Wolodymyr der Große (Valdamar, Volodimer, Vladimir), geb. ca. 956, gest. 15. Juli 1015 in Wyschhorod, bei Kiew. Großfürst von Kiew ab 980; Sohn von Swjatoslaw I. Ihorowytsch und Maluscha; Halbbruder von Jaropolk I. Swjatoslawytsch und Oleh Swjatoslawytsch; Vater von 11 Prinzen mit fünf Frauen, darunter Swjatopolk I., Jaroslaw der Weise, Mstyslaw Wolodymyrowytsch und die Heiligen Borys und Hlib. Im Jahr 969 ernannte Großfürst Swiatoslaw I. seinen Sohn Wolodymyr zum Fürsten von Nowgorod dem Großen, wo dieser unter der Führung seines Onkels Dobrynia regierte. Im Jahr 977 brach unter den Söhnen Swjatoslaws ein Machtkampf aus. Jaropolk I., der damals Großfürst von Kiew war, beschlagnahmte die Derevlianischen Ländereien und Nowgorod und zwang Wolodymyr, nach Skandinavien zu fliehen. Im Jahr 980 kehrte Wolodymyr mit einer varangischen Streitmacht nach Rus‘ zurück, vertrieb Jaropolks Statthalter aus Nowgorod und nahm Polatsk nach einer Schlacht ein, in der Fürst Rogwolod von Polatsk getötet wurde. Wolodymyr nahm Rogwolods Tochter, Rohnida, zur Frau. Später im selben Jahr eroberte er Kiew und ließ Jaropolk ermorden, wodurch er Großfürst wurde, und heiratete Jaropolks griechische Witwe.
In den nächsten 35 Jahren erweiterte Wolodymyr die Grenzen der Kiewer Rus‘ und machte sie zu einem der mächtigsten Staaten Osteuropas. Nachdem er die Städte Cherven und Peremyshl von Polen erobert (981) und erfolgreiche Kriege gegen die Viatichianer (981-2) und Radimichianer (984) geführt hatte, vereinigte er die verbliebenen ostslawischen Stämme, teilte sein Reich in Länder auf und setzte seine Söhne oder Vizekönige ein, um sie zu regieren, fürstliche Gerechtigkeit zu üben und Tribute einzutreiben. 983 führte Wolodymyr Krieg gegen die Jatwiner und erlangte dadurch Zugang zur Ostsee. Im Jahr 985 besiegte er die Chasaren und Wolgabulgaren und sicherte die Ostgrenze seines Staates. Volodymyr widmete der Verteidigung seiner südlichen Grenzen gegen die nomadisierenden Pescheneger und Chorni Klobuky große Aufmerksamkeit. Er ließ Befestigungslinien entlang des Irpin, der Stuhna, des Trubizh und der Sula errichten und gründete befestigte Städte (z.B. Vasylkiv, Voin und Bilhorod), die durch Erdwälle verbunden waren.
Volodymyr führte seinen Sieg über Jaropolk I. Swjatoslawytsch auf die Unterstützung durch heidnische Kräfte zurück und ließ auf einem Hügel über seinem Palast in Kiew Götzenbilder der Gottheiten Perun, Khors, Dazhboh, Stryboh, Symarhl und Mokosh errichten. Später kam er zu der Überzeugung, dass eine monotheistische Religion seine Macht festigen würde, so wie es das Christentum und der Islam bei benachbarten Herrschern getan hatten. Seine Entscheidung stand fest, nachdem der byzantinische Kaiser Basilius II. ihn um Hilfe beim Sieg über seinen Rivalen Bardas Phocas gebeten hatte. Wolodymyr bot seine militärische Hilfe nur an, wenn er Basils Schwester Anna heiraten durfte, und Basilius stimmte der Heirat erst zu, nachdem Wolodymyr versprochen hatte, sich und seine Untertanen zum Christentum zu bekehren. Volodymyr, seine Familie und seine engsten Vertrauten ließen sich im Dezember 987 taufen und nahmen den christlichen Namen Vasylii (Basil) an. Bald darauf ordnete er die Zerstörung aller heidnischen Götzen an. Die Massentaufe der Kiewer Bürger fand am 1. August 988 statt (siehe Christianisierung der Ukraine), und die übrige Bevölkerung der Rus‘ wurde langsam bekehrt, manchmal mit Gewalt. 988 schickte Volodymyr mehrere tausend Krieger, um Basilius bei der Wiedererlangung der Macht zu helfen und Anna zu heiraten, und 989 belagerte er Chersonese Taurica, nahm es von Bardas Phocas und gab es Basilius zurück.
Die Christianisierung der Rus‘ wurde im Wesentlichen von Byzanz eingeleitet. Byzanz stellte die ersten Hierarchen und andere missionarische Geistliche in der Rus‘ und führte die byzantinische Kunst, Bildung und Literatur dort ein. Während Wolodymyrs Herrschaft wurden die ersten Schulen und Kirchen gebaut, insbesondere die Zehntkirche in Kiew. Die Annahme des Christentums als offizielle Religion erleichterte die Vereinigung der Stämme der Rus‘ und die Aufnahme ausländischer dynastischer, politischer, kultureller, religiöser und kommerzieller Beziehungen, insbesondere mit dem Byzantinischen Reich, Bulgarien und Deutschland. Die Beziehungen zu Polen verbesserten sich, nachdem Wolodymyrs Sohn Swiatopolk I. 992 die Tochter von Fürst Bolesław I. dem Tapferen geheiratet hatte. Wolodymyr empfing 986, 988, 991, 992 und 1000 päpstliche Gesandte und schickte 993 und 1001 eigene Gesandte nach Rom.
Nach Annas Tod im Jahr 1011 heiratete Wolodymyr die Tochter des Grafen Kuno von Enningen. Gegen Ende seines Lebens forderten seine Söhne Sviatopolk von Turiv und Jaroslav der Weise von Novgorod seine Herrschaft heraus. Nachdem er Swiatopolk besiegt hatte, starb Wolodymyr, während er einen Feldzug gegen Jaroslaw vorbereitete, und wurde in der Zehntenkirche beigesetzt. Sein Nachfolger war kurzzeitig Swjatopolk.
Der Klerus der Rus verehrte Wolodymyr wegen seiner Unterstützung der Kirche, aber er wurde erst nach 1240 heiliggesprochen. Danach wurde er als „der Heilige, den Aposteln gleich, Großfürst von Kiew“ bezeichnet. Die älteste erhaltene Erwähnung als Heiliger Wolodymyr findet sich in der Hypatianischen Chronik unter dem Jahr 1254, und sein Festtag, der 28. Juli (15. Juli OS), wurde erstmals 1263 gefeiert.
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