Ei millään pahalla, mutta olet luultavasti syntynyt hieman kireänä. Suurin osa meistä oli. Jokainen, joka on koskaan hoitanut ahdistunutta vastasyntynyttä, on nähnyt vaikuttavan määrän puristusta: nyrkit, kasvot, vatsa, jalat. Yksi asia, jonka vauvat osaavat tehdä, kun he kohtaavat kipua tai pelkoa, on rimpuilla tiukasti – ja olkaamme rehellisiä, me kaikki olemme vain vauvoja, joilla on kilometrejä matkamittarissa. Joskus mietin, ovatko synnytyksen traumat ahdistaneet meitä niin paljon, että puristumisen purkaminen ei tule koskaan mieleen. ”Siinä minä olin”, muistelee esisukupolvinen mielemme, ”leijailin tyytyväisenä, luotin täysin, en pelännyt mitään – ja sitten pam! Kirkkaat valot, kylmä ilma ja vuosikausia kestäneet vaipat”. Vuosikymmeniä myöhemmin me yhä kiemurtelemme ympärillämme nyrkit koukussa ja olemme varautuneet pahimpaan.
Ironista on se, että paras tapa käsitellä ahdinkoa on rentoutua – kirjaimellisesti, re-lax, tai ”löysätä taas”. On olemassa ihana saksalainen sana, Losgelassenheit, joka kuvaa hevosen liikettä, kun se rentoutuu ja luottaa ratsastajaansa niin täydellisesti, että niiden liikkeestä tulee iloinen, sujuva tanssi. Voimme puristaa itsemme läpi riittävän elämän, mutta vain Losgelassenheit tuottaa suuruutta. Täysipainoinen elämä edellyttää paluuta löysyyteen, joka edeltää ensimmäistä hengitystämme, rauhattomaan luottamukseen siihen, että meitä tukee maailmankaikkeus, joka ei halua satuttaa meitä, vaan ainoastaan opettaa meitä tanssimaan.
Suosimani tapa valmentaa asiakkaita (ja itseäni) tämän prosessin läpi on kokeilla ensin rentoutumista tietyillä, rajoitetuilla tavoilla ja tarkistaa sitten, seuraako siitä katastrofi. Jos niin käy, voimme aina rentoutua uudelleen. Mutta jos mitään kauheaa ei tapahdu, saatamme löytää rohkeutta rentoutua vähän enemmän ja sitten vähän enemmän, aina Losgelassenheitiin asti. Tässä on minun löysäämisen tehtävälistani.
Kauan sitten tyttäreni peewee-voimistelutapahtumassa kuulin erään toisen 6-vuotiaan äidin hyssyttelevän lapsensa korvaan: ”Hemmetti, Danielle! Voisitko edes yrittää rentoutua?” Tuskinpa Danielle-parka oli rentoutunut hetkeäkään aiemmin tai sen jälkeen, vaikka hän kuinka yritti. Ongelma rentoutumisen yrittämisessä on tietysti se, että se on paradoksaalista: sillä hetkellä, kun alat yrittämään, et olekaan rentoutumassa.
Käsitelläkseni tätä pulmaa, aloita löysäämällä tarvetta löysätä. Huomaa juuri nyt kehosi jännitystaso. Katso, onko hengityksesi supistunut, kasvolihaksesi kireät, vatsasi kouristelee. Tarkista seuraavaksi henkinen tilasi: Oletko täysin tyyni ja rauhallinen, vai vaivaako sinua pelko tai stressi? Mitä tahansa huomaatkin, hengitä syvään ja… älä rentoudu. Ei lainkaan. Sano itsellesi, että on oikein olla juuri niin kireä kuin olet. Tunne vain se, mitä tunnet.
Niin, eikö olekin helpotus?
Rentouta tarkkaavaisuutesi
Kun olet onnistunut liukumaan yrittämisen esteen ohi, seuraava perustavanlaatuinen asia, jota kannattaa löysätä, on tarkkaavaisuutesi. Tämä on vastakohta sille, mitä sinulle opetettiin lapsena, kun aikuiset käskivät sinun keskittyä vain yhteen asiaan – opettajaan, tylsään koulukirjaan – ja jättää kaiken muun huomiotta. Tutkijat ovat kuitenkin havainneet, että tällainen tiukka keskittyminen voi aktiivisesti estää rentoutumista.
Heitä siis tuo ajatus pois. Katso sen sijaan suoraan eteenpäin ja etsi jokin asia näkökenttäsi keskipisteeksi – kukka, kynttilän liekki, piste seinällä. Siirtämättä sitten silmiäsi kohteesta, laajenna huomiosi painopistettä niin, että se kattaa kohteen lisäksi kaiken näkökentässäsi keskeltä ulkoreunoihin. Ajattele, että kohde on tärkeä ja kaikki muu on merkityksetöntä. Sitten (ja tässä kohtaa asiat todennäköisesti poikkeavat tavanomaisesta käytännöstäsi) tee kaikesta – kaikesta näkemästäsi – yhtä tärkeää. Ylhäältä alas, vasemmalta oikealle, kaikki yhtä olennaisia.
Kokeilitko sitä? Jos olet, olet ehkä huomannut, että kun huomiosi avautui, niin myös mielesi ja kehosi avautuivat. Ehkä lihaksistasi tuli pehmeämmät, kimmoisammat. Ehkä unohdit huolehtia. Ehkä et edes muista, mitä tapahtui, koska hetken aikaa et ajatellut. Vastoin tavanomaista viisautta tämä pehmeä, huoleton ei-ajattelu on tunne siitä, että olet valpas ja tarkkaavainen. Kokeile rentouttaa keskittymistäsi erilaisissa tilanteissa: vaikkapa kokatessasi tai siivotessasi. Jos alat polttaa illallista tai juoda vahingossa valkaisuainetta, lopeta vain. Palaa takaisin huomion kiristämiseen. Ainakin yritit!
Rentoutua siihen, mitä tapahtuu
Kymmenennentoista vuosisadan toimittaja Margaret Fuller julisti kerran kuuluisasti: ”Hyväksyn maailmankaikkeuden”. Siihen esseisti Thomas Carlyle vastasi: ”Hitsi! Hänen olisi parempi!” Tom oli oikeassa. Kamppailu todellisuutta vastaan on uuvuttavaa, taukoamatonta työtä, jonka tulokset ovat syvästi pettymyksiä. Olen työskennellyt lukemattomien asiakkaiden kanssa, jotka pakenivat jatkuvasti elämänsä yksinkertaisia tosiasioita. Jos olet heidän kaltaisensa, yritä rentoutua siihen, mitä jo tapahtuu. Sinä voit yhtä hyvin, eikö niin? Se, mikä on olemassa tällä hetkellä, ei ole hallinnassasi, joten anna sen olla juuri nyt (ja minuutin kuluttua, tunnin kuluttua ja niin edelleen). Lakkaa yrittämästä muuttaa asioita sinä aikana, joka sinulla menee tämän kolumnin loppuun lukemiseen. Tunne, miten paljon energiaa täyttää tuon vapautuneen tilan.
4. Rentoudu standardeista, joita et voi koskaan täyttää
Yksi syy siihen, miksi monet meistä vastustavat nykyistä tilannettaan, on se, ettei se vastaa omia odotuksiamme. ”Tämä ei ole oikein!” ajattelemme. ”Minun ei pitäisi olla eronnut, ahdistunut, ikääntyvä toimistopäällikkö, jolla on viinitahroja puserossaan. Minun pitäisi olla rikkaan, henkisesti kehittyneen mutta kytevän haluttavan täydellisyyden perikuva!”
Jostain syystä – mediakuvista, standardoiduista testeistä, vanhemmistamme, edellä mainittujen yhdistelmästä – lähes kaikki vaalimamme huippuosaamisen standardit ovat tavoitteita, joita emme voi saavuttaa, saati ylläpitää. Onnellisuuden koristeita tavoitteleva pyrkimys vie sinut yhä kauemmas todellisesta onnellisuudesta.
Katsokaa huoneellista sukulaisianne, tusinaa ihmistä, joiden ohi kuljette kadulla, ihmisiä, jotka kuljeskelevat parhaillaan ostoskeskuksen ruokalassa. Kuinka moni heistä vastaa mielestäsi niitä standardeja, jotka toivoisit saavuttavasi? Minä ajattelin niin. Yritä nyt höllentää standardejasi siihen pisteeseen, että kaikki nuo ihmiset ovat tarpeeksi hyviä – ovat olemassa, tuntevat, ansaitsevat myötätuntoa. Kuvittele, että asetat standardisi niin alas, että jokainen kohtaamasi olento on riittävän hyvä. Jos tekisit näin itsellesi, menisikö elämäsi suoraan helvettiin? Ehkä. Tai ehkä – kuka tietää – maailmasi alkaisi tuntua hieman enemmän taivaalta.
5. Rentouta vastustustasi epävarmuutta kohtaan
Jos tietäisin, että olet jo kokeillut edellä mainittuja pieniä kokeiluja, olisin hyvin tyytyväinen. Jos tietäisin, että kokeilisit niitä uudelleen huomenna ja ylihuomenna ja ylihuomenna, olisin hämmästynyt. Useimmat ihmiset, jotka pyytävät minulta neuvoja – ja muistakaa, että he maksavat niistä – näyttävät pitävän niitä pohdinnan kohteena, eivät koskaan varsinaisesti käytettävänä välineenä.
Olen sitä mieltä, että se johtuu siitä, että kaiken tuntemattoman tekeminen pakottaa meidät kohtaamaan elämän luontaisen epävarmuuden. (Ja tämä pätee erityisesti rentoutumiseen, johon liittyy kontrollista luopuminen.) Kun kohtaamme sen, mitä emme tiedä, menemme Hamletin reittiä ja päätämme, että ”mieluummin kannamme ne sairaudet, jotka meillä on, / kuin lennämme toisiin, joista emme tiedä”. Jos vain pidämme tarpeeksi tiukasti kiinni, sanoo syntymästä järkyttynyt pikkulapsi sisällämme, mitään odottamatonta tai epämiellyttävää ei enää koskaan tapahdu.
Tämä tietysti vain sokaisee meidät elämän mahdollisuuksilta ja seikkailuilta. Jos emme olisi koskaan lähteneet kohdusta, emme olisi koskaan kokeneet maailmaa. Kuten hengellinen kirjailija Mark Nepo sanoo: ”Olemme ainoita olentoja, jotka etsivät takuita, ja näin tehdessämme sammutamme kipinän, joka on löytäminen.” Tarpeemme olla varma, harhakuvitelmamme siitä, että hallitsemme, on ainoa tapa saada tuo kipinä takaisin.
Kokeile siis jo kuvaamiani rentoutumisideoita, ja sitten, kun olet hieman vähemmän tiukasti kiinni kuin tavallisesti, ota viisi minuuttia aikaa istua rauhallisessa paikassa. Toista henkisesti jokaisella uloshengityksellä: ”Nyt minä kuolen”. Ajattele jokaisella sisäänhengityksellä: ”Nyt minä synnyn”. Molemmat lausumat ovat totta. Jokaisen kuluvan hetken aikana nykyinen sinä katoaa menneisyyteen ja uusi sinä astuu maailmaan. Tunne tämä viiden minuutin ajan. Kuole ja synny, kuole ja synny, kuole ja synny. Totuttele siihen. Kun pystyt rentoutumaan kuolemaan ja uudestisyntymiseen, pystyt käsittelemään mitä tahansa.
Joka hetki on mahdollisuus syntyä uudestaan, tällä kertaa ilman puristamista ja kiristämistä. Mutta se ei ole tavoite, eikä se ole hyve – jos ajattelemme niin, emme koskaan rentoudu. Rentoutuminen on yksinkertaisesti tapa tuntea olonsa paremmaksi, juuri nyt sen itsensä vuoksi.
Kun lopetamme voimakkaan ponnistelun ja päätämme sen sijaan pehmentää huomiomme, hyväksyä mitä tahansa tapahtuukin, löysäämme tuomitsevia normejamme ja annamme elämän virrata epävarmaa polkuaan pitkin, kokemuksemme elämästä rentoutuu vähitellen, muuttuen pelottavasta ja tuskallisesta mielenkiintoiseksi. Meitä muokkaavat voimat eivät osoittautuukaan rankaiseviksi, tuomitseviksi hirviöiksi, vaan voimiksi, jotka opettavat meille Losgelassenheitia ja näyttävät meille, kuinka iloista, armollista ja ihastuttavaa elämä voi olla.
Martha Beckin uusin kirja on The Martha Beck Collection: Essays for Creating Your Right Life, Volume One.