Ziehen Sie die Debitkarte vorsichtig: Hotelbuchungen können Ihr Geld binden

— Denken Sie sorgfältig nach, bevor Sie eine Debitkarte an der Rezeption eines Hotels aushändigen.

Nachdem sie für einen Urlaub in San Francisco gespart hatte, checkte die Manhattanerin Lauren Hopkins im August im Oakland Marriott City Center ein und wurde um eine Karte gebeten, um eventuelle Nebenkosten wie Mahlzeiten, Internetverbindung oder Snacks aus der Minibar zu bezahlen.

Hopkins, 23, die keine Kreditkarte benutzt, um übermäßige Ausgaben zu vermeiden, dachte, sie hätte mehr als 600 Dollar auf ihrem Konto, bis ihre Debitkarte in einem Restaurant an diesem Abend abgelehnt wurde. Sie sagt, sie habe das Limit überschritten, weil das Hotel ihr fälschlicherweise zwei weitere Übernachtungen in Rechnung stellte, obwohl sie das Zimmer über ein Online-Reisebüro im Voraus bezahlt hatte, und weitere 300 Dollar für eventuelle Nebenkosten ohne ihr Wissen einbehielt. Da ihre Karte an ihr Girokonto gebunden ist, war sie pleite.

Und bedenken Sie die Erfahrung von Scott Huelskamp, Herausgeber einer Fachzeitschrift für Rehabilitationsfachleute. Er checkte im Red Rock Casino Resort Spa außerhalb von Las Vegas für eine Konferenz ein und wurde um eine Karte gebeten, um die, wie er es nennt, „gefürchteten Nebenkosten“ zu decken, die er nicht benutzen wollte. Er zückte eine Debitkarte und entdeckte später, dass das Hotel für jede der beiden Nächte, die er dort verbrachte, 150 Dollar einbehielt.

Zu Hause in Wayne, Pa., versuchte seine Frau, ihr Konto zu benutzen, was zu Überziehungsgebühren führte. Obwohl die 300 Dollar wieder gutgeschrieben wurden, dauerte es ein paar Tage.

„Es war, als hätte ich es ausgegeben“, sagt er. „Man fühlt sich hilflos.“

Auch wenn Hotels bei der Reservierung routinemäßig eine Karte für den Zimmerpreis und die Steuern belasten, um sich vor zahlungsunfähigen Gästen zu schützen und Einnahmeverluste durch Nichterscheinen zu vermeiden, „gibt es keine branchenübliche Praxis“ für die Garantie von Nebenzahlungen, sagt Rechtsanwalt Banks Brown, General Counsel der American Hotel & Lodging Association.

Einige Hotels belasten die Karten der Gäste nicht für Nebenkosten, andere behalten 50 Dollar pro Tag oder mehr ein. „Diese Praxis ist sinnvoll, weil die Hotels anhand statistischer Daten wissen, wie viel die Gäste für Nebenkosten ausgeben, und sicherstellen wollen, dass sie auch bezahlt werden“, sagt Brown.

Probleme entstanden, als Debitkarten beliebter wurden, sagt er.

Die Verbraucher müssen verstehen, dass die Belastung einer Kredit- oder Debitkarte bei der Ankunft „viel höher ist, als die Rechnung beim Auschecken sein wird“, sagt Ed Mierzwinski, Direktor des Verbraucherprogramms der U.S. Public Interest Research Group. „Die meisten Leute haben ihre Kreditkarten noch nicht voll ausgeschöpft, so dass sie eine Sperre nicht bemerken. Aber die meisten Menschen sind näher an der Nullgrenze ihres Bankkontos“ und merken nicht, dass sie den Zugriff auf Geld verlieren können, das sie gar nicht ausgegeben haben.

Die Freigabe von Sperrungen kann einige Zeit dauern, sagt Brown. Zuerst muss die Buchhaltung des Hotels die Sperrung aufheben, dann muss eine Bank in der Kartenverarbeitungskette die Sperrung aufheben. „Hotels sind nicht in der Lage, (Gelder) selbst freizugeben“ und können das Timing nicht kontrollieren, sagt er.

Einige Unterkünfte nehmen wegen möglicher Probleme keine Debitkarten an.

„Wir haben ein Schild an unserem Tresen, auf dem steht, was erforderlich ist, und wir raten davon ab, eine Debitkarte zu verwenden“, sagt Jeanne Hizon, Verkaufsleiterin im Executive Hotel Vintage Court in San Francisco. „Debitkarten können eine Visa- oder eine MasterCard sein, (manchmal) kann man das nicht erkennen … Es ist traurig, aber viele Hotels versäumen es, den Gästen mitzuteilen“, dass das Geld auf ihrem Debitkonto eingefroren wird.

Das passierte Mia Gannon, Koordinatorin für Werbung und Verkaufsförderung des Philadelphia Museum of Art. Als sie von einer Konferenz in Miami nach Hause kam, sah sie auf ihrem Visa-Konto unbekannte ausstehende Abbuchungen von Hyatt Hotels. „Ich machte mir Sorgen wegen eines möglichen Identitätsbetrugs oder Diebstahls im Hotel“, schrieb sie an den General Manager des Hotels.

Als ein Hotelangestellter ihr mitteilte, dass die Abbuchungen gelöscht würden, war sie erleichtert und kaufte in der Cafeteria ihres Museums ein Mittagessen. Die Karte wurde abgelehnt, und „es war demütigend“, sagt Gannon. Eine Woche später war die Karte immer noch gesperrt, sagt sie. „Die Banken geben dem Hotel die Schuld, und das Hotel gibt der Bank die Schuld“

, sagt Erica Harvill, eine Sprecherin von MasterCard Worldwide, das sowohl Kredit- als auch Debitkarten anbietet: „Wir haben keine Regeln oder Vorschriften dafür, wie lange eine Karte an einem Ort gehalten werden kann. Wir empfehlen den Karteninhabern, sich bei der Bank zu erkundigen, die die Karte ausgestellt hat“, wenn es um Hotelsperrungen geht.

Road Warrior Jon Feiwell aus Houston, der etwa ein Drittel des Jahres auf Reisen ist, hat noch einen anderen Vorschlag: Nehmen Sie ein paar hundert Euro in bar mit. „Früher reiste ich mit einer Debitkarte oder einer Kreditkarte mit einem niedrigen Limit. Es war ein ständiger Prozess, bei der Bank anzurufen und zu versuchen, ungenutzte Berechtigungen entfernen zu lassen.“

Hopkins, die in der Verwaltung einer New Yorker Anwaltskanzlei arbeitet, verbrachte Stunden damit, sich mit dem Hotel herumzuschlagen.

„Die Person an der Rezeption gab mir 100 Dollar in bar, sagte aber, sie könne das Geld nicht auf mein Konto zurücküberweisen, weil es ein Wochenende sei“, sagt Hopkins. Es dauerte etwa eine Woche, bis sie ihr Geld zurückbekam.

Schließlich erstattete das Hotel den Betrag für ihren Aufenthalt. Aber „es war so ärgerlich“, sagt sie. „Ich hatte so viel für diese Reise ausgegeben – und sie hat mir wirklich keinen Spaß gemacht“

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