13-vuotiaana Sabrina Gonzalez Paterski oli sekä rakentanut että oppinut lentämään omaa lentokonettaan. Vuotta myöhemmin hän eteni soololennolle juuri tällä koneella.
Pian tämän jälkeen samainen teinityttö käveli MIT:n kampuksen toimistoon hakemaan lupaa yksimoottoriselle koneelleen. Hän sai sen. Ei siis liene yllätys, että vain 21-vuotiaana Pasterski oli jo fysiikan tohtorikoulutettava Harvardissa.
Chicagosta kotoisin olevan Pasterskin tutkimus korkean energian fysiikan teoriassa on valloittanut fysiikan maailman. Viisi vuotta sitten, kun hän oli 22-vuotias, OZY:n profiilissa häntä kutsuttiin ”seuraavaksi Einsteiniksi”. Tähän hän sanoi InStylelle: ”Kukaan ei tule olemaan Einstein. Hän oli sellainen kuin oli.”
Ja vaikka tämänasteinen nöyryys on ihailtavaa, Pasterski tutkii joitakin fysiikan monimutkaisimpia ja haastavimpia kysymyksiä, aivan kuten Einstein teki uransa alussa. On vaikea olla vetämättä yhtäläisyyttä.
Shifting our understanding of the universe
Pasterskin kirjoituksia ovat siteeranneet Stephen Hawking, Andrew Strominger ja muutkin. Hänen työnsä syventyvät saumattomasti aiheisiin, joita useimmat ihmiset eivät voi edes alkaa käsittää: avaruusaika ja mustat aukot, gravitaation selitykset kvanttimekaniikan yhteydessä, Low’n alijohtava pehmeä teoreema QED:n symmetriana (kyllä, puhumme yhä englantia).
Tämän alueen löydöt ovat niin merkittäviä, että ne muuttavat koko käsitystämme siitä, miten maailmankaikkeus toimii.
Pasterkin kotisivu, PhysicsGirl.com, on koti hänen virheettömälle ansioluettelolleen, saavutuksilleen, julkaisuilleen ja ammattitaidolleen, jotka ovat herättäneet joidenkin NASAn nerokkaimpien henkilöiden huomion. Amazonin perustaja Jeff Bezos tarjosi hänelle jo työtä.
Mitä hän siis puuhailee nykyään?
Pasterki ei ole vieläkään tarttunut Bezosin tarjoukseen. Hän sai väitöskirjansa Harvardissa valmiiksi ja siirtyi Princetonin teoreettisen tieteen keskukseen jatkamaan tutkimustaan.
Hän opiskelee ahkerasti alaansa, pitää valistustilaisuuksia Princetonin kampukselta käsin ja toimeenpanee ansioluettelonsa mukaan taitoaan ”havaita eleganssia kaaoksen sisällä”.
Inc. kertoo, että Pasterski on saanut työnsä tueksi tuhansia dollareita, muun muassa 250 000 dollarin apurahan Hertz-säätiöltä ja 150 000 dollarin apurahan National Science Foundationilta, jotka molemmat ulottuvat vuoteen 2020.
”En tiedä tarkalleen, minkä ongelman päädyn ratkaisemaan tai en päädy ratkaisemaan, tai mitä tarkalleen ottaen päädyn työstämään parin vuoden kuluttua”, hän kertoo alla olevalla videolla. ”Fysiikassa on hauskaa se, että et tiedä tarkalleen, mitä aiot tehdä. Ja yleensä asiat vain muuttuvat hyvin nopeasti – tavallaan peruuttamattomasti – jos ne ovat todella oikein.”