Im Jahr 1994 trafen sich Robert Plant und Jimmy Page zum ersten Mal seit der Trennung von Led Zeppelin, die natürlich durch den Tod von John Bonham 14 Jahre zuvor ausgelöst worden war, wieder zu einem neuen gemeinsamen Musikprojekt. Das Duo machte sich auf den Weg nach Marrakesch, um im Rahmen von MTV’s Unplugged einen besonderen Auftritt zu absolvieren, den sie passenderweise in Unledded umbenannten.
Marokko war ein Ort von großer Bedeutung für Plant und Page, denn es war der Geburtsort von Led Zeppelins wunderbarem Hit ‚Kashmir‘, einem Song, der von einem Roadtrip der Gruppe durch das Land inspiriert war und ursprünglich den Titel ‚Driving to Kashmir‘ trug.
In einem Interview mit MOJO aus dem Jahr 2010 sprach der ehemalige Led Zep-Frontmann über den Ursprung des Klassikers: „‚Kashmir‘ stammt von einer Reise, die Jimmy und ich an der marokkanischen Atlantikküste entlang machten, von Agadir bis nach Sidi Ifni.
Die Wiedervereinigung war umstritten, da die beiden Led Zeppelin-Gründer beschlossen, John Paul Jones außen vor zu lassen, um das Projekt in eine andere Richtung zu lenken. Diese Entscheidung kam bei Jones natürlich nicht gut an. Bei der Aufnahme von Led Zeppelin in die Rock and Roll Hall of Fame 1995 machte er dies sehr deutlich und sorgte für einen äußerst peinlichen Moment, als die innere Zerrissenheit der Band für die ganze Welt sichtbar wurde. Jones, der offensichtlich immer noch verbittert über die Situation war, konnte sich einen Scherz nicht verkneifen, als er seine Auszeichnung entgegennahm und sagte: „
Auf dem Album und der DVD, die aus den Marrakesch-Sessions entstanden sind, aus denen Jones verbannt wurde, spielen Plant und Page eine Mischung aus Zeppelin-Songs, die sie mit Hilfe eines ägyptischen Ensembles neu interpretieren. Um dem Material eine weitere einzigartige Note zu verleihen, rekrutierte das Duo außerdem eine indische Sängerin und das London Metropolitan Orchestra. Außerdem nahmen die beiden in der marokkanischen Hauptstadt ein Trio neuer Songs mit einheimischen Musikern auf.
Bei diesen Auftritten trafen die Rock-Titanen auf traditionelle Musiker der Gnawa-Minderheit, deren Vorfahren aus der Subsahara ein unterdrückter Volksstamm waren, der vor vielen Jahrhunderten als Sklaven nach Marokko gebracht wurde.
„Wir hatten die Gnawa noch nie getroffen, als wir dorthin gingen“, sagte Plant 1994 in einem Interview, „aber sie waren sehr geduldig, und ein Lächeln ist eine gute Währung.“ Die Gnawa-Musik wird traditionell zum Gebet und zur Heilung gespielt und unterscheidet sich von anderer nordafrikanischer Musik. „Sie spielen eine Art von Musik, die viel mehr mit der Musik des Mississippi-Deltas als mit arabischer Musik zu tun hat“, sagte Plant später in einem anderen Gespräch. „Sie ist eindringlich, verführerisch und ziemlich verlockend.“
Das Ergebnis von Page und Plants Wunsch, mit den Gnawa-Musikern zusammenzuarbeiten, waren drei großartige Songs. Die Aufnahmen zeigen ihre Vielseitigkeit und erklären zum Teil, warum sie dieses Projekt als eigenständiges Projekt ohne Jones durchführen wollten.
Hören Sie sich unten ‚City Don’t Cry‘, ‚The Truth Explodes (Yallah)‘ und ‚Wah Wah‘ an.
