Kuka keksi tulen? Kukaan ei tiedä. Emme edes tiedä keksittiinkö se kerran (ja levisi kuin tulipalo) vai useita kertoja. On jopa kyseenalaista, keksiikö tulen homo sapiens vai joku muu ihmislaji. Voimme vain sanoa, että se keksittiin 1,7-0,2 miljoonaa vuotta sitten. Karkeasti ottaen.
Myöhemmät keksinnöt voimme liittää imperiumeille, kuten roomalaisille tai kiinalaisille. Noin renessanssista lähtien aloimme nimetä keksijöitä ja keksintövuotta. Ajattele keksijöitä kuten Edison tai Tesla. Usein on kuitenkin enemmänkin kyse tapahtumien sarjasta, joka johtaa nykyisin tuntemiimme asioihin, kuin siitä, että voisimme liittää ne yhteen henkilöön.
Ajatellaanpa mikroskooppia. Yksi ensimmäisistä pioneereista olivat Hans ja Zacharias Janssen 1500-luvun lopulla. Galileon laite Occhiolino oli paranneltu versio. Myös muut tiedemiehet, kuten Robert Hooke ja Antonie van Leeuwenhoek, tekivät suuria edistysaskeleita. Konsepti pienten esineiden näkemiseen on sama, mutta laite koostuu monista osista, ja näitä osia parannettiin jatkuvasti. Kuka siis keksi mikroskoopin?
Että tiettyä keksijää ei ole, pätee vielä paremmin 1900- ja 2000-luvun nykyaikaisiin keksintöihin. Olivatko tietokoneet ja internet yksi keksintö vai sarja keksintöjä? Näissä tapauksissa puhutaan enemmänkin edistyksestä kuin keksinnöistä. Usein kyse ei ole yksinäisestä keksijästä, vaan tiedemiesten ja yritysten ryhmistä, jotka kaikki osallistuvat palapelin osaan.
1900-luvun keksijät toivat meille lentokoneen, ydinvoiman, raketit, antibiootit, radion ja television. Mikä toi meille 2000-luvun tähän asti?
Älypuhelin: iPhone
Onko matkapuhelin, jossa on laskin, älykäs? Pitäisikö siinä olla sovelluskauppa? Älypuhelin on laaja termi. Useimmat ovat yhtä mieltä siitä, että iPhone teki suurimman harppauksen. Keskeisiä ainesosia olivat kosketusnäyttö, puhelin, kamera ja sovellukset. Apple yhdisti ne kaikki. Vuonna 2007 tapahtuneen käyttöönoton jälkeen Apple on myynyt yli 2 miljardia iPhonea. Yhdessä Android-puhelinten kanssa ne hallitsevat nykyään markkinoita. Nykyään olemme tottuneet istumaan yhdessä, kun kaikki tuijottavat näyttöä.
Sosiaalinen verkottuminen: Facebook
Internet ja älypuhelimet mahdollistivat jotain muuta: sosiaalisten verkostojen luomisen verkossa. Jakamalla ajatuksiamme ja tekemisiämme tekstinä, valokuvina ja videoina. Alusta, joka on ollut kaikkein vaikutusvaltaisin, on Facebook. Aloitettiin vuonna 2004 opiskelijahakemistona, jonka päätavoitteena oli erottaa hot en vähemmän hot ihmiset korkeakoulussa. Nyt sillä on yli 2 miljardia aktiivista käyttäjää joka kuukausi.
Median suoratoisto: YouTube
Vanhoina aikoina vuokrasimme elokuvan videovuokraamosta. Kuka haluaa tuoda sen takaisin seuraavana päivänä? Ei niin kaukaisessa menneisyydessä kaikki latasivat musiikkia ja elokuvia. Tämä saattoi viedä päiviä, ennen kuin tiedosto oli vihdoin tietokoneella katsottavissa.
Oli vain ajan kysymys, milloin internetistä tuli riittävän nopea suoratoistamaan mediaa suorana lähetyksenä. Nykyään yhä enemmän sisältöä tarjoavat Spotify ja Netflix, mutta maailmanlaajuisesti käytetyin lienee YouTube. Ensimmäisen videon loi yksi sen perustajista Jawed Karim: Minä eläintarhassa. Surkea video? Keskimääräinen katselumäärä YouTubessa on nykyään noin miljardi.
Online-tietosanakirja: Wikipedia
Joskus on helpompi katsoa Wikipediasta kuin palauttaa se muistista. Aloitettiin vuonna 2001 tietosanakirjana, jota kuka tahansa voi muokata. Näyttää siltä, että lähes kaikki todella tekivät niin (hyvässä ja pahassa).
Tänään englanninkielisessä versiossa on noin 6 miljoonaa artikkelia. Kaikki Wikipediat yhteensä on vielä isompi. Siinä on yli 27 miljardia sanaa, 40 miljoonaa artikkelia lähes 300 kielellä. Todellakin paljon muistettavaa.
Autonavigaattori (TomTom)
Jotkut keksinnöt helpottavat elämäämme. Joskus niin helpoksi, että luotamme niihin lähes sokeasti. Hyvä esimerkki: autonavigaattorimme. Se saa meidät tuntemaan olomme kotoisaksi kaupungissa, jossa emme ole koskaan käyneet. Yksityiskohtaiset digitaaliset kartat yhdessä GPS:n (Global Positioning System) kanssa, joka tietää, missä päin maapalloa olemme, tekivät autonavigoinnin mahdolliseksi. Lähes kaikissa autoissa on nykyään sellainen. Tunnetuin niistä on TomTomin laite. Sen ensimmäinen henkilökohtaiseen käyttöön tarkoitettu laite esiteltiin vuonna 2004. Niin, se, jota nuollaan ja liimataan auton tuulilasiin.
Geenieditointi: CRISPR
Kahdeksankymmentäluvulla tutkijat edistyivät suuresti sekvensoinnissa. Polymeraasiketjureaktiomenetelmällä (PCR) he tekivät mahdolliseksi kopioida tiettyjä DNA-jaksoja. Tämä oli ennen kaikkea laboratoriotekniikka. Tapa, jolla DNA:ta voitiin kopioida ja muokata, häiriintyi, kun klusteroidut säännöllisesti väleissä olevat lyhyet palindromiset toistot keksittiin. Se tunnetaan paremmin nimellä CRISPR.
Vuonna 2012 tekniikan esitteli Bruce Conklin tiimeineen. Geenieditointi tuli yhtäkkiä mahdolliseksi tavalliselle molekyylibiologian opiskelijalle ison laboratorion sijaan. Käyttökohteita ovat esimerkiksi DNA:n muuttaminen perinnöllisen häiriön mukaan ja muiden DNA:n toimintahäiriöiden korjaaminen.
Hiukkaskiihdytin: LHC
Hiukkaskiihdyttimet ovat koneita, jotka kiihdyttävät ”varattuja” hiukkasia suuriin nopeuksiin fysikaalisten ilmiöiden tutkimiseksi. Täysin uudenlaiseen peliin astui LHC (Large Hadron Collider), jossa kiihdytin sijaitsi vuorten alla 27 km pitkässä tunnelissa. Jättimäinen hanke, jonka parissa työskenteli yli 10 000 tutkijaa!
Tärkein löytö on Higgsin bosonihiukkanen, jolla on tärkeä rooli standardimallissa (miten maailmankaikkeus toimii). Erittäin tärkeä, mutta hieman kallis hiukkanen (Higgs-bosonin löytämisen kokonaiskustannukset olivat noin 13,25 miljardia dollaria).
VR: Oculus Rift
Virtuaalitodellisuus keksittiin jo 1900-luvulla. Tuolloin käytössä olleet laitteistot ja ohjelmistot eivät kuitenkaan tehneet todellisuudesta kovin vakuuttavaa. Sitä paitsi kenelläkään ei ollut siihen varaa.
Kaikki muuttui, kun Lucky Palmer esitteli Oculus Riftin joukkorahoitussivusto Kickstarterissa. Perusainekset olivat hiihtolasit, matkapuhelimen näyttö, linssit ja seuranta-anturit. Uusi resepti halvan ja hyvän VR-kokemuksen rakentamiseen. Vaikka jotkut olivat pettyneitä siihen, että sen suosio ei yltänyt iPhonen lukemiin, laitteita on myyty jo 6 miljoonaa.
Tekoelimet
Elämä oli silloin yksinkertaista. Kun jokin elimistäsi kuten sydän tai maksa ei toiminut, kuolit. 2000-luvulla vallankumous jatkuu tämän muuttamiseksi.
Elektroniikan ja kantasolututkimuksen edistysaskeleet tekevät tämän mahdolliseksi. Tämä johtaa keinotekoisiin sydämiin, maksaan, haimaan, munuaisiin ja keuhkoihin. Ensimmäinen tekosydän otettiin käyttöön jo vuonna 1982. Erona 21. lähestymistapoihin on se, että se valmistetaan potilaan omista kantasoluista, ja ne kasvatetaan laboratoriossa siten, että ne sopivat täydellisesti tietylle henkilölle.
Pilvi: Amazon AWS
Tie toimiston palvelimista pilvilaskentaan on myös monen pienen askeleen tarina. Ensin luotiin tiloja erityisesti palvelimien isännöintiä varten. Verkkoyhteyksien kehittymisen ansiosta näiden palvelimien ei enää tarvinnut sijaita toimistolla. Myöhemmin palvelimet siirrettiin kolmannen osapuolen yrityksille, jotka isännöivät palvelimia datakeskuksessa.
Virtualisoinnin ja konttipakkausten käytön vuoksi tuli yhä vähemmän tärkeäksi, missä ohjelmistot toimivat. Se pyöri jossain ”pilvessä”. Tätä kutsutaan joskus myös sarkastisesti ”jonkun toisen tietokoneella”.
Tänä päivänä suuret toimittajat, kuten Amazon AWS tai Microsoft Azure, tarjoavat off-the-shelve-sovelluksia, joiden käytöstä yritykset maksavat. Kaikki eivät ole tietoisia siitä, että useimmat asiat, kuten Netflix ja Spotify, toimivat pilvipalvelussa. Toimittaja esti Amazon AWS:n eikä voinut enää käyttää monia noista palveluista. Hänen mobiililaitteensa yritti tehdä 98000 yhteyttä Amazoniin viikossa.