Tänä päivänä Yhdistyneessä kuningaskunnassa HIV-viruksen kanssa elävien ihmisten elämä on parantunut huomattavasti varhaisen diagnoosin ja varhaisen ja tehokkaan hoidon ansiosta. Hiv ei kuitenkaan ole kadonnut, ja maailmassa, jossa seksuaaliset kokeilut ja verkkoviestintä lisääntyvät, on uusia huolenaiheita. Seksuaaliterveysviikolla 2018 Jaime García-Iglesias selittää, miksi hiv-tartuntojen ehkäisyyn tähtäävissä politiikoissa on otettava huomioon seksuaalikäytäntöjen lisäksi myös halun ja fantasian rooli.
- Tämä on HIV:n kannalta muutoksen aikaa, erityisesti siksi, että useimmat ihmiset voivat elää enemmän tai vähemmän tavallista elämää viruksen kanssa. Leimautuminen ja syrjintä ovat kuitenkin edelleen vallalla
- ”Bug chasing” – HIV:n erotiikaksi muuttaminen – on kasvava ilmiö, jota internet-aika vahvistaa
- Seksuaaliterveyteen ja HIV:n ennaltaehkäisyyn liittyvät aloitteet keskittyvät yleensä seksuaalisiin tekoihin ja käytänteisiin eivätkä välttämättä ota huomioon halun ja fantasian merkitystä
- Tarjoamalla turvallisia tiloja, joissa voi puhua näistä asioista, jossa ihmiset eivät tunne itseään tuomituiksi, voitaisiin kehittää tehokkaampia vastatoimia leimautumista ja hiv-tartuntoja vastaan
Hivin muuttuvat ajat
Elämme hivin osalta muutoksen aikaa. Se ei ole enää kaukana siitä kuolemantuomiosta, joka se ennen oli, vaan vuonna 2016 uusien hiv-tartuntojen määrä laski ensimmäistä kertaa miesten kanssa seksiä harrastavien miesten keskuudessa neljällä suurella lontoolaisella klinikalla, ja Lontoossa saavutettiin UNAIDSin tavoitteet: 90 prosentilla tartunnan saaneista on diagnoosi, 90 prosentilla heistä on hoito ja 90 prosentilla hoidossa olevista virus on pysäytetty. Tämä on ollut mahdollista useiden tekijöiden ansiosta, muun muassa siksi, että diagnoosin ja antiretroviraalisen hoidon aloittamisen välinen odotusaika on lyhentynyt, mikä vähentää potilaiden sairastumisriskiä ja mahdollistaa sen, että virusta ei enää havaita heidän veressään. Tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että ne, joiden veressä ei ole havaittavissa virusta, eivät voi välittää sitä muille riippumatta siitä, minkälaista seksiä tai ruumiillista kosketusta he harrastavat.
Lisäksi vuodesta 2015 lähtien Yhdistyneessä kuningaskunnassa on nähty hyväntekeväisyysjärjestöjen ja muiden organisaatioiden taistelu PrEP:n tarjoamisen puolesta – lääkkeellinen interventio, joka estää ihmisiä saamasta HIV-tartuntaa. Kaiken kaikkiaan tämä on hivin kannalta muutoksen aikaa: suurin osa tartunnan saaneista voi elää enemmän tai vähemmän tavallista elämää minimaalisilla fysiologisilla sivuvaikutuksilla, kun taas ensimmäistä kertaa ihmiset voivat ottaa lääkettä, joka suojaa tartunnalta, vaikka he altistuisivat virukselle. 1990-luvulla alkunsa saanut ”diabetes-metafora” on suositumpi kuin koskaan: HIV:n sairastaminen ei ole samanlaista kuin diabeteksen sairastaminen. Silti leimautuminen ja syrjintä ovat edelleen vallalla, ja ne rehottavat niin valtavirran tiedotusvälineissä kuin yhteiskunnassakin.
Bugchasing: fantasiaa, enemmän kuin todellisuutta?
Tämässä tutkimuksessani tarkastelen vähän tunnettua, mutta paljon inhottua ”bugchasing”-ilmiötä tätä taustaa vasten. Niin sanotut ”bugchaserit” ovat homomiehiä, jotka eroottisoivat HIV-tartunnan ja näkevät viruksen keinona saavuttaa syvällisiä, elinikäisiä intiimejä suhteita toisiin ihmisiin. Jotkut heistä näkevät viruksen eräänlaisena maskuliinisuuden saavuttamisena, kun taas toiset toivovat pääsevänsä osaksi tiivistä yhteisöä. Vaikka tutkimukseni tarkoituksena ei ole tuomita näitä miehiä, myönnän, että heidän halunsa voivat olla järkyttäviä. Harvat ihmiset, erityisesti homomiehet, ovat tietämättömiä 1980-luvun ja 1990-luvun alun kuvista, joissa aidsiin sairastuneet miehet ovat kuolinvuoteellaan, vaikka olemme tietoisia siitä, että hiv ei ole enää kuolemantuomio.
Vaikka monet väittävät, että bugchaserit ja heidän halunsa ovat yhtä vanhoja kuin hiv itsessään, uskon, että he kuuluvat internetin aikakauteen: he kukoistavat Twitterissä käydyissä keskusteluissa ja hashtageilla; he luovat profiileja deittisivustoilla ja vaihtavat näkemyksiä ja pornografiaa foorumeilla. Useimmissa bugchasingia koskevissa tutkimuksissa tunnustetaan sen vahva verkko-ominaisuus, mutta niissä ei käsitellä sitä, onko bugchasereja todella olemassa myös offline-tilassa, mikä on varmasti keskeinen asia, joka on selvitettävä. Käytettävissä olevat todisteet näyttävät viittaavan siihen, että suurin osa miehistä, jotka käyvät bugchasing-keskusteluja verkossa, eivät itse asiassa pyri harrastamaan niitä offline-tilassa. Sen ymmärtäminen, miksi ja miten nämä miehet fantasioivat hiv:stä ilman, että he todellisuudessa pyrkivät siihen offline-tilassa, on avainasemassa määriteltäessä tarvetta terveyden edistämisohjelmille.
Tekojen ja halujen
Seksuaaliterveyteen liittyvät aloitteet – ja hiv:n ennaltaehkäisy – keskittyvät yleensä seksuaalisiin tekoihin ja käytäntöihin, joita voitaisiin muuttaa niin, että niistä tulisi ”turvallisempia”. Seksuaalisiin haluihin on kuitenkin kiinnitetty hyvin vähän huomiota. Ehdotan, että seksuaaliterveysaloitteissa olisi aika keskittyä haluihin: sellaisiin haluihin, jotka ruokkivat joidenkin miesten fantasioita hiv-tartunnasta reittinä yhteisöön, läheisyyteen, maskuliinisuuteen ja valtaan. Keskittymällä haluihin voimme kuroa umpeen sen ylitsepääsemättömän järkytyksen ja kauhun tunteen, jonka seksuaaliterveydenhuollon tarjoajat ja poliittiset päättäjät saattavat kohdata kohdatessaan ihmisiä, jotka näyttävät vapaaehtoisesti etsivän hiv-tartuntaa.
Me kaikki kaipaamme syvää läheisyyttä ja syviä yhteyksiä, ja kansanterveysohjelmissa olisi keskityttävä halujen monimutkaisuuteen yhtä paljon kuin muutettaviksi katsottuihin seksuaalikäytäntöihin. Jotta tämä tapahtuisi, meidän on tarjottava turvallisia tiloja verkossa ja sen ulkopuolella, joissa palvelunkäyttäjät voivat ilmaista halunsa ja puhua niistä muiden kanssa. Nämä tilat voisivat antaa potentiaalisille bugchasereille mahdollisuuden löytää mielekkäitä vaihtoehtoja sille, mitä he kokevat ”(epä)luonnollisiksi” haluiksi, mutta ne voisivat myös tarjota tiloja, joissa hiv-infektioon liittyvistä fantasioista voitaisiin keskustella hiv-infektion jatkuvien ”realiteettien” rinnalla (kuten hepatiitti C:n kanssa samanaikainen tartunta, antiretroviraalisten lääkkeiden sivuvaikutukset, pitkäaikainen vakuuttamattomuus, väsymys, masennus ja niin edelleen). Laittomien päihteiden ja runsaan alkoholin käyttäjät voisivat tutkia, miten heidän tunteensa vaikuttavat myös heidän käytäntöihinsä. Näiden tilojen ei pitäisi olla tiloja tuomitsemiselle vaan ymmärtämisen helpottamiselle. Tällaisia aloitteita kokeilevat parhaillaan useat järjestöt, eikä vähiten Manchesterissa sijaitseva LGBT-säätiö ”henkilökohtaista neuvontaa” koskevan ohjelmansa avulla. Tällaisten interventioiden tulosten arviointi on ratkaisevan tärkeää seksuaaliterveyden ja poliittisen päätöksenteon tulevaisuuden kannalta.
Oppeja halusta
Hivin yhdistäminen promiskuiteettiin, homoseksuaalisuuteen tai syntiin on edelleen yleistä, ja kulttuurissa, jossa hiv-infektio on edelleen leimautunut, voi olla vaikeaa irrottaa vikojen jahtaamista haluja kontrolloimattomasta seksuaalisuudesta ja/tai kuolemanhalusta. Bugchasing-halut (toisin kuin varsinainen bugchasing) ovat kuitenkin osoitus siitä, miten leimattuihin olosuhteisiin liitetyt merkitykset ovat muokattavissa ja muutettavissa. Tämä ei tarkoita sitä, että kannustaisimme ihmisiä etsimään hiv-tartuntaa. Tarkoituksena on pikemminkin väittää, että tutkimalla välineitä ja prosesseja, joiden avulla HIV:lle annetaan uusi merkitys toivottavana asiana, voimme tutkia, miten vihollisesta tehdään ystävä. Sen jälkeen voimme tutkia seksuaaliterveydenhuollon tarjoajien mahdollisuuksia kehittää yhdessä tartuntaa ”haluavien” ihmisten ja hiv-tartunnan realiteettien kanssa uusia merkityksiä virukselle, merkityksiä, joiden avulla tartunnan saaneet ja tartuntariskissä olevat voivat elää yhteenkuuluvampaa elämää.
Marraskuussa järjestettiin tapahtuma nimeltä ”LHIVES: Narratives of HIV” -tapahtumassa keskitytään siihen, miten tutkijat ja ammattilaiset voivat yhdistää voimansa HIV:n kanssa elävien ihmisten kanssa tutkiakseen viruksen antistigmatisoivia merkityksiä esittelemällä HIV:n tarinoiden moninaisuutta, HIV:n monia elämiä. Tämä on vain osa tämänhetkistä pyrkimystäni tehdä yhteistyötä kansanterveysalan ammattilaisten kanssa, jotka kohtaavat mielikuvituksen ja halun voiman päivittäisessä työssään. Lisäksi olen kiinnostunut siitä, heijastuuko bugchasingin erityinen halun ja todellisuuden suhde muihin käytänteisiin ja miten muut tutkijat ja ammattihenkilöt toimivat näissä käytänteissä.
Bugchasing on järkyttävä tarina HIV:stä, joka on tällä hetkellä kiinnittämässä seksuaaliterveydestä kiinnostuneiden huomiota. Mutta vaikka bugchasing-tarina voi olla ”järkyttävä”, se voi myös tarjota mahdollisuuden, alustan, jonka pohjalta voidaan kehittää tehokkaampia vastatoimia leimautumista ja hiv-tartuntaa vastaan.