Als mein Freund Raoul und ich in den dichten grauen Nebel blinzeln, der eine unmarkierte Rutsche in der Nähe von Zurs, Österreich, füllt, kommt die unvermeidliche Frage auf: „Was glaubst du, wie steil dieser Lutscher ist?“, fragt er mit einem nervösen Kichern. „Ich habe keine Ahnung“, antworte ich.
Es ist nicht die Antwort, die er hören will, aber es stimmt. Ich bin die Piste noch nie gefahren, wir sind nicht auf der Loipenkarte verzeichnet und die Sicht ist auf etwa drei Meter begrenzt. Alles, was wir wissen, ist, dass das Gelände steil und der Schnee stabil ist. Also lassen wir uns fallen und bahnen uns den Weg nach unten, eine schwindelerregende, frei fallende Kurve nach der anderen. Und unten angekommen, bleibt die Frage offen. Wie steil war das?
Diese Frage stellt sich jedem Skifahrer, ob es sich nun um den Anfänger handelt, der den Bunny Hill als dünn getarnte Klippe betrachtet, oder um den Möchtegern-Extremisten, der seine Kumpels davon überzeugen will, dass er schon radikalere Linien gefahren ist als sie. Es geht auch vielen Skifahrern durch den Kopf, wenn sie die Pistenkarte eines neuen Gebiets studieren und sich fragen, was genau eine schwarze Raute hier bedeutet.
Hangneigung ist relativ
Wie jeder nach dem Skifahren in einigen Skigebieten schnell herausfindet, ist die Art und Weise, wie ein Berg seine Pisten bewertet, eher relativ zu seinem eigenen Gelände als zu den Pisten anderer Gebiete. Ein paar Double-Blacks in Vail wären in Whistler kaum Single-Blacks. Und natürlich ist die Decke des einen der Boden des anderen. Chris Stagg, Star-Skilehrer und Skigebietsleiter in Taos, N.M., wo mehr als die Hälfte der Pisten schwarz oder doppelt schwarz sind, sagt: „Ich beginne damit, Skifahrer in die Steilhänge in der Mitte von Al’s Run einzuführen, wo es knapp über 30 Grad hat.“ Die meisten ernsthaften Steilwandfahrer interessieren sich erst ab einer Neigung von über 45 Grad.
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Neben der Neigung gibt es viele Variablen, die bestimmen, was eine steile Abfahrt anspruchsvoller macht als eine andere. Wie Skifahrer schnell lernen, sind 45 Grad blaues Eis immer schwieriger zu fahren als 45 Grad fußtiefer Pulverschnee. Eine enge Abfahrt durch die Bäume wie Telluride’s Zulu Queen oder Stowe’s Goat ist eine andere Herausforderung als eine große Schüssel mit der gleichen Steilheit hinunterzufahren. Couloirs und Liftlines haben eine psychologische Komponente; Buckel sind knorriger als Kordel; und lange, anhaltende Steilhänge sind schwieriger als kürzere, aber steilere Abfahrten.
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Es ist jedoch hilfreich, zu wissen, wie steil eine Abfahrt ist. Die gängigen Vorstellungen von „Steilhängen“ reichen von Treppen bis hin zu Fahrstuhlschächten. Ich habe Abfahrten mit Feuersäulen und Windschutzscheiben gleichgesetzt und bin sogar dazu übergegangen, S1 am Aspen Mountain als „steiler als die Getränkepreise in der Stadt“ zu bezeichnen. Eines meiner Lieblingsbilder stammt aus einer Anekdote über die frühen Rodungsarbeiten in Aspen Highlands, bei denen ein Kettensägenarbeiter eine Seillänge als „steil wie die Stirn einer Kuh, und sie a-grazin'“ bezeichnete.
Eine gute Metapher kann die Botschaft vermitteln, aber dennoch keine konkreten Informationen liefern. Aus diesem Grund verlassen sich viele Resorts auf Zahlen, in der Regel auf die Höhe des Preises, gepaart mit etwas farbenfroher Prosa. In einer Pressemappe von Big Sky hieß es vor ein paar Jahren: „Die testosterongesteuerteste Abfahrt von der Bahn: das Big Couloir, ungefähr 42 Grad. Steilster Abstieg: Castro’s Shoulder, 50 Grad.“
Maximale skifahrbare Hangneigung
Die Grenze? Spitzenalpinisten arbeiten heutzutage mit Neigungen von unter bis Mitte 60 Grad, aber bei viel steileren Hängen wird es sehr schwierig, den Kontakt der Skier mit dem Schnee aufrechtzuerhalten. Der „Schüttwinkel“ des Schnees, die größte Neigung, bei der der Schnee am Hang haften bleiben kann, beträgt höchstens etwa 75 Grad.
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Durchschnittliche Gesamtsteilheit
„Durchschnittliche Gesamtsteilheit“ ist heutzutage die gebräuchlichste Methode, um die Steigung zu bewerten, und wahrscheinlich auch die fairste, wenn man Pisten miteinander vergleichen will. Aber Vorsicht, Skifahrer: Durchschnittswerte können irreführend sein. Hat die Piste, die Sie ins Auge gefasst haben, eine Neigung von nur 25 Grad und erfordert dann einen dreistöckigen Sprung, um einen „Gesamtdurchschnitt“ von 40 Grad zu erreichen? Nehmen Sie Amerikas wohl berüchtigtsten Steilhang, Corbet’s Couloir, dessen durchschnittliche Steilheit von 40 Grad nicht die ganze Geschichte erzählt. Jackson Hole macht jedoch vollständige Angaben, um die Unvorsichtigen nicht in die Falle zu locken. „Als klassische Skipiste ist das Couloir weltberühmt für seinen fast senkrechten Einstieg, seine steile Neigung und seine variablen Bedingungen. Der Steilheitsgrad des Corbet ist im oberen Teil fast senkrecht, so dass man in das Couloir springen muss. Danach flacht der Hang auf 50 Grad ab. Die durchschnittliche Gesamtsteilheit beträgt 40 Grad.“
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Um einige dieser Eventualitäten abzudecken, hat die Skipatrouille von Aspen Highlands eine preisgekrönte „Extreme Guide“-Pistenkarte für einige der schwierigsten Pisten des Skigebiets herausgegeben. Darin sind die steilste Steigung, die durchschnittliche Steigung und die Ausrichtung (die Richtung, in die der Hang zeigt) für jede der mehr als 50 Expertenrouten aufgeführt. Zu den steilsten gehören die B-Cliffs im Steeplechase-Gebiet mit einer durchschnittlichen Neigung von 46 Grad und die Go-Go Gully in der Highland Bowl mit einer durchschnittlichen Neigung von 42 Grad – allerdings mit einem Abschnitt, der sich auf 48 Grad neigt.
Nicht jeder ist jedoch mit empirischen Daten einverstanden. Sie machen sich Gedanken darüber, wo und wann die Messungen vorgenommen werden. Die Messungen in Aspen Highlands werden im Sommer durchgeführt, und Kevin Heineken, der Leiter der Highland Bowl-Patrouille, sagt, dass einige Bereiche im Winter aufgrund von Verhornungen steiler sein können, während andere eingeblasen werden und etwas sanfter sind.
Einige Skigebiete bevorzugen einen Ansatz der alten Schule, bei dem der Neigungsmesser völlig außer Acht gelassen wird. Auf der Loipenkarte von La Grave, Frankreich, sind sie so prägnant geworden, dass sie nur noch große gelbe Ausrufezeichen verwenden, um extremes Gelände abzugrenzen.
Mad River Glen in Vermont, wo 40 % des Geländes anspruchsvoll sind, hat auf seiner Website eine interaktive Streckenkarte, auf der man mit dem Mauszeiger auf die Pisten zeigen und klicken kann, um Fotos und Miniaturbewertungen aufzurufen. „Gazelle – am schwierigsten. Supersteil und meist kratzig im oberen Bereich, schöne Unebenheiten im restlichen Teil. Besser, du fährst sie gut, da du oben auf der Sunnyside Double ein großes Publikum haben wirst.“ Vielleicht hilft es dem neuen Mad-River-Besucher zu wissen, dass von den mehr als 20 schwarzen Pisten des bekanntlich anspruchsvollen Skigebiets einige als „sehr schwierig“ eingestuft sind, viele als „steil“, aber nur Gazelle als „supersteil“ bezeichnet wird. Mad River ist wohl der Meinung, dass Unwissenheit ein Segen ist: Es werden keine Angaben zu den Steigungsgraden gemacht.
Mein Nachbar, der ehemalige Extremski-Weltmeister Chris Davenport, kennt die Steilhänge ganz genau. Er sagt über die Bewertung von Steigungen nach Grad: „Ich glaube nicht wirklich an dieses Zeug. Da gibt es eine Menge Ungereimtheiten.“ Wie misst er also die Steilheit? „Grundsätzlich gilt: Wenn ich zweimal nachdenken muss, bevor ich einsteige, ist es für mich steil. Normalerweise kann man Dinge, die nur mäßig steil sind, einfach mit den Skiern runterfahren.“ Dann fügt er hinzu: „Wenn es am steilsten ist, stütze ich mich mit der Hand bergauf auf den Schnee, um zu spüren, wo er ist, und um mir mehr Stabilität zu geben. Und dann weiß man, dass es ziemlich senkrecht ist, denn sonst könnte man den Schnee nicht berühren, ohne umzufallen.“
Am Ende benutzt Davenport den gleichen Ausdruck, den viele von uns benutzen, um etwas wirklich Steiles zu beschreiben, den gleichen, den ich mit meinem Freund Raoul in Zurs benutzt habe: „Es ist wirklich f– steil.“ Und Chris meint, dass dieses Maß so gut wie jedes andere ist. „
Wie wird die Steilheit eines Hanges berechnet?
Das Instrument, mit dem die Neigungswinkel ermittelt werden, heißt „Neigungsmesser“. Die Firma Backcountry Access stellt ein kleines, kartengroßes Neigungsmessgerät für den Freizeitgebrauch her. (Befestigen Sie das Gerät an einem Skistock und legen Sie es auf die Falllinie, um Ihren Messwert zu erhalten.) Einige Skipatrouillen verwenden ein ausgeklügeltes Gerät, das die Neigung durch Anvisieren des Horizonts und nahe gelegener Objekte berechnet.
Erhältlich auf Amazon:
BCA Slope Meter
PIEPS 30 Degree Plus XT Inclinometer
Wird der Neigungswinkel in Grad oder Prozent berechnet?
Die Steilheit eines Hanges wird in Grad und Prozent berechnet, obwohl Skifahrer im Allgemeinen Grad verwenden. Eine Neigung von 45 Grad entspricht einer Steigung von 100 Prozent, und beides bedeutet, dass eine Piste für jeden horizontalen Fuß einen vertikalen Fuß abfällt. „Zum Vergleich: Eine sehr steile Passstraße hat etwa 7 Prozent oder 4 Grad“, heißt es in der Highlands Extreme Guide Trail Map. Meine Tischlerfreunde, die auch Skilehrer sind, erzählen ihren Schülern gerne, dass die Neigung einer normalen Haustreppe 30-35 Grad beträgt, was auf dem Weg zum Frühstück noch milde genug erscheint, aber nicht, wenn man die Nose of the Headwall in Squaw hinunterschaut.
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Dieser Artikel wurde ursprünglich von Jay Cowan geschrieben und in der Dezemberausgabe 2001 des Skiing Magazine veröffentlicht. Er wurde inzwischen von den SKImag.com-Redakteuren aktualisiert, um zusätzliche Informationen zum Thema Hangneigung aufzunehmen.