San Diegon La Jollan rantaviivasta avautuu upeita näkymiä Tyynellemerelle, kalliojyrkänteitä ja satunnaisia ”Dr. Seussin” puita, mutta sen jylhiin harjanteisiin on kaiverrettu toisenlaista kauneutta. La Jollan seitsemän sisarluolaa ovat ainutlaatuinen nähtävyys, joka on herättänyt uteliaiden katsojien mielenkiinnon vuodesta 1902 lähtien, jolloin Sunny Jim Cave löydettiin ensimmäisen kerran. Ne eivät ole kaukana La Jolla Cove -lahdesta, ja vaikka niihin ei pääse maitse, kuudella muulla meriluolalla on omat erityispiirteensä – ja joihinkin niistä on jopa laadittu merkittäviä paikallisia legendoja.
Merirosvot hyödynsivät niitä alun perin.
Ihmisten salakuljetukseen! Maahanmuuttajien tulvan jälkeen 1800-luvulla (pelkästään vuonna 1868 yli 12 000 aasialaista työläistä oli tullut laivalasteittain Tyynenmeren yli työskentelemään rautateillä) kasvavat ennakkoluulot johtivat tiukkoihin maahanmuuttolakeihin. Nämä ankarat rajoitukset aloittivat käytännössä ensimmäisen kaupallisen ihmissalakuljetuksen San Diegossa ja koko Yhdysvalloissa. La Jollan luolat tarjosivat suojaa paikallisille merirosvoille, jotka halusivat ansaita rahaa halvalla työvoimalla. Nykyään merileijonat ja hylkeet ovat yleisempiä kävijöitä kuin merirosvot!
Kullakin luolalla on yksilöllinen nimi.
Tämä on lähinnä siksi, että hengenpelastajat voivat tunnistaa ne helposti. Idästä länteen ne tunnetaan nimillä: White Lady, Little Sister, Shopping Cart, Sea Surprize, Arch Cave, Sunny Jim Cave ja Clam’s Cave.
Sunny Jim Cave on edelleen ainoa luola, johon pääsee kävellen The Cave Storen kautta pientä pääsymaksua vastaan. Alas on 145 askelmaa, mutta kävely on sen arvoista – lopussa on uskomaton näköala.
Ne ovat lähes 75 miljoonaa vuotta vanhoja.
Seitsemän La Jolla Cove -luolaa on kaiverrettu 200 jalkaa korkeasta, liitukauden aikaisesta hiekkakivestä muuratusta jyrkänteestä, mikä tarkoittaa, että ne ovat noin 75 miljoonaa vuotta vanhoja, ja ne ovat yksi alueen vanhimmista maantieteellisistä maamerkeistä. Korkeat vuorovedet ja samat voimakkaat aallot, joita näemme nykyäänkin, auttoivat prosessin etenemisessä.
Sunny Jim Cave -luolan tunneloiminen kesti kaksi vuotta.
Vuonna 1902 saksalainen professori nimeltä Gustav Shulz innostui La Jollan rannikolla havaitsemistaan luolista. Hän hautoi suunnitelman rakentaa tunneli yhden niistä läpi, jotta kävijät saisivat ainutlaatuisen näkymän – ja tietysti veloittaa siitä vastikään avatun Cave Store -myymälän kautta.
Sulz käytti seuraavan puolentoista vuoden ajan hakkuria ja lapiota tunneloidakseen hitaasti tunnelin ylöspäin suurimman luolan (Sunny Jim) katon läpi ja noustuakseen lopulta esiin kallioiden yläpuolelta. Vasta muutamaa kuukautta myöhemmin hän rakensi ne 145 puuportaikkoa, jotka näemme nykyään, ja alkoi periä sisäänpääsymaksua (eli ensimmäiset laskeutumiset olivat varsin ahdistavia!).
Arch Cave on toiseksi suurin seitsemästä luolasta.
Heti Sunny Jimin merimaailman luolan vasemmalla puolella sijaitseva ja 608 jalan pituinen luolasto sisältää kuusi säteittäistä tunnelia luolastojensa sisäpuolella – uskomattoman kapeasta sisäänkäynnistään ja näennäisen matalalta vaikuttavasta sisätilastaan huolimatta. Sinne on hyvin vaikea päästä, etenkin nousuveden aikaan; emme suosittele yrittämään sisälle menemistä!
7 asiaa, joita et tiennyt Sunny Jim -luolasta
”Sea Surprize” sisältää värikkäitä (ja fossiilisoituneita) merieläimiä.
”Sea Surprize” näyttää pieneltä ulkoa päin katsottuna, mutta rohkean seikkailemaan lähtijän iloksi sen sanotaan sisältävän sisäänkäynnin jälkeisen 80 jalan pituisen ylimääräisen kävelyreitin. Joidenkin lähteiden mukaan oranssit raidat värjäävät seinät kauniin vesialtaan yläpuolella, joka sisältää (mahdollisesti) kalsiittipinnoitettuja merianemoneita.
White Lady on saanut nimensä traagisen historiansa vuoksi.
Luolan sanotaan saaneen nimensä sinisilmäiseksi ja kauniiksi kuvaillun naisen mukaan, joka pyyhkäistiin kuoliaaksi luolan sisäänkäynnin luona. Tarina kertoo, että joskus 1800-luvulla nainen oli uuden miehensä kanssa häämatkalla La Jollassa. Eräänä päivänä nainen lähti metsästämään simpukankuoria rannalta ja meriluolan läheltä; vuorovesi nousi, ja ennen kuin kukaan ehti pelastaa hänet, aalto iski häneen ja pyyhkäisi hänet veteen.
Tänään voit tehdä melontaretken ja kajakilla kulkea seitsemän luolan suurimman, Clam Coven, läpi; Sunny Jim on edelleenkin ainoa maalta käsin saavutettava meriluola. Kalifornian La Jolla on ainoa paikka San Diegossa (ja ehkä jopa Etelä-Kaliforniassa!), jossa voi oikeasti laskeutua portaita alas meriluolaan – tämä uskomaton nähtävyys kannattaa ehdottomasti käydä katsomassa, jos olet vierailulla.