Kuten monet naiset, olen innokas tietokirjojen ystävä, ja niistä suosikkini ovat lyhyet hartaudet, jotka pyörivät inspiroivien raamatunjakeiden ympärillä. Naisilla on taipumus hallita multitaskingin taito, joten on tärkeää, että päivittäin saamamme rohkaisu on keskittynyttä ja kohottavaa. Raamattu on luonnollisesti aarreaitta tällaiselle inspiraatiolle, ja naiset voivat olla varmoja, että he saavat voimaa ja toivoa joistakin rakastetuimmista jakeista (ja myös joistakin vähemmän tunnetuista lainauksista). Seuraavassa on yhdeksäntoista suosikkilainaustani Raamatusta, jotka kaikki ovat olleet avuksi henkilökohtaisella matkallani kohti pyhitystä.
Vahvuudeksi
1. Jatka. Älkää murehtiko, sillä Herran ilo on teidän voimanne. Nehemia 8:10
Murhe voi iskeä meihin milloin tahansa ja mistä syystä tahansa, emmekä useinkaan tunnista sen ilmenemismuotoa, ennen kuin olemme syvällä surussa. Kamppailen tämän kanssa päivittäin kahden erityistarpeisen tytön hoitajana, ja toisinaan turhautumiseni valtaa minut epätoivoon. Kun pääsen tuohon pisteeseen, muistan tämän jakeen, joka muistuttaa minua siitä, että minun ei tarvitse tuntea iloa sydämessäni, jotta voisin osoittaa sitä. Iloni lähde on Jumalasta ja hänen voimastaan, jonka hän antaa minulle.
2. ”Herra on minun voimani ja kilpeni; häneen sydämeni luottaa.” Ps. 28:7
Luottamus on toinen kysymys, jonka monet naiset kohtaavat pettämisen vuoksi ja siksi, että meillä on luontainen taipumus jakaa sydämemme vapaasti muiden kanssa. Toisinaan voimme tuntea, että ihmiskumppanimme lyövät meidät lyttyyn ja laiminlyövät meidät. Tämä jae muistuttaa meitä siitä, että meidän on luotettava yksin Jumalaan, emmekä joudu pettymään. Päinvastoin, hän nostaa meidät ylös voimallaan ja suojelee sydäntämme lisävaurioilta.”
3. ”Mutta ne, jotka odottavat Herraa, uudistavat voimansa, he nousevat siivillä kuin kotkat, he juoksevat eivätkä väsy, he vaeltavat eivätkä uupu.” Jesaja 40:31
Odottaminen on useimmille meistä vaikeaa, erityisesti meidän informaatioaikakaudellamme, jonka mentaliteetti on ”kiirehdi ja odota”. Olemme innokkaita hyväksymään kaiken pikavauhtia saatavan välittömän tyydytyksen, mutta Jumala muistuttaa meitä olemaan kärsivällisiä. Hyviä asioita tapahtuu, kun odotamme Hänen kanssaan Hänen täydellistä ajoitustaan. Omassa elämässäni olen turhautunut, kun asiat näyttävät olevan pysähdyksissä ja kun suunnitelmani hylätään Jumalan suunnitelmasta. Mutta olen oppinut odottamaan Häntä, koska tiedän, että vaikka en näkisikään, mitä Hän tekee, paljon kasvua ja runsaasti hengellisiä hedelmiä tulee näkyviin aikanaan. Tämä on voimasanoitus niille, jotka ovat odottamassa.
4. ”Minä voin tehdä kaiken hänen kauttansa, joka minua vahvistaa.” Fil. 4:13
Joskus me kiireisinä vaimoina ja äiteinä yksinkertaisesti hermostumme ja tyhjenemme emotionaalisesti kaikesta siitä kiireestä ja hätäisyydestä, jolla elämme päiviämme. Jokaisen päivän aikana on houkuttelevaa yksinkertaisesti luovuttaa ja antaa periksi kärsimättömyydellemme ja kasvavalle stressille. Mutta Jumala muistuttaa meitä siitä, että vaikka olemme rajallisia, tarvitsemme häntä juuri heikkoutemme vuoksi. Meidän on opittava olemaan täysin riippuvaisia Jumalasta, koska hän on voimamme lähde. Jumalan armon avulla – kun pyydämme sitä ja hyödynnämme sitä – pystymme kaikkeen, myös mahdottomaan (ja ehkä jopa hymyillen).
5. Jumalan armon avulla voimme tehdä kaiken. ”Minun armoni riittää teille, sillä voima tulee täydelliseksi heikkoudessa.” 2. Kor. 12: 9-10
Jälleen kerran Jumala käyttää heikkouden ja voiman ironiaa. Miten on mahdollista, että voima täydellistyy heikkoudessa? Jeesus varmasti osoitti tämän matkallaan Golgatalle. Hän kaatui kolme kertaa ristin painon alla. Varmasti voimme samaistua kantamiimme taakkoihin, kun niistä tulee toisinaan ylitsepääsemättömiä. Vaikka saattaisimme olla taipuvaisia epätoivoon, voimme vedota tähän jaeeseen ja saada uutta voimaa. On totta, että voimamme – kykymme saada aikaan mitä tahansa ansiokasta – on peräisin yksinomaan Jumalalta. Se on jo itsessään rohkaisu jatkaa henkilökohtaista matkaamme ristille.
Avioliittoa ja perhettä varten:
6. ”Kouluttakaa lapset oikealle tielle, niin he eivät vanhana eksy.” Sananlaskut 22:6
Joskus valitan, että lapseni käyttäytyvät aivan kuten kaikki muutkin räyhäkkäät, etuoikeutetut lapset, joita olen elämässäni tavannut, ja ihmettelen, missä olen äitinä mennyt pieleen. Vaikka on totta, että liiallinen hemmottelu tuottaa itsekkyyttä, muistan, että yritän – epätoivoisesti yritän – joka päivä opettaa tytöilleni Jumalaa ja kiltteyttä kiltteyden vuoksi (eikä palkkioksi). On ohikiitäviä hetkiä, jolloin näen valon välähdyksen heidän silmissään, ikään kuin jokin heidän pienissä aivoissaan yhdistäisi pisteet, ja sitten tajuan, että nuo näennäisesti huomiotta jätetyt keskustelut ovat todella imeytyneet ja muovaavat tytöistämme kauniita sieluja, jotka rakastavat Jumalaa ja haluavat palvella Häntä elämällään.
7. ”Viehätysvoima on petollista ja kauneus turhaa, mutta naista, joka pelkää Herraa, pitää ylistää”. Sananlaskut 31:30
Suurimman osan elämästäni minua ovat ympäröineet kauniit naiset. Ystäväni olivat aina fashionisteja ja rakastivat shoppailla vaatteita ja meikkejä. Lukiossa seurasin heitä mukana, mutta en koskaan aivan jakanut heidän haluaan ulkoiseen kauneuteen. Toki meikkaan ja pukeudun hienosti, mutta aikuisvuosinani huomasin todella turhamaisuuden houkutuksen, jos eläisin elämääni ikään kuin vaatteet ja kasvonpiirteet olisivat tärkeimpiä. Tämä jae rohkaisee minua, kun minulla on ”yksi niistä päivistä” ilman meikkiä – ylläni farkut ja collegepaita ja hoitamattomat hiukset (ehkä jopa vähän ruokajäämiä taaperoni kasvojen siivoamisesta). Naisen sydämen vahvuus säteilee kauneutta. Kaikki muu on ohimenevää ja turhaa.
8. ”Rakkaani puhuu ja sanoo minulle: ’Nouse, rakkaani, kaunottareni, ja tule pois, sillä nyt talvi on ohi, sade on ohi ja poissa. Kukat ilmestyvät maahan; laulun aika on tullut.” Laulujen laulu 2: 10 – 12
Mieheni ja minä saimme lukea tämän jakeen häämessussamme lähes kymmenen vuotta sitten. Se on jae, joka on aina tehnyt minuun vaikutuksen, koska se kertoo rakastetun ja hänen rakastajansa (selvästi Kristuksen ja kirkon) välisestä intiimistä rakkaudesta. Tässä jakeessa on niin paljon toivoa, sillä siinä puhutaan talven kulumisesta ja kukkien alkamisesta. Mikä uskomaton vertauskuva avioliittomme ja perhe-elämämme vuodenajoista – pimeys ja koettelemukset, joita koemme, muuttuvat jollakin tavalla tähän kauniiseen valon ja toivon todistukseen. Meidän on pidettävä kiinni siitä todellisuudesta, että kärsimys ei kestä ikuisesti.
9. ”Nyt en himosta vaan uskollisuudesta otan tämän sukulaisnaisen vaimokseni. Lähetä armosi minun ja hänen päälleni ja suo, että saamme vanheta yhdessä. Siunaa meitä lapsilla.” Tobit 8:7
Tobiaksen ja Saaran rukous on pyhää rakkautta, rakkautta, jota meidän kaikkien tulisi tavoitella avioliitoissamme. Mieheni ja minä rukoilemme yhdessä lähes joka ilta, ja saamme suurta voimaa siitä, että pyydämme Jumalan armoa toisillemme. Miettikäämme yhdessä elinaikaa, joka on nykyään lähes ennenkuulumatonta, mutta Jumalan silmissä vain ajan pilkahdus. Se on elinikä uhrauksia ja hymyjä, jotka tuovat mukanaan syvempää arvostusta ja kiintymystä, jota voi ymmärtää vain rakkauden pitkäikäisyyden viisaudessa.
10. ”Säilyttäkää ennen kaikkea jatkuva rakkaus toisianne kohtaan, sillä rakkaus peittää monet synnit.” 1. Piet. 4:8
Minulla on vaikeuksia antaa anteeksi, varsinkin perheenjäsenilleni. Jostain syystä minun on helpompi murehtia minua kohtaan tehtyä havaittua vääryyttä kuin yksinkertaisesti tunnustaa virhe ja siirtyä eteenpäin. Tämä jae muistuttaa minua siitä, että voin valita rakastamisen, mikä on ensimmäinen askel sydämeni pehmentämisessä antamaan anteeksi. Anteeksianto on todella terveen ja pyhän perheen perusta, sillä kukaan ei ole vapautettu osoittamasta aika ajoin melko röyhkeää käytöstä. Jos kukaan ei ole täydellinen, niin antakaa rakkauden astua sydämiimme ja koteihimme parantaaksemme sen, mikä on rikkoutunut.
Toivon löytämiseksi:
11. ”Sillä sinä olet ollut minun apuni, ja sinun siipiesi varjossa minä laulan ilosta.” Psalmi 63:7
Toivo on teologinen hyve, joka on ollut vakituinen elämänkumppanini. Rakastan tätä jaetta, koska siinä puhutaan Jumalan varjoon piiloutumisesta. Eikö se olekin kaunis kuva? Ajattelemme usein, että onnellisuus on korkein tavoittelemisen arvojärjestys, mikä tarkoittaa, että meidän on oltava ylistettyjä omasta puolestamme. Mutta kun olemme piilossa Jumalassa, olemme suojassa vihollisen ansoilta. Meitä suojellaan jopa omalta ylpeydeltämme. Siksi me iloitsemme – koska Jumala kätkee meidät niin, että ainoastaan hänen kirkkautensa voi paljastua meissä ja meidän kauttamme.
12. Jaa. ”Sillä totisesti minä tiedän ne suunnitelmat, jotka minulla on teitä varten, sanoo Herra, suunnitelmat teidän hyväksenne eikä vahingoksenne, antaakseni teille tulevaisuuden, jossa on toivoa.” Jeremia 29:11
Klassisena menojakeena tämä puhuu sinnikkyydestä, kun olemme päättäneet uskoa, ettei olosuhteistamme tule mitään hyvää. On lohdullista, kun meitä muistutetaan – Jumalalta itseltään – siitä, että hänellä on erityisiä suunnitelmia meitä varten, arvokas tehtävä, jonka vain me voimme toteuttaa tässä elämässä. Ja nuo suunnitelmat tähtäävät pikemminkin vaurauteen kuin tuhoon. Kun siis pidämme tähtäimessämme Jumalan tahdon, voimme olla varmoja siitä, että elämämme kantaa Hänen valoaan maailmalle.
13. ”Sentähden Herra odottaa olevansa teille armollinen, sentähden hän nousee osoittamaan teille armoa.” Jesaja 30:18
Joskus meistä tuntuu, että Jumala on hylännyt meidät, ja hän tietää tämän hyvin. Koska Hän on tullut yksinäiseksi meidän takiamme, Hän on hukkunut armoon. Armo vaatii rakkauden tekoja, sillä armo ja rakkaus ovat läheisessä samankaltaisuudessa. Kun Jumala osoittaa meille armoa, hän muistuttaa meitä siitä, ettemme ole yksin ja että olemme todellakin hänen rakkaita tyttäriään. Hänen laupeutensa parantaa meidät ja vetää meidät lähemmäs Hänen sydäntään, kun olemme pimeyden ja epätoivon kuopassa.
14. Jumalan laupeus ja armeliaisuus. ”Heittäkää kaikki huolenne hänen päälleen, sillä hän huolehtii teistä.” 1. Piet. 5:7
Kuka nainen ei murehdi? Tiedän, että tulen monien sukupolvien murehtijoista. Kuinka toivonkaan, että he olisivat rukoussotureita murehtijoiden sijaan. Huoli on pelon erityinen ilmenemismuoto, ja me tiedämme, että pelko ei ole Jumalasta. Pietari muistuttaa meitä myös siitä, että ”täydellinen rakkaus karkottaa kaiken pelon”. Jumala on täydellinen rakkaus, joten kun takerrumme häneen – kun päätämme luottaa häneen epäilyksen hetkellä – silloin hänen rakkautensa karkottaa pois kaikki pelkomme, niin että voimme täyttyä hänen rauhastaan.
15. ”Teidän on hyvä olla tarkkana kuin lamppu, joka loistaa pimeässä paikassa, kunnes päivä valkenee ja aamutähti nousee sydämissänne.” 2. Piet. 1:19
Tämä jae muistuttaa minua aina valon ja pimeyden välisestä vastakohdasta ja siitä, mitä tämä vertauskuva voi opettaa meille sisäisistä asenteistamme. Ensinnäkin pimeys on valon puuttumista. Pimeys on usein siellä, missä me asumme – synnin, sairauden ja salaisuuksien paikoissa. Kun aamutähti (esim. Jeesus) nousee meissä, meitä valaisee totuus omista puutteistamme ja heikkouksistamme. Jeesus on totuus. Hän on valo. Hän valaisee kaiken sen, mikä on taitavasti kätketty sielumme pimeiden rakojen taakse. Anna tuon valon tunkeutua sinuun ja nostaa sinut säteilevään elämään.
Odotuksen aikoina:
16. ”Odota Herraa, ole vahva ja rohkaise sydämesi, odota Herraa!” Psalmi 27:14
Odottaminen näyttää olevan teema elämässäni, ja oletan, että monet ihmiset tuntevat odottavansa – odottavansa vastausta rukoukseen, saavansa jonkinlaisen siunauksen, että elämän myrskyt menevät ohi. Jumalan odottaminen voi tuntua typerältä, kun maailma kehottaa meitä ottamaan elämän omiin käsiimme ja olemaan mahdollisimman itsenäisiä. Tämän jakeen viisaus kumoaa maailman harhaanjohtavuuden rohkaisemalla meitä pysymään lujana ja kasvamaan rohkeudessa odottaessamme Jumalan täydellistä täyttymisaikaa.
17. Kertokaa, että Jumala on antanut meille mahdollisuuden odottaa. ”Olkaa hiljaa Herran edessä ja odottakaa häntä kärsivällisesti.” Psalmi 37:7
Odottaminen ja yksinäisyys osuvat usein yhteen hengellisen kehityksen kanssa. Toinen synnyttää usein toisen aivan luonnollisesti. Omalla uskonmatkallani odottaminen pakottaa muuten impulsiivisen luonteeni hidastamaan ja hiljentämään mieleni ja sydämeni. Kaikki maailman äänet on hiljennettävä tarkoituksellisella kurinalaisuudella, joka – joksikin aikaa – sallii minun astua tuohon ”sydämeni soluun”, kuten pyhä Alfonsus Liguori sitä kutsuu. Se on se pyhäkkö, jossa Jumala asuu ja kuiskaa minulle, jos vain olisin hiljaa ja kuuntelisin tuota hiljaista ääntä.
18. ”Mutta mitä minuun tulee, minä katson Herran puoleen, minä odotan pelastukseni Jumalaa; minun Jumalani kuulee minua.” Miika 7:7
Me kaikki koemme elämässämme epäoikeudenmukaisuutta, sekä henkilökohtaista että yhteiskunnallista. On luonnollista haluta puuttua asiaan ja hakea hyvitystä inhimillisin keinoin, kuten oikeusjärjestelmän tai ”silmä silmästä” -filosofian avulla. Mutta Jumala muistuttaa meitä jälleen kerran odottamaan, sillä hän tulee välittämään puolestamme. Joskus tämä tapahtuu inspiraation kautta, mutta usein olosuhteemme kehittyvät aivan eri tavalla kuin jos olisimme hätäisesti puuttuneet ongelmaan omin päin. Tämä jae kehottaa meitä istumaan jonkin aikaa vihamme kanssa ja luovuttamaan sen Jumalalle rukouksessa, sydämellä, joka odottaa ja on valmis Hänen vastaukseensa.
19. ”Sillä toivossa me pelastuimme. Mutta toivo, joka näkyy, ei ole toivoa. Sillä kuka toivoo sitä, mikä on nähty? Mutta jos me toivomme sitä, mitä emme näe, me odotamme sitä kärsivällisesti.” Room. 8: 24-25
Postmoderni ideologia kertoo meille, että empirismi on järjen korkein aste. Jos jotain asiaa ei voida todistaa tieteellisellä menetelmällä, se ei ole uskottava tai järkevä. Mutta usko kertoo meille muuta. Joillekin meistä toivo on kaikki, mitä meillä on, kun ajat ovat todella vaikeita. Ja toivo voi jopa hiipua, kun asiat muuttuvat ajan myötä synkemmiksi, mutta tämä jae kehottaa meitä rohkeasti harkitsemaan uudelleen heikentyvää odotustamme. Tiedämme, että odotamme Jumalaa, jota emme voi nähdä, mutta teemme sen silti tosissamme ja lisääntyneellä kiihkolla häntä kohtaan.
Naiset kamppailevat tänä päivänä moninaisten ongelmien ja tunteiden kanssa. Monet meistä ovat hämmentyneitä, kun itse myönnämme nämä ongelmat, vaikka väitämme uskovamme katolilaisuuteen. Paluu Raamattuun – Jumalan elävään, hengittävään Sanaan – antaa ironisesti uuden näkökulman vanhoihin tapoihin ja arkipäiväisiin rutiineihin. Hän puhaltaa olemuksensa meihin, kun luemme Hänen sanaansa ja omaksumme sen avoimin sydämin. Jumala tavoittaa naisten sydämen, koska me puhumme ja elämme sydämestä. Me olemme perheen ja avioliittomme sydän. Meillä on avaimet syvään emotionaaliseen läheisyyteen, ja siinä Jumala tavoittaa meidät naiset. Pane nämä jakeet talteen, jotta voit palata niihin, kun elämä muuttuu sotkuiseksi – kuten se väistämättä muuttuu. Muista, että Jumala kohtaa sinut sydämesi pyhäkössä.