Zum Zeitpunkt des Baus des ursprünglichen Damms war die Region fast ausschließlich von Ojibwa-Indianern bewohnt, die seit vielen Generationen an den Ufern dieses Flussabschnitts lebten, wie der Entdecker Henry Schoolcraft dokumentierte. Das U.S. Army Corps of Engineers verwendete für den Bau des Staudamms und der dazugehörigen Gebäude 2.000.000 board-feet (4720 Kubikmeter) Kiefernholz, wodurch große Teile der Nadelwälder vernichtet wurden. Entlang der Ufer befanden sich die Heuwiesen der Ojibwa, Ahornbäume, Gärten, Preiselbeersümpfe, Wildreissümpfe, Dörfer und Grabhügel. Ein Grundnahrungsmittel der Ojibwa war Fisch, den sie mit Netzen fingen, die sie in der schnellen und seichten Strömung des Flusses auslegten. Durch den Bau des Staudamms stieg der Wasserspiegel um 4,3 m (14 Fuß), wodurch nicht nur die Häuser und die Geschichte der Ureinwohner ausgelöscht wurden, sondern auch ihre Fischerei vernichtet wurde. Neuere archäologische Untersuchungen haben ergeben, dass die Grabhügel und Keramikfragmente aus der Zeit von 700 bis 1000 n. Chr. stammen. Der Bau dieses Staudamms war ein bedeutender Meilenstein in der Geschichte der weißen, westeuropäischen Siedler, christlichen Missionare und kommerziellen Interessen, die die indigene Bevölkerung aus dem größten Teil von Minnesota auslöschten.