Zweisprachige Säuglinge: Studie zeigt, wie der Kontakt mit einer Fremdsprache das Lernen von Säuglingen fördert

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Juli 17, 2017

Seit Jahren loben Wissenschaftler und Eltern gleichermaßen die Vorteile der Einführung von Säuglingen in zwei Sprachen: Es hat sich gezeigt, dass zweisprachige Erfahrungen die kognitiven Fähigkeiten, insbesondere die Problemlösungsfähigkeit, verbessern.

Und für Säuglinge, die in Haushalten aufwachsen, in denen zwei Sprachen gesprochen werden, geschieht das zweisprachige Lernen fast mühelos. Aber wie können Babys in einsprachigen Haushalten solche Fähigkeiten entwickeln?

„Als Forscher, die sich mit der frühen Sprachentwicklung befassen, hören wir oft von Eltern, die ihrem Kind gerne die Möglichkeit geben würden, eine andere Sprache zu lernen, sich aber kein Kindermädchen aus einem anderen Land leisten können und selbst keine Fremdsprache sprechen“, sagt Naja Ferjan Ramirez, Forscherin am Institut für Lern- und Gehirnwissenschaften (I-LABS) der Universität Washington.

Eine neue Studie von I-LABS-Forschern, die am 17. Juli in Mind, Brain, and Education veröffentlicht wurde, ist eine der ersten, die untersucht, wie Babys eine zweite Sprache außerhalb des Elternhauses lernen können. Die Forscher versuchten, eine grundlegende Frage zu beantworten: Kann man Babys eine zweite Sprache beibringen, wenn sie zu Hause keine Fremdsprachenerfahrung haben, und wenn ja, welche Art von Fremdsprachenerfahrung und wie viel davon ist notwendig, um das Lernen zu fördern?

Die Forscher haben sich mit ihrer Frage bis nach Europa begeben und eine spielerische, intensive, englischsprachige Methode und einen Lehrplan entwickelt und in vier öffentlichen Kindererziehungszentren in Madrid, Spanien, eingeführt. Sechzehn UW-Studenten und Hochschulabsolventen dienten als Tutoren für die Studie und absolvierten eine zweiwöchige Schulung bei I-LABS, um die Lehrmethode und den Lehrplan zu erlernen, bevor sie nach Spanien reisten. Das umfangreiche öffentliche Bildungssystem des Landes ermöglichte es den Forschern, 280 Säuglinge und Kinder aus Familien mit unterschiedlichem Einkommensniveau einzuschreiben.

Auf der Grundlage jahrelanger I-LABS-Forschung über die Gehirn- und Sprachentwicklung von Säuglingen legt die Methode den Schwerpunkt auf soziale Interaktion, Spiel und eine hohe Qualität und Quantität der Sprache seitens der Lehrer. Der Ansatz verwendet die „kindgerechte Sprache“ – oft auch „Parentese“ genannt – den Sprachstil, den Eltern verwenden, um mit ihren Babys zu sprechen, und der eine einfachere Grammatik, eine höhere und übertriebene Tonlage und langgezogene Vokale aufweist.

„Unsere Forschung zeigt, dass Parentese Babys beim Erlernen der Sprache hilft“, sagte Ferjan Ramirez.

Babys im Alter von 7 bis 33,5 Monaten erhielten 18 Wochen lang eine Stunde Englischunterricht pro Tag, während eine Kontrollgruppe das zweisprachige Standardprogramm der Madrider Schulen erhielt. Beide Gruppen von Kindern wurden zu Beginn und am Ende der 18 Wochen in Spanisch und Englisch getestet. Die Kinder trugen außerdem spezielle Westen, die mit leichten Aufnahmegeräten ausgestattet waren, die ihr Englischlernen aufzeichneten. Die Aufnahmen wurden analysiert, um festzustellen, wie viele englische Wörter und Sätze jedes Kind sprach.

Die Kinder, die an der UW-Methode teilnahmen, zeigten rasche Zuwächse im englischen Verständnis und in der Produktion und übertrafen die Gleichaltrigen der Kontrollgruppe in allen Altersstufen bei allen Englischtests deutlich. Am Ende des 18-wöchigen Programms produzierten die Kinder des UW-Programms im Durchschnitt 74 englische Wörter oder Sätze pro Kind und Stunde; die Kinder der Kontrollgruppe produzierten 13 englische Wörter oder Sätze pro Kind und Stunde.

Ferjan Ramirez sagte, dass die Ergebnisse zeigen, dass sogar Babys aus einsprachigen Elternhäusern in diesem frühen Alter zweisprachige Fähigkeiten entwickeln können.

„Mit dem richtigen wissenschaftlich fundierten Ansatz, der die Merkmale kombiniert, von denen bekannt ist, dass sie die Sprache von Kindern fördern, ist es möglich, sehr jungen Kindern die Möglichkeit zu geben, mit nur einer Stunde Spiel pro Tag in einer frühkindlichen Einrichtung mit dem Erlernen einer zweiten Sprache zu beginnen“, sagte sie. „Dies hat große Auswirkungen darauf, wie wir über das Erlernen von Fremdsprachen denken.“

Folgetests 18 Wochen später zeigten, dass die Kinder das Gelernte behalten hatten. Die Englischkenntnisse der Kinder in den beiden Schulen, die überwiegend in einkommensschwachen Gegenden liegen, waren ähnlich wie in den beiden Schulen, die in Gegenden mit mittlerem Einkommen liegen, was darauf hindeutet, dass der Wohlstand kein wesentlicher Faktor für die Fähigkeit der Kinder war, eine Fremdsprache zu lernen. Die Muttersprache der Kinder (Spanisch) entwickelte sich weiter, während sie Englisch lernten, und wurde durch die Einführung einer zweiten Sprache nicht negativ beeinflusst.

„Die Wissenschaft weist darauf hin, dass das Gehirn von Säuglingen die beste Lernmaschine ist, die je geschaffen wurde, und dass das Lernen von Säuglingen zeitabhängig ist. Ihre Gehirne werden nie besser sein, eine zweite Sprache zu lernen, als zwischen 0 und 3 Jahren“, sagte Mitautorin Patricia Kuhl, Co-Direktorin des I-LABS und UW-Professorin für Sprach- und Hörwissenschaften.

Die Ergebnisse, so Kuhl, haben das Potenzial, die Art und Weise des frühen Sprachunterrichts in den Vereinigten Staaten und weltweit zu verändern:

„Eltern in Madrid, in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt sind bestrebt, ihren Kindern die Möglichkeit zu geben, früh eine Fremdsprache zu lernen. Die Volkszählung in den Vereinigten Staaten zeigt, dass 27 Prozent der amerikanischen Kinder unter 6 Jahren zu Hause eine andere Sprache als Englisch lernen. Obwohl diese Kinder durchaus in der Lage sind, sowohl die Sprache ihrer Eltern als auch Englisch zu lernen, haben sie vor dem Eintritt in den Kindergarten oft keinen ausreichenden Kontakt mit der englischen Sprache und bleiben daher oft hinter ihren Altersgenossen zurück, wenn sie in die Schule kommen“, sagte sie.

„Die neue Arbeit von I-LABS zeigt, dass wir eine frühe zweisprachige Lernumgebung für zweisprachige Kinder in einem schulischen Umfeld schaffen können, und in einer Stunde pro Tag können Kleinkinder das Erlernen einer zweiten Sprache früher und viel einfacher als wir bisher dachten in Gang setzen. Das ist für jeden machbar“, sagte Kuhl.

Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an Ferjan Ramirez unter [email protected] oder 206-747-7850 und an Kuhl unter [email protected] oder 206-685-1921.

Die Studie wurde vom Ministerium für Bildung, Jugend und Sport der Region Madrid und dem UW I-LABS Ready Mind Project unterstützt.

Tag(s): Department für Sprach- und Hörwissenschaften – I-LABS – Naja Ferjan Ramirez – Patricia Kuhl