätä
Kun koirat alkavat haistella toistensa alapäätä, on mahdollista, että ne oppivat toisistaan paljon enemmän kuin sinä ja toisen koiran omistaja saatte selville tyhjänpäiväisestä jutustelusta. Mitä tarkalleen ottaen koirat oppivat ja mitä ne tekevät sillä tiedolla, sitä ei ole tiede vielä selvittänyt. Todennäköisesti se on kuitenkin paljon muutakin kuin ”Mukava sää, vai mitä?”. Se on luultavasti enemmänkin tyyliin: ”Ai, olet kiltti koira, söit hiljattain kanaa ja olet noin 10-vuotias?”
Tutkijat tutkivat koirien neniä enemmän kuin koskaan ennen
Ehkä se johtuu ehkä siitä, että koirat toimivat armeijassa verrattomina räjähdysvaarallisten pommien ilmaisimina. (Katso kirjastani Soldier Dogs paljon lisää siitä, miten koirat tekevät työtään armeijassa). Tai ehkä se johtuu siitä, että koirien nenät ja hajuaisti ovat vain niin uskomattomia, ja mitä enemmän tiedämme, sitä enemmän haluamme tietää. Koiran hajuaistia tutkitaan enemmän kuin koskaan yliopistoissa ympäri maailmaa. Mutta päästäkseen kiinnostavimpiin tutkimuksiin on luettava läpi artikkelit, joiden otsikot ovat esimerkiksi The fluid dynamics of canine olfaction: unique nasal airflow patterns as an explanation of macrosmia. (Tarjoaako Google käännösohjelmia tieteelliselle kielenkäytölle?)
Odotan innolla, mitä he keksivät seuraavaksi koiran hajuaistiin liittyen.
Plus, laita koirasi hajuaisti hyötykäyttöön nenätyöskentelyllä tai K9-nenätyöskentelyllä >>
Tämä juttu julkaistiin alun perin vuonna 2017.