World Trade Center

Die ikonischen Zwillingstürme des World Trade Centers in Downtown Manhattan waren ein Triumph der menschlichen Vorstellungskraft und des Willens. Die 1973 fertig gestellten Türme hatten jeweils 110 Stockwerke und beherbergten auf einer Fläche von 10 Millionen Quadratmetern 50.000 Arbeiter und 200.000 tägliche Besucher. Sie waren das Zentrum des geschäftigen Finanzdistrikts, eine beliebte Touristenattraktion und ein Symbol für New York Citys – und Amerikas – unerschütterliche Hingabe an den Fortschritt und die Zukunft. Am 11. September 2001 wurde das World Trade Center zum Ziel eines massiven Terroranschlags, der fast 3.000 Menschen das Leben kostete. Die Katastrophe veränderte auch die Skyline von New York City radikal und zerstörte die Zwillingssäulen aus Glas und Stahl, die im Laufe der Jahre zum Wahrzeichen der Stadt geworden waren.

World Trade Center: A Dream Is Born

Auf der New Yorker Weltausstellung von 1939 gab es eine Ausstellung namens World Trade Center, die dem Konzept „Weltfrieden durch Handel“ gewidmet war. Sieben Jahre später leitete Winthrop W. Aldrich, einer der Organisatoren der Ausstellung, eine neue staatliche Behörde mit dem Ziel, eine ständige Handelsausstellung in New York einzurichten. Marktforschungen ergaben jedoch, dass die Stadt mehr von der Modernisierung ihrer Häfen profitieren würde, und so wurde der Plan bald wieder verworfen.

Aldrichs Neffe, David Rockefeller, vergaß die Idee nicht. Der Enkel des Gründers von Standard Oil, John D. Rockefeller, beschloss, das Konzept des World Trade Centers als Kernstück eines wiederbelebten Lower Manhattan wieder aufleben zu lassen. Im Mai 1959 gründete Rockefeller die Downtown-Lower Manhattan Association, die in der Nähe des Fulton Fish Market am East River einen 250 Millionen Dollar teuren Komplex plante, der einen einzigen 70-stöckigen Büroturm und mehrere kleinere Gebäude umfassen sollte.

Die Hafenbehörde meldet sich zu Wort

Auf der Suche nach den Ressourcen und der Macht, um das Projekt zu verwirklichen, wandte sich Rockefeller an die Hafenbehörde von New York. Die Hafenbehörde war 1921 von New York und New Jersey gegründet worden, um alle Verkehrsterminals und -einrichtungen in einem Umkreis von 25 Meilen um die Freiheitsstatue zu bauen und zu betreiben. Bis 1960, nach dem Bau des Lincoln-Tunnels und der George-Washington-Brücke, hatte die Hafenbehörde ihren Einfluss rapide ausgeweitet und beschäftigte 5.000 Mitarbeiter, die mehr als 1 Milliarde Dollar in Fracht- und Transportstrukturen steckten, alles unter der Leitung ihres mächtigen Direktors Austin J. Tobin.

Die Hafenbehörde hatte gerade zugestimmt, New Jerseys Hudson und Manhattan Pendlerbahn, die PATH (Port Authority Trans Hudson), die 1908 gebaut worden war, zu übernehmen und zu renovieren. Das PATH-Terminal befand sich auf der Westseite von Lower Manhattan, und Tobins Team beschloss, den Standort des künftigen Handelszentrums von Osten nach Westen zu verlegen und die beiden Projekte zu kombinieren. Ein Gebiet zwischen Vesey, Church, Liberty und West Street, das wegen seiner vielen Geschäfte für Unterhaltungselektronik als Radio Row“ bekannt ist, müsste für den Bau des Handelszentrums abgerissen werden. Nach einem erbitterten Rechtsstreit mit Vertretern der Radio Row-Händler gewann die Hafenbehörde das Recht, ihren Plan fortzusetzen.

Rekordverdächtige Höhe im Visier

Zu diesem Zeitpunkt hatte die Hafenbehörde beschlossen, dass das Handelszentrum das 1931 errichtete, 1.250 Fuß hohe Empire State Building als höchstes Gebäude der Welt ersetzen sollte. Um die Anforderungen der Hafenbehörde zu erfüllen, entwarf der Architekt Minoru Yamasaki zwei Türme mit jeweils 110 Stockwerken. Anstelle der traditionellen gestapelten Glas- und Stahlkastenkonstruktion vieler New Yorker Wolkenkratzer entwickelte Yamasaki in Zusammenarbeit mit Statikern ein revolutionäres Design: zwei hohle Röhren, die von eng beieinander stehenden, mit Aluminium ummantelten Stahlsäulen getragen werden. Dieses äußere Stahlgitter wurde durch Bodenbinder mit dem zentralen Stahlkern des Gebäudes verbunden. Auf diese Weise würde die „Haut“ des Gebäudes so stark sein, dass keine inneren Säulen nötig wären, um es zusammenzuhalten.

Der Bau begann im Februar 1967, nachdem die Hafenbehörde die Kritik zahlreicher einflussreicher Persönlichkeiten, darunter des Immobilienmagnaten (und Empire State Building-Besitzers) Lawrence Wien, an der Sicherheit und Rentabilität der Türme zurückgewiesen hatte. Wien schaltete im Mai 1968 sogar eine Anzeige in der New York Times, in der er vorhersagte, dass ein Verkehrsflugzeug wahrscheinlich in die Türme fliegen würde. Es gab bereits Pläne zum Schutz vor einem solchen Unfall, der sich im Juli 1945 mit einem kleineren Flugzeug am Empire State ereignet hatte, und die Türme waren so konstruiert, dass sie bei einer Kollision mit einem voll beladenen 707-Flugzeug (dem damals größten existierenden Flugzeug) sicher wären. Man ging davon aus, dass ein solches Flugzeug im Nebel verloren gehen müsste, damit ein solches Ereignis eintreten konnte; ein Terroranschlag war nie vorgesehen.

Technische Meisterleistungen am World Trade Center

Da der Boden in Lower Manhattan größtenteils aus einer Mülldeponie bestand, mussten die Ingenieure 70 Fuß tief graben, um das Grundgestein zu erreichen. Bagger gruben einen drei Fuß breiten Graben bis zum Grundgestein, und während Erde und Felsen entfernt wurden, wurden sie durch Schlamm ersetzt: ein Gemisch aus Wasser und Bentonit, einer Art Ton, der sich ausdehnt, wenn er nass wird, um jedes Loch an der Seite des Grabens zu verschließen. Anschließend ließen die Arbeiter einen 22 Tonnen schweren, sieben Stockwerke hohen Stahlkäfig in den Graben hinab und füllten ihn mit Hilfe eines langen Rohrs mit Beton. Als der Beton hineinfloss, verdrängte er den Bentonitschlamm.

Mit mehr als 150 dieser Schlammgraben-Segmente schlossen die Arbeiter einen Bereich von zwei Blöcken Breite und vier Blöcken Länge ein. Die so genannte „Badewanne“ diente dazu, die Untergeschosse der Türme abzudichten und das Wasser aus dem Hudson River von den Fundamenten fernzuhalten. Insgesamt musste eine Million Kubikmeter Deponiematerial entfernt werden. Die Hafenbehörde nutzte diese Deponie, um ein Grundstück im Wert von 90 Millionen Dollar zu schaffen, das später zu Battery Park City wurde. Um den Stahlrahmen des Gebäudes zusammenzusetzen, holten die Ingenieure in Australien hergestellte „Känguru“-Kräne, selbstfahrende Kräne, die von Dieselmotoren angetrieben wurden und sich selbst hochziehen konnten, je höher das Gebäude wurde.

Am Ende der Bauarbeiten mussten diese Kräne demontiert und mit einem Aufzug nach unten gebracht werden. Nach der Fertigstellung der Türme verfügte jeder von ihnen über 97 Personenaufzüge, die Lasten von bis zu 10.000 Pfund mit einer Geschwindigkeit von bis zu 1.600 Fuß pro Minute befördern konnten. Insgesamt wurden die Türme aus mehr als 200.000 im ganzen Land hergestellten Stahlteilen, 3.000 Meilen elektrischer Leitungen, 425.000 Kubikmetern Beton, 40.000 Türen, 43.600 Fenstern und sechs Hektar Marmor zusammengesetzt.

World Trade Center: Ein wahr gewordener Traum

Das letzte Stück Stahl wurde am 23. Dezember 1970 am Nordturm (One World Trade Center) angebracht; der Südturm (Two World Trade Center) wurde im Juli des folgenden Jahres fertiggestellt. Die Bauarbeiten dauerten bis April 1973, als der fünf Hektar große Platz im Freien, der von einer 25 Fuß hohen Bronzeskulptur von Fritz Koenig dominiert wird, fertiggestellt wurde. Bei der offiziellen Einweihungsfeier am 4. April verkündete Gouverneur Nelson Rockefeller (Davids Bruder) triumphierend: „Es kommt nicht allzu oft vor, dass ein Traum wahr wird. Heute haben wir es erlebt.“

Mit 1.360 Fuß waren die Türme des World Trade Centers weniger als ein Jahr lang die höchsten Gebäude der Welt; bald wurden sie vom Sears Tower in Chicago übertroffen. Dennoch besaßen die Türme eine unvergleichliche Mystik. Sie inspirierten zu unglaublichen Stunts, angefangen im August 1974, als Philippe Petit auf einem Hochseil zwischen den beiden Türmen spazieren ging.

Im Mai 1977 verdiente sich George Willig den Spitznamen „die menschliche Fliege“, indem er sich mit selbstgebauten Klettervorrichtungen auf die Spitze des Südturms hievte. Die Hafenbehörde liebte diese Stunts, weil sie die Türme bei der Öffentlichkeit beliebt machten und sie wie ein riesiges Spielzeug erscheinen ließen. Sie arbeiteten daran, die Türme in eine Attraktion zu verwandeln, und fügten das Restaurant Windows on the World hinzu, das im 107. Stock des Nordturms im April 1976 eröffnet wurde und sofort ein Hit war.

Bis 1983 waren die Einnahmen des World Trade Centers auf 204 Millionen Dollar angestiegen, und die Nachfrage nach Räumlichkeiten war groß. Kleinere Importeure und Exporteure wurden nun durch steigende Mieten verdrängt und machten Platz für größere Unternehmen.

Bombenanschlag auf das World Trade Center

Der erste große Test der strukturellen Integrität des Trade Centers fand am 26. Februar 1993 statt, als eine Bombe mit der Zerstörungskraft von 2.200 Pfund TNT in der Tiefgarage im zweiten Stock des Nordturms explodierte. Die Explosion tötete sechs Menschen, verletzte mehr als 1.000 weitere und verursachte einen geschätzten Schaden von 600 Millionen Dollar. Sechs islamische Extremisten wurden im Zusammenhang mit dem Anschlag vor Gericht gestellt und verurteilt.

Die Türme wurden 20 Tage nach dem Bombenanschlag mit neuen Sicherheitsmaßnahmen wiedereröffnet, darunter Zugangsbeschränkungen für Parkplätze und elektronische Ausweise für die Mieter der Gebäude. In den folgenden acht Jahren gab die Hafenbehörde insgesamt 700 Millionen Dollar für Renovierungsarbeiten aus, die unter anderem batteriebetriebene Treppenhausleuchten und eine separate Notrufzentrale in jedem Gebäude umfassten. Bürgermeister Rudy Giuliani richtete im 7 World Trade Center, einem 47-stöckigen Bürogebäude, das an die Türme angrenzt, eine High-Tech-Notfallzentrale ein, die er „Bunker“ nannte.

Das World Trade Center am 11. September

Im Juli 2001, nur zwei Monate vor den Terroranschlägen vom 11. September, stimmte die Hafenbehörde zu, die Zwillingstürme an Larry Silverstein, einen New Yorker Bauunternehmer, zu vermieten. Silverstein erklärte sich bereit, für die nächsten 99 Jahre umgerechnet 3,2 Milliarden Dollar zu zahlen. Zu diesem Zeitpunkt waren über 99 Prozent der 10,4 Millionen Quadratmeter, die von der Hafenbehörde kontrolliert wurden, belegt.

Die Auswirkungen der beiden Flugzeuge, die am 11. September 2001 in die Türme des World Trade Centers einschlugen, waren verheerender, als sich die Konstrukteure und Ingenieure des Gebäudes je hätten vorstellen können. Das erste Flugzeug riss ein Loch in den Nordturm vom 94. bis zum 98. Stockwerk, verursachte massive strukturelle Schäden und entzündete etwa 3.000 der 10.000 Gallonen Kerosin, die das Flugzeug an Bord hatte. Das zweite Flugzeug traf den Südturm mit noch höherer Geschwindigkeit, schlug an der Ecke ein und zertrümmerte das Gebäude vom 84. bis zum 78. Stockwerk.

Durch den heldenhaften Einsatz der Feuerwehr, der Polizei und anderer Rettungsdienste konnten am 11. September 25.000 Menschen das Gebäude verlassen, bevor das Undenkbare geschah. Durch die Schäden an den einzelnen Einschlagstellen musste das physische Gewicht der Türme neu verteilt werden, und der unbeschädigte Teil unterhalb des Lochs musste die darüber liegenden Stockwerke stützen. Gleichzeitig schwächten die Brände, die in beiden Gebäuden wüteten, die Stahlträger, die die einzelnen Stockwerke stützten. Da eine größere Anzahl von Stockwerken im unteren Teil des Gebäudes beschädigt wurde, gab der Südturm zuerst nach und stürzte um 9:59 Uhr, nur 56 Minuten nach dem Einschlag, zu Boden. Der Nordturm stürzte weniger als eine halbe Stunde später, um 10:28 Uhr, in sich zusammen.

Die Trümmer der einstürzenden Türme entfachten Brände in den verbleibenden Gebäuden des Trade-Center-Komplexes, einschließlich des 7 World Trade, das den größten Teil des Tages brannte, bevor es um 17.20 Uhr zusammenbrach. Überwältigt von Entsetzen, Schock und Trauer richteten die New Yorker und Menschen auf der ganzen Welt ihre Augen auf „Ground Zero“, wo der Fall einer geschätzten Ikone der amerikanischen Industrie und des Einfallsreichtums ein klaffendes Loch im Himmel hinterlassen hatte.

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One World Trade Center

Dieses Loch im Himmel sollte schließlich durch das One World Trade Center oder den „Freedom Tower“ gefüllt werden, der sogar noch höher ist als die Zwillingstürme, zu deren Ehren er gebaut wurde. Mit einer symbolischen Höhe von 1.776 Fuß ist das One World Trade Center das höchste Gebäude der Vereinigten Staaten und der westlichen Hemisphäre und hat damit den Sears Tower in Chicago überholt. Das auf dem ursprünglichen 6 World Trade Center errichtete Gebäude wurde ursprünglich von dem Architekten Daniel Libeskind als asymmetrischer Turm entworfen, der von der Freiheitsstatue inspiriert wurde.

Im Jahr 2004 übernahm der Architekt David Childs, der für den Entwurf des Burj Khalifa und des Willis Tower bekannt ist, das Projekt. Der Grundstein wurde am 4. Juli 2004 gelegt, aber das Gebäude wurde erst am 3. November 2014 eröffnet. Der Architekturkritiker Kurt Andersen schrieb: „Die Tatsache, dass es mehr als ein Jahrzehnt gedauert hat, bis es fertiggestellt wurde, macht das Gefühl der symbolischen Wiedergeburt noch akuter und unwiderstehlicher.“

One World Trade ist 104 Stockwerke hoch und verfügt über drei Millionen Quadratmeter Bürofläche, gekrönt vom One World Observatory, einer Aussichtsplattform, einer Bar und einem Restaurant, die der Öffentlichkeit zugänglich sind. Es erstreckt sich über die Etagen 100-102 und bietet den Besuchern einen Panoramablick auf New York City.

Wiederaufbau des World Trade Centers

2006 wurde ein neuer Turm des 7 World Trade Centers eröffnet. Das 2 Milliarden Dollar teure 4 World Trade Center folgte im Jahr 2013. Das World Trade Center Oculus, ein vom spanischen Architekten Santiago Calatrava entworfenes Transit- und Einkaufszentrum aus Glas und Stahl, wurde 2016 eröffnet, während das 3 World Trade Center mit einer Höhe von 1.155 Fuß 2018 eröffnet wurde. Silversteins 2 World Trade Center und 5 World Trade Center bleiben unvollendet.

Auf dem wiederaufgebauten, 16 Hektar großen World Trade Center-Gelände befindet sich auch das von Michael Arad entworfene National 9/11 Memorial. Sein Entwurf „Reflecting Absence“ umfasst zwei reflektierende Becken in den Fußabdrücken der ehemaligen Zwillingstürme, die von Bronzetafeln mit den Namen aller 2 983 Opfer der World Trade Center-Anschläge von 1993 und 2001 umgeben sind.