Tässä helmikuussa juhlistamme suosikkimme Ponderosa-patriarkan satavuotisjuhlavuotta muutamalla vähän tunnetulla faktatiedolla.
Yli neljä vuosikymmentä sen jälkeen, kun Bonanza lopetti 14-vuotisen jaksonsa NBC:n must-see-televisiokanavana, Lorne Greene on edelleen näkyvästi esillä kollektiivisessa pop-kulttuuritietoisuudessamme ikonisen roolisuorituksensa ansiosta Ben Cartwrightina, joka on valtavan Ponderosa-tilan ylpeä omistaja ja viisas isä kolmelle lojaalille pojalleen Adamille (Pernell Roberts), Hossille (Dan Blocker) ja Pikku Joelle (Michael Landon).
Kestävän suositun sarjan maailmanlaajuisten uusintojen ansiosta Greene on edelleen rakastettu hahmo miljoonille katsojille – sekä pitkäaikaisille faneille, jotka jäivät koukkuun alusta alkaen, että uusille käännynnäisille, jotka eivät olleet vielä syntyneet Bonanzan ensiesityksen aikaan vuonna 1959. Kuten Linda Greene Bennett toteaa teoksessaan My Father’s Voice: The Biography of Lorne Greene (iUniverse, 2004), joka on hellä ja syvällinen muotokuva hänen kuuluisasta isästään: ”Minulle hän oli hyvin yksityinen mies, jolla oli julkinen persoona ja joka sattui olemaan erittäin tunnistettava. Yleisölle hän oli kuitenkin elämää suurempi, sankari, mutta kuitenkin joku, jonka kanssa kaikki tunsivat tiettyä lämmintä läheisyyttä.”
Venäjänjuutalaisten maahanmuuttajien poika Greene syntyi 12. helmikuuta 1915 Ottawassa, Kanadassa. (Hän kuoli 11. syyskuuta 1987 72-vuotiaana.) Hänen satavuotispäivänsä kunniaksi keräsimme yhteen joitakin kiehtovia faktoja edesmenneestä, suuresta näyttelijästä tarjotaksemme läheisemmän ja kattavamman kuvan miehestä, joka esitti Ponderosan patriarkkaa.
1. UUTISKIRJOITTAJANA HÄN TOIMITTI PAHOJA UUTISIA.
Opiskeltuaan näyttelemistä New Yorkin arvostetussa Neighborhood Playhouse School of the Theatre -teatterikoulussa, jossa hän oli legendaarisen Sanford Meisnerin oppilas, Greene palasi kotimaahansa Kanadaan vuonna 1939. Hän haki koe-esiintymistä Kanadan yleisradioyhtiön uutisankkuriksi ja nousi nopeasti merkittäväksi uutisankkuriksi. Lopulta hänet tunnettiin Kanadan äänenä. Toisen maailmansodan alkuvuosina – jolloin hänen öiset uutislähetyksensä olivat täynnä synkkiä kertomuksia rintamalla tapahtuneista katastrofeista – hän sai kuitenkin toisen, paljon vähemmän tervetulleen lempinimen: Tuomion ääni.
2. OSCAR CAME KUTSUU AIKUISEKSI.
Kukoistuskautensa aikana CBC:n uutislähettiläänä Greene kertoi myös useita Kanadan kansallisen elokuvahallinnon (National Film Board of Canada, National Film Board of Canada, NFBK) tuottamia dokumentteja. Kanadan hallitus perusti NFB:n vuonna 1938 pitkälti propagandan välineeksi, ja se oli vastuussa useista erinomaisista lyhyt- ja pitkistä elokuvista – monet niistä tuotti John Grierson, visionääri, jota laajalti pidetään brittiläisen ja kanadalaisen dokumenttielokuvan isänä. Greene oli kertojana Churchill’s Islandissa, Ison-Britannian puolustusta kuvaavassa NFB:n elokuvassa vuodelta 1941, joka sai ensimmäisen Oscar-palkinnon dokumentaarisesta lyhytelokuvasta.
3. HÄN KOULUTTI AMMATTILAISIA.
Sotilaspalveluksensa jälkeen Kanadan armeijassa Greene perusti vuonna 1945 Academy of Radio Artsin – Torontossa sijainneen oppilaitoksen, jossa opiskeltiin käsikirjoittajia, näyttelijöitä, lavastajia, ohjaajia ja tuotannontekijöitä. Koulun alumneista mainittakoon mm: Leslie Nielsen, monipuolinen tv- ja elokuvanäyttelijä, joka osoittautui myöhemmin Greenen korvaamattomaksi neuvonantajaksi, ja Gordie Tapp, pitkäaikaisen Hee Haw -televisiosarjan esiintyjä ja käsikirjoittaja. Vuonna 2011 Kanadassa tuotetussa Citizen Gangster -elokuvassa käsikirjoittaja-ohjaaja Nathan Morlando kertoo, että Edwin Boyd, Kanadan pahamaineisin pankkiryöstäjä toisen maailmansodan jälkeiseltä ajalta, ryhtyi rikolliseksi vain siksi, että hänellä ei ollut varaa maksaa lukukausimaksuja Greenen radiotaideakatemiassa. Ironista kyllä, Greene toimi itse asiassa ankkurina ensimmäisessä CBC:n televisiouutislähetyksessä, jossa kerrottiin Boydin paosta Toronton Don-vankilasta vuonna 1952.
4. ENNEN KUIN HÄN OLI COWBOY, HÄN OLI SAILORI.
Bonanza ei ollut Greenen ensimmäinen rodeo televisiotähteyteen liittyen. Neljä vuotta ennen kuin hän sai Ben Cartwrightin roolin, Greene oli pääroolissa brittiläisesti tuotetussa puolen tunnin seikkailusarjassa Sailor of Fortune, joka lähetettiin syndikoituna ympäri Yhdysvaltoja vuonna 1957. Greene näytteli Grant ”Mitch” Mitchiä, entistä Yhdysvaltain tiedustelupalvelun agenttia, joka liikennöi rahtialuksella Välimeren ja Lähi-idän vesillä ja kuljetti usein epäilyttävän laillisia lasteja. Pääosin Englannissa kuvattu sarja oli lyhytikäinen. My Father’s Voice -sarjan mukaan Greene ei surrut sen loppumista.
5. WAGON TRAIN OLI HÄNEN AUDITOINTI BONANZAAN.
Greene ansaitsi kannuksensa näytellessään sivurooleja kahdessa lännenelokuvassa – roistoa elokuvassa The Hard Man (1957) ja hyväntekijää elokuvassa The Last of the Fast Guns (1958) – ennen kuin hän ryhtyi johtamaan Ponderosaa. Bonanzan tuottajien huomio kiinnittyi kuitenkin hänen kertaluonteiseen esiintymiseensä tv-westernissä Wagon Train. Jaksossa nimeltä ”Vivian Carterin tarina” tuolloin 44-vuotias näyttelijä näyttelee niin arvovaltaista hahmoa, että hän jopa pelottelee sarjan tähden Ward Bondin näyttelemää harmaantunutta vaunumestaria. Greenen tytär siteeraa isänsä muistikuvia vastakkainasettelusta: ”Kun hetki koitti, nousin viisi senttiä normaalia pituuttani korkeammalle, käänsin kaikki desibelit kovemmalle ja annoin dialogin tulla ulos … . Herra Bond oli käynyt myös näyttelijäkoulun ja … oli loistava. Eikä minun tarvinnut tehdä muuta kuin katsoa, kuinka hän murtuu, vakuuttavasti hallittuna.”
6. HE COULD HAVE BEEN ADAM.
Hän olisi voinut olla ADAM.
Bonanzan ollessa esituotantovaiheessa Greenelle tarjottiin valittavaksi rooleja – isäpappi Ben Cartwright tai vanhin poika Adam Cartwright. (Jälkimmäinen rooli meni lopulta Pernell Robertsille, joka oli Greeneä 13 vuotta nuorempi). Kuten Bennett kirjassaan kertoo, Greene kysyi neuvoa ystävältään ja kanadalaiselta kollegaltaan Leslie Nielseniltä, joka neuvoi viisaasti: ”Et voi mitenkään nousta esiin ilman valtavan merkittävää asemaa sarjassa. … Todennäköisesti te kaikki neljä saavutatte yhtä suuren aseman. Mutta teistä neljästä ainoa, joka voi saavuttaa eniten näkyvyyttä, olet sinä itse, koska sinä olet isä ja he kaikki kolme ovat sidoksissa sinuun. … En edes harkitsisi asiaa.” Greene otti Nielsenin sanat sydämelleen.
7. ”RINGO” EI OLLUT HÄNEN AINOA REKISTERIÄÄNTYMÄSSÄÄNTYMISENI.
Greene teki yhteistyötä kahdella ikimuistoisella Bonanza-sidonnaisalbumilla Dan Blockerin, Michael Landonin ja Pernell Robertsin kanssa, joihin kuului myös Ponderosa Party Time! (joka sisältää osuvasti hänen tulkintansa kappaleesta ”Ponderosa”) ja jouluaiheinen Christmas on the Ponderosa (jolla hän lauloi jykevästi ”Stuck in the Chimney”, uutuuslaulu liian hemmottelevasta joulupukista). Yksin hän levytti Welcome to the Ponderosa -albumin vuonna 1963, jolla esiteltiin ”Ringo”, epätodennäköisen suosittu balladi pahamaineisen pyssymiehen elämästä ja kuolemasta, joka nousi Billboardin singlelistan ensimmäiselle sijalle. Singlen kääntöpuolelle Greene levytti version Bonanzan tutusta teemasta sanoituksilla, joita ei ole koskaan kuultu televisiossa. Greenen diskografiaan kuuluvat myös Young at Heart, vuoden 1963 kokoelma standardeja ”As Time Goes By” ja ”You Make Me Feel So Young” väliltä, ja The Man (1965), joka sisältää hänen coverinsa Tennessee Ernie Fordin hitistä ”Sixteen Tons”.
8. HE GOT THE POINT.
Kun akupunktio tuli Yhdysvaltain valtavirran tietoisuuteen presidentti Richard Nixonin Kiinan-matkan jälkeen vuonna 1972, Greene oli yksi sen varhaisimmista harrastajista. Hän esiintyi People-lehden 15. huhtikuuta 1974 ilmestyneen numeron kannessa parantavat neulat korvassaan. People kertoi: ”Lorne Greenen selkä oli niin kipeä, että hän pystyi tuskin istumaan paikallaan viittä minuuttia meikkaustuolissaan. Yöllä hän ei voinut nukkua. Kun selkäkorsetti ja hengitysharjoitukset eivät tuoneet helpotusta, hän kokeili epätoivoissaan akupunktiota. Ensimmäisen hoidon jälkeen hän muistelee: ”Pukeuduin, menin kotiin ja odotin, että kipu palaisi. Se ei koskaan palannut. Greene oli niin ilahtunut, että hänestä on tullut taiteen suuri puolestapuhuja, joka on suositellut hoitoa yli sadalle ihmiselle.”
9. HE MADE THE EARTH MOVE.
Earthquake-elokuvassa, vuoden 1974 katastrofielokuvassa, joka tullaan aina muistamaan (joskaan ei antamaan anteeksi) Sensurround-tempun esittelystä, Greene esiintyi taitavasti, jopa uskottavuuttaan rasittaen, Ava Gardnerin esittämän hahmon isänä. Greene oli vain seitsemän vuotta vanhempi kuin hänen jälkeläisensä.
10. HÄN MATKASI ÄÄRETTÖMYYTEEN JA SEN ULKOPUOLELLE.
Vähän jokainen poika haaveilee joskus kasvavansa cowboyksi, poliisiksi, palomieheksi tai avaruusmieheksi. Television ansiosta Greene pääsi toteuttamaan kaikkia näitä fantasioita – joskin vaihtelevin tuloksin. Sen lisäksi, että hän oli Ben Cartwright Bonanzassa ja komentaja Adama alkuperäisessä Battlestar Galacticassa (1978-79), hän sai pääroolin kahdessa hieman tuntemattomammassa tv-sarjassa: Griff (1973-75), lyhytikäinen draamasarja, jossa hän esitti yksityisetsiväksi muuttunutta entistä poliisia, ja Code Red (1981-82), jossa Greene näytteli jälleen isähahmoa, Los Angelesin palolaitoksen pataljoonan päällikköä, jonka pojat (joita näyttelivät Andrew Stevens ja Sam J. Jones) taistelevat tulipaloja vastaan. Kumpikaan sarja ei sytyttänyt maailmaa yleisömagneettina, mutta Griff nautti ohimenevästä jälkielämästä USA Networkin uusinnoissa lähes kymmenen vuotta sen jälkeen, kun ABC oli lopettanut sen. Siihen mennessä ainakin yksi sarjan vierailevista tähdistä – Nick Nolte – oli siirtynyt suurempiin ja parempiin tehtäviin.
Helmi-maaliskuun 2015 numerosta.