Rosa Louise McCauley Parks (1913 – 2005) oli afroamerikkalainen kansalaisoikeusaktivisti, joka vuonna 1955 kieltäytyi tunnetusti luopumasta bussipaikastaan käynnistäen vaikutusvaltaisen Montgomeryn bussiboikotin. Parks aloitti uransa aktivistina 1930-luvun alussa. Hän toimi NAACP:n Montgomeryn osaston sihteerinä 14 vuoden ajan vuosina 1943-1957, jolloin hänellä oli keskeinen rooli raiskauksen uhriksi joutuneen Recy Taylorin tukemisessa ja tapauksen saattamisessa valtakunnalliseen tietoisuuteen. Montgomeryn bussiboikotin jälkeen Rosa Parksista tuli rotuerottelun vastustamisen kansainvälinen ikoni. Yhdysvaltain kongressi on kutsunut häntä ”kansalaisoikeuksien ensimmäiseksi naiseksi” ja ”vapausliikkeen äidiksi”. Rosa Parks sai elämänsä aikana monia palkintoja ja kunnianosoituksia, muun muassa presidentin vapausmitalin ja kongressin kultamitalin. Tutustu hänen erilaisiin aikaansaannoksiinsa hänen 10 tärkeimmän saavutuksensa kautta.
#1 Hän auttoi Scottsboron poikien puolustuksen järjestämisessä
Rosa Parks aloitti aktivisminsa vastustaakseen afroamerikkalaisiin kohdistuneita epäoikeudenmukaisuuksia 1930-luvulla. Hänen ensimmäinen merkittävä panoksensa oli Scottsboron poikien, yhdeksän afroamerikkalaisen teini-ikäisen, joita syytettiin väärin perustein kahden valkoihoisen amerikkalaisnaisen raiskauksesta junassa vuonna 1931, puolustuksen järjestäminen. Rosa Parks ja hänen miehensä Raymond järjestivät yhdessä muiden mustien aktivistien kanssa salaisia kokouksia kerätäkseen rahaa Scottsboron poikien puolustamiseen. Huolimatta lääketieteellisistä todisteista, jotka osoittivat, etteivät he olleet syyllistyneet rikokseen, neljä yhdeksästä syytetystä tuomittiin raiskauksesta, ja kahta lukuun ottamatta kaikki saivat vankilatuomion. Scottsboron poikien tapausta pidetään nykyään törkeänä oikeusmurhana.
#2 Hän toimi Edgar Nixonin sihteerinä NAACP:n Montgomeryn osastossa
Vuonna 1943 Rosa Parks liittyi 20. vuosisadan johtavan afroamerikkalaisen kansalaisoikeuksia ajavan järjestön NAACP:n Montgomeryn osastoon. Samana vuonna hänet valittiin paikallisen NAACP:n johtajan Edgar Nixonin sihteeriksi. Hän toimi tässä tehtävässä 14 vuotta vuoteen 1957 asti. NAACP:n jäsenenä Parks ja hänen liittolaisensa käyttivät muun muassa Scottsboron tapauksen aikana koottuja verkostojaan suojellakseen mustia naisia valkoisten miesten tekemiltä seksuaalisilta hyökkäyksiltä.
#3 Rosa Parksilla oli johtava rooli ihmisten mobilisoimisessa Recy Taylorin tueksi
Syyskuussa 1944 afroamerikkalainen nainen nimeltä Recy Taylor kidnapattiin kirkosta lähtiessään, ja kuusi valkoista miestä raiskasi hänet raa’asti. Rosa Parks tutki tapausta sihteerinä. Rosa Parksilla oli johtava rooli Recy Taylorin tarinan levittämisessä ja Committee for Equal Justice for Mrs. Recy Taylorin (CEJRT) perustamisessa. Komitea sai valtakunnallista tukea, ja paikallisosastoja perustettiin eri puolille Yhdysvaltoja. Chicago Defender -lehti kutsui sitä ”vahvimmaksi kampanjaksi tasa-arvoisen oikeuden puolesta vuosikymmeneen”, ja se antoi varhaisen organisatorisen kipinän Afrikan Amerikan kansalaisoikeusliikkeelle. Vaikka miehet myönsivät raiskauksen viranomaisille, kaksi pelkästään valkoihoisia miehiä edustavaa valamiehistöä kieltäytyi asettamasta miehiä syytteeseen, joten heitä vastaan ei koskaan nostettu syytteitä.
#4 Hänen kieltäytymisensä luopua bussipaikastaan johti vaikutusvaltaiseen Montgomeryn bussiboikottiin
Montgomeryssä oli vuonna 1900 hyväksytty kaupungin määräys, jonka mukaan bussimatkustajat oli erotettava rodun mukaan. Mustat määrättiin yleensä takariviin. Joulukuun 1. päivänä 1955 Rosa Parks nousi bussiin ja istui tyhjälle paikalle ensimmäisellä takimmaisella rivillä, joka oli varattu mustille. Bussi oli pian täynnä, ja kun jotkut valkoiset matkustajat seisoivat, kuljettaja James F. Blake käski mustia jättämään paikkansa valkoisten matkustajien hyväksi. Kolme mustaa miestä totteli, mutta Rosa Parks kieltäytyi. Poliisi kutsuttiin paikalle, ja Parks pidätettiin ja häntä syytettiin rotuerottelulakien rikkomisesta. Neljä päivää tapauksen jälkeen Montgomeryn afroamerikkalaiset boikotoivat kaupungin linja-autoliikennettä vastalauseena rotuerottelupolitiikalle kaupungin julkisessa liikennejärjestelmässä. Montgomeryn bussiboikottia pidetään ensimmäisenä laajamittaisena mielenosoituksena segregaatiota vastaan Yhdysvalloissa.
#5 Rosa Parksia pidetään kansalaisoikeusliikkeen äitinä
Afrikkalaisamerikkalaisten osuus Montgomeryn bussimatkustajistosta oli vähintään 75 prosenttia, ja Montgomeryn bussiboikotti aiheutti kaupungin liikenneverkostolle riittävät taloudelliset vahingot. Se kesti 5. joulukuuta 1955-20. joulukuuta 1956, jolloin Yhdysvaltain korkein oikeus totesi Alabaman ja Montgomeryn lait, jotka edellyttivät eriytettyjä busseja, perustuslain vastaisiksi. Boikottivuonna 1956 Parks matkusti ympäri maata keräten tietoisuutta ja varoja liikkeelle. Montgomeryn bussiboikotti oli varhaisin kansalaisoikeuksien puolesta järjestetty joukkomielenosoitus Yhdysvalloissa, ja juuri boikotin aikana Martin Luther King Jr. nousi liikkeen merkittäväksi kansalliseksi johtajaksi. Rosa Parksia kutsutaan roolistaan liikkeessä ”kansalaisoikeusliikkeen äidiksi” ja ”kansalaisoikeuksien ensimmäiseksi naiseksi”.
#6 Hänet otettiin Michiganin naisten kunniagalleriaan
Vuonna 1957 Rosa Parks muutti Detroitiin Yhdysvaltain Michiganin osavaltioon. Siellä hän vietti suurimman osan loppuelämästään taistellen rotuepätasa-arvoa vastaan. Vuoteen 1968 mennessä Parks oli laajentanut aktivismiaan myös naisten tasa-arvoon. Hän liittyi naisten kansainvälisen rauhan ja vapauden liiton (Women’s International League for Peace and Freedom, WILPF) Detroitin osastoon, ja vuonna 1971 hän toimi yhtenä ryhmän kuudesta varapuheenjohtajasta. WILPF:n tavoitteena on yhdistää naiset maailmanlaajuisesti vastustamaan sortoa ja riistoa sekä saavuttamaan pysyvä rauha. Vuonna 1983 Rosa Parks otettiin Michiganin Women’s Hall of Fameen kansalaisoikeuksia koskevista saavutuksistaan.
#7 Hän kirjoitti omaelämäkerran nimeltä Rosa Parks: My Story
Rosa Parks toimi kongressiedustaja John Conyersin sihteerinä ja vastaanottovirkailijana yli 20 vuoden ajan vuodesta 1965 eläkkeelle jäämiseensä vuonna 1988. Tässä ominaisuudessa hän keskittyi sosioekonomisiin kysymyksiin, kuten hyvinvointiin, koulutukseen, työsyrjintään ja kohtuuhintaiseen asumiseen. Aktivistina hän jatkoi työskentelyä sellaisten asioiden parissa kuin korvaukset, musta historia, poliisiväkivallan vastainen toiminta, mustien poliittisten vankien vapauttaminen, itsenäinen musta poliittinen valta ja taloudellinen oikeudenmukaisuus. Eläkkeelle jäätyään Parks kirjoitti kaksi kirjaa: Rosa Parks: My Story (1992), omaelämäkerta, joka kertoo hänen elämästään, joka johti hänen päätökseensä pitää paikkansa bussissa, ja Quiet Strength (1995), muistelmateos, joka keskittyy hänen uskoonsa.
#8 Hän oli mukana perustamassa Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development
Vuonna 1980 Rosa Parks oli mukana perustamassa Rosa L. Parks Scholarship Foundationia (Rosa L. Parksin apurahasäätiötä), joka jakaa apurahoja michiganilaisille lukiolaisille. Perustamisensa jälkeen säätiö on tukenut yli 900 hakijaa yli 1,8 miljoonalla dollarilla stipendirahaa. Helmikuussa 1987 Parks perusti yhdessä Elaine Eason Steelen kanssa Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development -instituutin, jonka tarkoituksena on kehittää nuorisoa sekä kansalaisoikeuskasvatusta ja -puolustusta. Instituutilla on erilaisia ohjelmia, kuten Pathways to Freedom, jossa nuorille opetetaan kaikkea afroamerikkalaisten kamppailusta maanalaisesta rautatiestä kansalaisoikeusliikkeeseen.
#9 Rosa Parksille myönnettiin presidentin vapaudenmitali vuonna 1996
NAACP myönsi Rosa Parksille vuonna 1979 korkeimman kunniamerkkinsä, Spingarn-mitalin, ja seuraavana vuonna se myönsi hänelle Martin Luther King Jr. palkinnon. Vuonna 1996 presidentti Bill Clinton myönsi Rosa Parksille presidentin vapaudenmitalin ja vuonna 1999 hänelle myönnettiin kongressin kultamitali. Presidentin vapaudenmitali ja kongressin kultamitali ovat Yhdysvaltojen korkeimmat siviilipalkinnot. Parks sai monia muitakin palkintoja, kuten Candace Award -palkinnon (1984), Peace Abbey Courage of Conscience Award -palkinnon (1992) ja International Freedom Conductor Award -palkinnon (1999).
#10 Häntä pidetään yhtenä 1900-luvun vaikutusvaltaisimmista hahmoista
Montgomeryn bussiboikotin ansiosta Rosa Parksista tuli kansainvälinen rotuerottelun vastustamisen ikoni. Hän taisteli läpi elämänsä rotujen tasa-arvon ja naisten oikeuksien puolesta, ja häntä pidetään yhtenä afroamerikkalaisen kansalaisoikeusliikkeen merkittävimmistä henkilöistä. Vuonna 1999 Time-lehti nimesi Rosa Parksin yhdeksi 1900-luvun sadasta vaikutusvaltaisimmasta ja ikonisimmasta hahmosta. Vuonna 2002 myös afroamerikkalainen tutkija Molefi Kete Asante listasi hänet 100 suurimman afroamerikkalaisen joukkoonsa. Ansioistaan johtuen Parksia on kunnioitettu lukuisia kertoja sekä hänen elämänsä aikana että hänen kuolemansa jälkeen vuonna 2005.