”Ihmiset, joilla on dementia, joutuvat kohtaamaan heille tuntemattoman maailman, mikä aiheuttaa sekavuutta ja ahdistusta”, sanoo Jeff Anderson, M.D., Ph.D., apulaisprofessori radiologian laitoksella U of U Healthissa ja tutkimuksen tekijä. ”Uskomme, että musiikki hyödyntää aivojen salience-verkkoa, joka on vielä suhteellisen toimiva.”
Edellinen työ osoitti yksilöllisen musiikkiohjelman vaikutuksen dementiapotilaiden mielialaan. Tässä tutkimuksessa lähdettiin tutkimaan mekanismia, joka aktivoi tarkkaavaisuusverkostoa aivojen salience-alueella. Tulokset tarjoavat uuden tavan lähestyä dementiapotilaiden ahdistusta, masennusta ja levottomuutta. Aivojen lähialueiden aktivointi voi myös tarjota mahdollisuuksia viivyttää sairauden aiheuttamaa jatkuvaa heikkenemistä.
Tutkijat auttoivat osallistujia kolmen viikon ajan valitsemaan mielekkäitä kappaleita ja kouluttivat potilasta ja hoitajaa käyttämään kannettavaa mediasoitinta, johon oli ladattu itse valittu musiikkikokoelma.
”Kun dementiapotilaille laitetaan kuulokkeet päähän ja soitetaan tuttuja musiikkikappaleita, he heräävät eloon”
”- sanoo aivoverkkoja tutkiva jatko-opiskelija Jace King, joka on tutkielman ensimmäinen kirjoittaja. ”Musiikki on kuin ankkuri, joka maadoittaa potilaan takaisin todellisuuteen.”
Funktionaalisen magneettikuvauksen avulla tutkijat skannasivat potilaat kuvatakseen aivojen alueet, jotka syttyivät, kun he kuuntelivat 20 sekunnin mittaisia musiikkipätkiä verrattuna hiljaisuuteen. Tutkijat soittivat kahdeksan pätkää musiikkia potilaan musiikkikokoelmasta, kahdeksan pätkää samaa musiikkia käänteisesti soitettuna ja kahdeksan pätkää hiljaisuutta. Tutkijat vertasivat kustakin skannauksesta saatuja kuvia.
Tutkijat havaitsivat, että musiikki aktivoi aivot ja saa kokonaiset alueet kommunikoimaan. Henkilökohtaista ääniraitaa kuunnellessa visuaalinen verkko, salience-verkko, toimeenpanoverkko sekä pikkuaivo- ja kortikokerebellar-verkkoparit osoittivat kaikki merkittävästi suurempaa toiminnallista kytkeytyneisyyttä.
”Tämä on objektiivista näyttöä aivokuvantamisesta, joka osoittaa, että henkilökohtaisesti merkityksellinen musiikki on vaihtoehtoinen reitti kommunikoinnille Alzheimerin tautia sairastavien potilaiden kanssa”, sanoi tohtori Norman Foster, joka on U of U Health -yliopistoyliopistoyliopistoyliopistoyliopistossa sijaitsevan Center for Alzheimer’s Care -yksikön johtaja ja artikkelin vanhempi kirjoittaja. ”Kielen ja visuaalisen muistin reitit vaurioituvat varhain taudin edetessä, mutta yksilölliset musiikkiohjelmat voivat aktivoida aivoja, erityisesti potilailla, jotka ovat menettämässä kosketuksen ympäristöönsä.”
Tulokset eivät kuitenkaan ole mitenkään ratkaisevia. Tutkijat huomauttavat tutkimuksen pienen otoskoon (17 osallistujaa). Lisäksi tutkimukseen sisältyi vain yksi kuvantamisistunto kullekin potilaalle. On edelleen epäselvää, pysyvätkö tässä tutkimuksessa havaitut vaikutukset lyhyttä stimulaatiojaksoa pidempään tai parantavatko muut muistin tai mielialan alueet neuraalisen aktivaation ja liitettävyyden muutoksia pitkällä aikavälillä.