Erste Versuche
1903 veröffentlichte Cather eine Gedichtsammlung, April Twilights. Im Jahr 1905 wurde eine Sammlung von Kurzgeschichten, The Troll Garden, veröffentlicht. Keine der beiden Sammlungen zeigte wirklich ihr Talent. Ihr erster Roman, Alexander’s Bridge, die Geschichte der Liebe eines Ingenieurs zu zwei Frauen, wurde 1912 veröffentlicht.
Mit einer bewegenden Geschichte aus der Prärie, O Pioneers! (1913), entdeckte Cather endlich ihr Thema. Diese Geschichte von Alexandra Bergson, Tochter schwedischer Siedler, deren Hingabe an das Land und ihren jüngeren Bruder ihre eigenen Chancen auf Glück beeinträchtigt, ist ein bedeutender Roman und eine wichtige Quelle für Cathers späteres Werk. In Song of the Lark (1915) schildert sie den Versuch einer jungen Frau, sich in einer Kleinstadt künstlerisch zu verwirklichen. My Antonia (1918), das allgemein als ihr bester Roman gilt, basiert auf den Erinnerungen eines erfolgreichen Anwalts aus der Stadt an seine Kindheit in der Prärie und seine Liebe zu Antonia Shimerda, einem aufgeweckten böhmischen Mädchen.
Wiedergegeben mit Genehmigung der
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Cather’s nächster Roman, One of Ours (1922), über einen Mann, der in den Krieg zieht, um seiner Farmumgebung im Mittleren Westen zu entkommen, gewann den Pulitzer-Preis. A Lost Lady (1923) erzählt die Geschichte einer gebildeten, nachdenklichen jungen Frau, die mit dem Materialismus (dem Wunsch nach Reichtum und materiellen Gütern) der Nachpionierzeit konfrontiert wird. The Professor’s House (1925) ist eine Studie über die Probleme der Jugend und des mittleren Alters. Diese drei Romane unterscheiden sich von Cathers früheren Studien über das Leben in der Prärie dadurch, dass die Atmosphäre des Mittleren Westens nun als eine Kraft beschrieben wird, die gegen die künstlerischen Träume und die intellektuelle Entwicklung der Figuren wirkt.