Koska vuonna 2021 ei ole merkittävää luonnospääomaa ja rosteri on täynnä ei-käynnistysvaihtoehtoja, Houston Texansin tulevan toimitusjohtajan on ryhdyttävä toimeen, jotta hän voi nopeasti tuoda joukkueeseen lahjakkuutta, jotta uudella päävalmentajalla on hyvät mahdollisuudet menestyä. Vaikka emme tiedä, ketkä todella pysyvät nykyisessä joukkueessaan, ketkä allekirjoittavat muualla ja ketkä haluaisivat olla osa Houstonin ”tuhkasta nousevan feeniksin” käännettä, tiedämme, kenen on määrä tulla markkinoille, kun liigavuosi alkaa (alustavasti asetettu 17. maaliskuuta 2021). Koska Houstonilla ei ole paljon luonnosvaroja, heidän on ehkä ostettava vanhempia pelaajia, jotka tuovat pöytään muutakin kuin raakaa lahjakkuutta. Siksi kaksi ensimmäistä valintaani.
Von Millerin pitäisi liittyä Houston Texansiin.
Teknisesti Miller pääsee avoimille markkinoille vasta vuonna 2022, mutta on vaikea kuvitella, että uudelleenrakentuva Denver Broncos -organisaatio ottaisi ikääntyvälle tähdelle vielä 22 miljoonan dollarin cap hitin. Broncos loisi 18 miljoonaa dollaria cap-tilaa, jos he vapauttaisivat Millerin, ja joutuisi samaan tilanteeseen, jossa Texans on J.J. Wattin kanssa, paitsi että Watt on pystynyt pysymään kentällä koko tämän kauden ajan.
Mikäli Miller ja Watt olivat menneinä vuosina usein puheenaiheita, kun kyse oli peliä tuhoavista puolustajista, kumpikaan heistä ei ole enää aivan yhtä mahtavia kuin vain muutama vuosi sitten. Kahden ovelan veteraanin laittaminen samaan etuseitsikkoon ei ainoastaan toisi mukanaan valtavasti kokemusta ja viisautta, vaan antaisi nuoremmille puolustajille, kuten Charles Omenihulle, Jonathan Greenardille ja Zach Cunninghamille mahdollisuuden voittaa enemmän taisteluita samalla kun Watt ja Miller syövät ylimääräisiä blokkaajia joka pelissä. Puhumattakaan siitä, että Houstonilla ei välttämättä ole dumppiautoa täynnä käteistä useiden veteraanien leikkaamisen jälkeen, nd Miller ei pyydä vuonna 2021 samanlaista rahaa kuin neljä vuotta sitten, varsinkaan kauden 2020 puuttumisen jälkeen.
Patrick Peterson auttaisi Texansia suunnattomasti.
Jos Bill O’Brienillä olisi mitään arvoa kaupantekoneuvottelijana, Peterson olisi jo Texanissa. DeAndre Hopkinsin lähettäminen Cardinalsille mistään muusta kuin Petersonista ja draft pickistä olisi pitänyt olla mahdoton ajatus, mutta myös Jack Easterbyn antaminen franchise-historian toiseksi parhaan vastaanottimen syrjäyttää olisi pitänyt olla mahdoton ajatus. Petersonin hankkiminen on sellainen kauppa, jonka Rick Smith olisi saattanut tehdä.
Peterson kuuluu samaan kategoriaan kuin Miller: ikääntyvä tähti, joka on ehkä jo allekirjoittanut viimeisen blockbuster-sopimuksensa, mutta jota voisi houkutella pelaamaan Deshaun Watsonin ja J.J. Wattin kanssa. Hänen taitonsa ja kokemuksensa voisi nostaa nuorempien kulmapuolustajien peliä huomattavasti; hänen sijoittamisensa Bradley Robyn rinnalle ja uudelleen allekirjoitettu Gareon Conley CB3:ksi olisi välitön parannus Houstonin secondaryyn.
Joe Thuney parantaisi Houstonin juoksu- ja syöttöpelejä.
Pallon toiselle puolelle siirryttäessä on selvä, että Texans tarvitsee sisäistä hyökkäyslinja-apua. Thuney, New England Patriotsin hyökkäyslinjan tukipilari, oli odotettu kauppakohde aiemmin tänä vuonna, ja monet yllättyivät siitä, että Bill Belichick ei myynyt vartijaa ennen deadlinea, koska Thuney pelaa 2020 franchise tagilla ja Patriots joutui ulkopuolisten joukkoon postseasonilla. Houston voisi tehdä vaihtokaupan saadakseen Thuneyn tai liittyä niiden kosijoiden joukkoon, joihin odotetaan kuuluvan muun muassa Arizona Cardinals ja muut Thuneyn palveluksista kilpailevat tahot.
Sijoitetaan Thuney Nick Martinin viereen, ja sisäinen linja muuttuu yhtäkkiä tukevammaksi. Martinilla on helpompaa, Laremy Tunsil muuttuu loistavasta suurimmaksi, ja Deshaun Watsonin sokea puoli on suojattu paremmin kuin koskaan.
Honorable mentions:
Le’veon Bell: Houston tarvitsee selvästi vankan bell cow -juoksijan, ja kun niin monet huhut yhdistivät Texansin ja Bellin toisiinsa viime vuonna, saattaisi Houstonin kannalta olla järkevää tehdä sopimus hänen kanssaan tällä offseasonilla. varsinkin, jos he pystyvät vahvistamaan hyökkäyslinjaa Thuneyn kaltaisella pelaajalla.
JuJu Smith-Schuster: Tässä on kaveri, joka pääsee rahoilleen heti sopimuksensa umpeuduttua. Vaikka Pittsburgh Steelers saattaa painostaa pitämään nopean laitahyökkääjän, Diontae Johnson ja Chase Claypool ovat molemmat Smith-Schusteria edellä kokonaisjaardeissa ja jaardeissa per kiinniotto tänä vuonna. Pittsburghilla tulee olemaan vaikeuksia pitää koko rosterinsa capin alapuolella, joten Houston Texansin uudella toimitusjohtajalla saattaa olla mahdollisuus mustamaalata laitahyökkääjä.
Brandon Scherff: Washingtonin jalkapallojoukkue aikoo ilmeisesti pitää All-Pro-vahtipelaajasta kiinni mahdollisimman pitkään. He päättivät franchise tagata hänet viime offseasonilla. Jos Washington ei pääse Scherffin kanssa pitkäaikaiseen sopimukseen, voisiko Texans ottaa Scherffin ja Thuneyn mukaan? Jos näin käy, Deshaun Watsonin pitäisi olla varma valinta vuoden 2021 NFL:n MVP:ksi.