Amtrakin kyydissä kasvaneena ja sen yli 20 vuoden aikana kymmeniä maata ylittäviä matkoja tehneenä olen junamatkustamisen suuri kannattaja. Hämmästyttävien maisemien lisäksi pääsee irrottautumaan tavallisesta kiireisestä elämästä; itse asiassa ei ole vaihtoehtoja: WiFi on usein parhaimmillaankin hajanainen. Kun päätät lähteä junamatkalle, sinulla on taatusti R&R-hetki edessäsi. Mikä tarkoittaa, että suurin ongelmasi on vastata yhteen kysymykseen – mitä reittiä kannattaa valita?
Kaikkea ratkaisee se, millaisia maisemia haluat nähdä. Persianlahden laajoja kumpuilevia alankoja? Kalifornian rannikon? Kalliovuoret pohjoisempana? Keski-Amerikan joet ja järvet? Tyynenmeren luoteisosan dramaattista vehreyttä? Vaihtoehtoja on loputtomasti – ja voit aina tehdä osittaisen matkan koko matkan sijaan tai hyppiä junalla reitiltä toiselle.
Suositellaan myös tekemään matkoja muutaman kerran vuodessa eri vuodenaikoina – Colorado-joki näyttää aivan erilaiselta, kun sen ympärillä on kimaltelevaa lunta verrattuna värikkäisiin kevätkukkiin tai syksyn lehdistöön. Mutta riippumatta siitä, mihin vuodenaikaan teet Amtrak-matkan, kun katselet maisemia istuimeltasi tai näköalavaunusta – jossa on lattiasta kattoon ulottuvat ikkunat, jotka ovat ihanteelliset nähtävyyksien katseluun – huomaat nopeasti, että matka on todellakin määränpää.
California Zepher
Alku – Chicago; Loppu – Emeryville (San Francisco)
Jos haluat todellisen maata ristiin rastiin kulkevan junamatkakokemuksen, joka kulkee keskellä Amerikkaa – Chicagosta San Fransiscoon (bussin välityksellä Emeryvillessä) – California Zephyr -juna on sinun. Lähes 2 500 mailin ja hieman yli 51 tunnin matkan aikana pääset seuraamaan maan parhaita maisemia ensimmäisen rivin istuimelta. Viljelysmaiden muuttuessa vuoriksi silmiesi edessä kuljet Kalliovuorten, Glenwood Canyonin ja Moffat-tunnelin läpi, kun juna kiemurtelee mannerjakauman läpi.
Postikorttimaiset maisemat jatkuvat, kun reitti kohoaa High Sierran läpi. Lähellä historiallista Donner Passia juna saavuttaa korkeimman pisteensä, noin 7000 jalkaa merenpinnan yläpuolella, ja näet sen alapuolella olevan Donner Lake-järven, joka on makean veden järvi Kalifornian osavaltion rajalla. Voit myös nähdä erilaisia villieläimiä, kuten kalju kotkia lentämässä yläpuolella, kun juna jatkaa matkaansa Tyynenmeren rannikolle.
Southwest Chief
Alku – Chicago; Loppu – Los Angeles
Nyt on sinun aikasi nähdä Amerikan länsi läheltä ja henkilökohtaisesti, kun matkustat sen halki Southwest Chiefillä. Toisin kuin California Zephyrin melko vaakasuora reitti, Southwest Chief kulkee enemmänkin vinottain ohittaessaan tasankoja, jokia, vuoria ja aavikoita. Muista pitää silmällä maisemia, kun ne vaihtuvat Keskilännen preerioista Coloradon lumihuippuisille vuorille, auringonpaahteisiin puebloihin ja Sedonan punaisiin kallioihin, ja kulkevat reittejä ja vaihteita, jotka sopivat vain junalle.
Texas Eagle
Alku – Chicago; Loppu – Los Angeles
Jos et saa tarpeeksesi junasta ja haluat kulkea pidemmän reitin Chicagosta Los Angelesiin, Texas Eagle sopii siihen. Vaikka 65 tuntia saattaa kuulostaa pitkältä, kun kaikki maisemat kilpailevat huomiostasi, aika kuluu kuin siivillä, ja seuraavaksi olet perillä määränpäässäsi. Matkan varrella näet kaikenlaista pinnanmuodostusta Mississippi-joen raivoavista vesistä Ozarkin vuoristoon. Sen lisäksi, että näet laajoja eteläisiä maisemia, voit myös nähdä, kuinka monta historiallista kaupunkia ja pientä junavarikkoa pystyt havaitsemaan – vihje siitä, miten länsi voitettiin rautateitse. Jos haluat lyhentää matkasi puoleen, voit aina jäädä pois jollakin silmääsi osuvalla texasilaisella pysäkillä ja viettää siellä enemmän aikaa. Esimerkiksi Chicagosta San Antonioon on noin 32 tunnin matka.
Coast Starlight
Alku – Seattle; Loppu – Los Angeles
Jos haluat kulkea pitkin USA:n länsirannikkoa (noh, ilman San Diegoa), Coast Starlight tarjoaa huikeat näkymät Tyynelle valtamerelle melkein 350 kilometrin pituiselta Kalifornian rannikkolinjalta etelään päin Los Angelesiin – tai pohjoiseen Seattlessa. Sen lisäksi, että voit katsella kristallinsinisen veden aaltoja, voit ihailla Tyynenmeren luoteisosan reheviä, tihkuvia metsiä ja lumisia huippuja. Heti Kalifornian rajan jälkeen juna kaartaa Shasta-vuoren juurelle, josta avautuvat panoraamanäkymät yhdelle Cascades-vuoriston eteläisimmistä stratovulkaaneista.
Siitä eteenpäin maisema alkaa muuttua huomattavasti, kun jätät vehreän, sumuisen NorCalin taaksesi ja siirryt osavaltion viljelysmaiden, viinialueen ja lopulta SoCalin hämäräperäisten, pensaiden peittämien kukkuloiden kultaisiin sävyihin. Eteläinen päätepysäkki on Los Angelesin komea Arts and Crafts -tyylinen juna-asema, jossa on tummaa puuta ja runsaita nahkaklubituoleja, ja sieltä pääset helposti bussilla muualle – myös LAX:lle – tai voit vaihtaa toiseen junareittiin.
Jos olisit matkalla LA:sta pohjoiseen Seattlessa, sinun on kuitenkin tehtävä valinta. Kun juna saapuu Eugeneen, Oregoniin, jotkut pohjoiseen suuntaavat junamatkustajat valitsevat Amtrak Cascades -reitin jatkaakseen vielä Seattlea pohjoisemmaksi ja edelleen Vancouveriin, Brittiläiseen Kolumbiaan (ks. lisää alla).
Amtrak Cascades
Alku – Eugene; Loppu – Vancouver, BC
Sitpa Amtrak Cascades -junareitin jatkoksi matkallesi länsirannikkoa pitkin Los Angelesista Coast Starlight -junalla tai otitpa sen yksinään, yksi asia on varma: Mikään ei käsittele Tyynenmeren luoteisosaa paremmin kuin tämä matka. Tällä 10 tunnin ja 25 minuutin mittaisella matkalla Eugenesta Vancouveriin, Brittiläisen Kolumbian osavaltioon saat maalauksellisia näkymiä vesiputouksista Mount St. Helensin ja Mount Hoodin korkeisiin huippuihin. Äläkä unohda myöskään Columbia River Gorgea ja Puget Soundia.
Jos haluat vielä enemmän junamatkailua, kun pääset Vancouveriin, voit hypätä Amtrakista Rocky Mountaineerin kyytiin, jolla on kolme eri junavaihtoehtoa Kanadan Kalliovuorten halki.
Empire Builder
Alku – Chicago; Loppu – Portland/Seattle
Ihanteellinen matka Yhdysvaltojen pohjoisosassa – etenkin jos olet Lewis ja Clark -fani ja haluat seurata joitakin heidän jälkiään – Empire Builder on junasi. Aloitat junasi Chicagosta ja jatkat pohjoiseen Wisconsinin ja Minnesotan kautta ennen kuin kuljeksit useiden osavaltioiden halki, kunnes saavut Portlandiin tai Seattleen.
Pohjois-Dakotan laajoilta, mutta vaikuttavilta preerioilta viehättäviin vuoristokaupunkeihin on aina jotain nähtävää. Älä myöskään unohda maineikkaita nähtävyyksiä, kuten mahtavaa Mississippiä, Montanan Big Sky -maisemaa ja Glacierin kansallispuistoa – East Glacierissa on jopa junapysäkki. Spokanesta juna lähtee joko Portlandiin tai Seattleen. Vinkki: jos valitset Portlandin reitin, näet upean Columbia River Gorgen, jota et pian – jos koskaan – unohda.
Sunset Limited
Alku – New Orleans; Loppu – Los Angeles
Sunset Limited kulkee New Orleansista Los Angelesiin ja on Amtrakin eteläisin reitti. Jos henkeäsalpaavien lahti-, aavikko- ja vuoristomaisemien katseleminen on sinun juttusi, tulet pitämään tästä matkasta. Muita kohokohtia ovat muun muassa Rio Granden ylittäminen ja kaktusten lukematon määrä. Tätä reittiä ei tietenkään kutsuta turhaan nimellä Sunset Limited – voit nähdä keltaisen, oranssin ja vaaleanpunaisen eeppisiä sävyjä, jotka sulautuvat yhteen unohtumattomiksi auringonlaskuiksi upeissa maisemissa.
Pacific Surfliner
Alku – San Luis Obispo; Loppu – San Diego
Pacific Surfliner -juna kulkee San Luis Obisposta – joka on täynnä pienen pikkukaupungin charmia ja näkymiä viinitiloihin – San Diegoon tai päinvastoin. Koska kyseessä on rannikkojunareitti, näet paljon surffausta ja surffaajia – junassa on jopa telineitä sekä polkupyörille että surffilaudoille. Vajaan kuuden tunnin junamatka on myös täydellinen reitti, jos kaukojunamatkailu on sinulle uutta ja haluat aloittaa pienestä, ennen kuin ryhdyt tekemään täysimittaista maastomatkaa. Lisäksi se on helppo viikonloppumatka, jos asut jossakin niistä monista kaupungeista, joiden kautta reitti kulkee, kuten Los Angelesissa, Solvangissa tai Santa Barbarassa, tai niiden lähellä.
Lake Shore Limited
Alku – New York/Boston; Loppu – Chicago
Sinun ei tarvitse suunnata rannikoille viettääkseen kaunista matkaa pitkin hopeisia rantoja – ei kun Lake Shore Limited -junayhteys on tarjolla. Suurten järvien ja muiden kuuluisien vesistöjen, kuten Mohawk-joen, Michigan-järven, Erie-järven ja New Yorkin Finger Lakesin alueen, huulia syleilevät vesimaisemat tekevät matkasta kauniin ja rauhallisen. Ja kun sekaan lisätään värikäs auringonlasku, se tekee maisemasta vieläkin kiehtovamman, kun rullaat ensimmäisestä kaupungista toiseen kaupungin läpi sen, mikä oli aikoinaan rajaseutu.
Adirondack
Alku – New York, NY; Loppu – Montreal, QC
Mitäpä olisikaan parempaa tapaa lähteä vierailemaan Montrealin kaupungissa kuin hyppäämällä junan kyytiin New Yorkissa ja suuntaamalla pohjoiseen Kanadaan. Tämä 10 tunnin matka tarjoaa täydellisen pakomatkan suurkaupunkielämästä ja kulkee samalla läpi rauhallisten alueiden, kuten Hudson Valleyn, Saratoga Springsin ja Adirondack-vuoriston. Se on ihastuttava matka kaikkina vuodenaikoina, mutta erityisesti syksyn lehtien aikaan. Reitti kulkee myös kauniiden vesistöjen, kuten Champlain- ja George-järven, ohi. Ja jos valitset reitin Montrealista New Yorkiin etkä päinvastoin, perille saavuttuasi on runsaasti junayhteysvaihtoehtoja Philadelphiasta Washingtoniin ja muuallekin.
Capitol Limited
Alku – Washington, D.C.; Loppu – Chicago
Aloititpa matkasi Keskilännestä tai itärannikolta, tämä 18-tuntinen junamatka vie sinut keskeisten maisemallisten paikkojen, kuten Potomacin laakson, Harpers Ferryn ja Allegheny Mountainsin kautta. Saatat myös nähdä matkan varrella upean auringonlaskun. Riippumatta siitä, mistä kaupungista aloitat matkan, voit jatkaa matkaa jossakin niistä vilkkaista kaupungeista, joihin juna päättyy. Voit myös ottaa mukaan polkupyöräsi, sillä Capitol Limited mahdollistaa pyörän säilytyksen, ja jatkaa matkaseikkailuasi sitä kautta.
Voit myös pitää tästä:
Matka auringonlaskuun Amerikan vanhimmalla rautatiellä
Miten Amtrakin matkat muuttuvat COVID-19-pandemian jälkeen
Amtrakin liikennöinti palaa Persianlahden rannikolle ensimmäistä kertaa sitten hurrikaani Katrinan
Saa lisää matkustusinspiraatiota, vinkkejä ja eksklusiivisia tarjouksia, jotka lähetetään suoraan postilaatikkoosi viikoittaisella uutiskirjeellämme.