(CNN) Prince und Michael Jackson.
Sie wurden im gleichen Jahr geboren und erlangten in den 1980er Jahren kolossalen Ruhm. Jeder von ihnen definierte einen Sound für eine ganze Generation. Sie waren beide engagierte Musiker, die dazu beitrugen, die Welt der Mainstream-Musikvideos zu integrieren.
Prince und Jackson waren sehr privat, fast wie aus einer anderen Welt. Sie zogen sich oft in ihre Häuser zurück, die in Wirklichkeit Komplexe waren, in denen sie sich von der Welt abschotten konnten.
Im Leben schienen ihre Karrieren einander zu verfolgen, aber selten zu berühren. Waren sie Freunde? Nicht wirklich. Waren sie Rivalen? Nicht wirklich.
Im Tod – Prince letzten Monat, Jackson 2009 – sind die beiden endlich auf eine Weise enger miteinander verbunden: Ihre Tode waren schockierend, verfrüht und tragisch.
Der schüchterne Typ und der böse Junge
Jackson und Prince hatten sehr unterschiedliche Anfänge.
Der sanftmütige und kindliche Michael Jackson stammte aus einer großen Familie von Entertainern, die ebenso berühmt waren wie er selbst. Er war – anfangs – ein gläubiger Zeuge Jehovas.
Prince, geboren als Prince Rogers Nelson, war ein Scheidungskind, das die Liebe zur Musik sowohl mit seinen Jazzkünstler-Eltern als auch mit seiner Schwester Tyka Nelson teilte.
Jackson wuchs im Rampenlicht in Los Angeles auf, ein Kinder-TV-Star, den Millionen kannten. Prince wuchs in Minneapolis auf, ein schüchternes, musikalisches Kind, das in der siebten Klasse in der örtlichen Tanzband Grand Central spielte.
„Ich bin hier geboren, leider“, sagte Prince 1976 als Teenager zu seiner Schulzeitung über seine Band. „Ich denke, es ist sehr schwer für eine Band, es in diesem Staat zu schaffen, selbst wenn sie gut ist. Ich glaube wirklich, wenn wir in Los Angeles oder New York oder einer anderen großen Stadt gelebt hätten, wären wir schon längst über alle Berge.“
Prince unterschrieb schließlich im Alter von 18 Jahren einen Plattenvertrag.
Als Jackson 18 Jahre alt war, brachten er und seine Brüder ihr 13. Studioalbum „The Jacksons“ heraus, und MJ war nur noch wenige Jahre davon entfernt, solo zu spielen.
Jackson war dank seines „Thriller“-Albums der amtierende King of Pop, als Prince‘ „Purple Rain“-Film und -Soundtrack 1984 ihren Siegeszug antraten.
Prince war bereits mit seinem „1999“-Album berühmt geworden und wurde wegen seines Talents als Gitarrist „der neue Jimi Hendrix“ genannt. Seine Texte waren anregend und er war sexuell so unverblümt, wie Jackson sauber war.
Steven Hyden ist der Autor von „Your Favorite Band Is Killing Me: What Pop Music Rivalries Reveal About the Meaning of Life“. In einem Interview letzte Woche sagte er, dass Jackson und Prince beide bestritten, dass es jemals eine wirkliche Rivalität zwischen ihnen gab, obwohl sie beide extrem wetteifernd waren.
„Ich glaube, dass sie sich gegenseitig motiviert haben“, sagte Hyden. „Sie waren beide so überragende Persönlichkeiten und für beide war es gute PR, in die Rivalität hineinzuspielen.“
Insbesondere für Jackson.
In den 1980er Jahren machte eine Geschichte die Runde, dass Prince es ablehnte, mit Jackson und vielen anderen Stars an der Wohltätigkeitsaufnahme des Songs „We Are The World“ teilzunehmen. „Michael Jackson sah aus wie ein Heiliger und Prince wie ein Typ, dem hungernde Kinder egal waren“, sagte Hyden.
Jackson’s Sound war reines Popvergnügen, das auch seinen R&B-Hintergrund zur Geltung brachte.
Jede Single auf „Thriller“ war radiotauglich und zeichnete sich durch Jacksons gehauchten Gesangsstil aus. Das und die begleitenden Musikvideos, die Jacksons unverwechselbaren Tanzstil präsentierten, brachten Fans überall dazu, den Moon Walk zu versuchen.
Im Gegensatz dazu war die Musik von Prince, gelinde gesagt, gewagter. Mit Texten über Kondome und Frauen, die „mit einem Magazin masturbieren“, wechselte Prince zwischen sexy Singsang und schreienden Falsettos – während er auf der Gitarre schredderte und Spagat in Stöckelschuhen machte.
Sie waren beide energiegeladene Showmenschen, die Vergleiche mit dem am härtesten arbeitenden Mann im Showbiz zogen, mit dem sie einst gemeinsam auf der Bühne standen – James Brown.
Und während ihre Karrieren aufstiegen, brachten die 1980er Jahre ein weiteres Phänomen hervor: MTV.
In den ersten Videos des ersten 24-Stunden-Musikkanals im Kabel waren nur wenige farbige Künstler zu sehen.
Jackson war der erste, der die Tür zum Musikvideo aufstieß. Seine stilisierten Videos zu „Thriller“ waren wie Mini-Filme und gehörten bald zu den beliebtesten auf MTV. Prince‘ „Purple Rain“-Videos halfen ebenfalls dabei, anderen farbigen Künstlern den Weg zu ebnen, um in der ganzen Welt gesehen zu werden.
Erfahrene Geschäftsleute
Beide Künstler waren erfahrene Geschäftsleute, aber sie gingen unterschiedlich an den Megastar heran.
Jackson schnappte sich den Songkatalog der Beatles und verdiente schließlich Millionen damit. Er wusste, wie wichtig Plattenverkäufe für seinen Erfolg als Popstar waren.
„Thriller“ bleibt eines der meistverkauften Alben aller Zeiten. Im Jahr 2015 wurde es das erste Album, das 30-mal Platin erhielt, und Jackscon konnte im Laufe seiner Karriere mehr als 1 Milliarde Plattenverkäufe verbuchen.
Prince war weniger konventionell im Umgang mit dem Geschäft.
Kim Berry, seine fast 30-jährige Friseurin, erzählte CNN, dass er es liebte, bei Plattenfirmen vorbeizugehen, um zu zeigen, dass er sie nicht brauchte, um seine Songs zu veröffentlichen. Einmal verteilte er CDs in Sonntagszeitungen.
Lange vor Spotify oder Tidal gründete Prince den NPG Music Club, einen monatlichen Online-Musikabonnementdienst.
Berühmt ist, dass er „Slave“ auf sein Gesicht gekritzelt hat, als er in einen Streit mit seinem Plattenlabel verwickelt war, und dass er hart für die Rechte an seinen Masteraufnahmen gekämpft hat.
Prince, der zu Lebzeiten mehr als 100 Millionen Platten verkaufte, machte auch einige Platten, die keine Verkaufsschlager waren.
„Michael Jackson war ein Mensch, der ganz offen den Kommerz hofierte. Er wollte Platten verkaufen“, sagte Hyden. „
Fans trauern
Am Ende waren ihre Leben und Karrieren an sehr unterschiedlichen Orten, aber beide starben umgeben von Tragödien und Geheimnissen.
Als Jackson an einer akuten Propofol- und Benzodiazepinvergiftung starb, war seine Karriere durch frühere Anschuldigungen befleckt, er habe Jungen belästigt. Jackson bestritt vehement, ein Pädophiler zu sein, und 2005 wurde er in 14 Anklagepunkten im Zusammenhang mit dem Vorwurf, er habe einen Jungen belästigt, für nicht schuldig befunden.
Zum Zeitpunkt seines Todes war Jackson kurz davor, eine Tournee zu starten, die sein Comeback sein und ihm helfen sollte, aus den Schulden herauszukommen. Stattdessen erlitt er einen Herzstillstand durch seinen Arzt, als er versuchte, sich schlafen zu legen.
Die Ursache für den Tod von Prince ist noch nicht bekannt.
Der Bad Boy, der für seine schlüpfrigen Texte und Liebesaffären bekannt war, hatte sich öffentlich zu einem gläubigen Zeugen Jehovas gewandelt – ironischerweise die Religion von Jacksons Jugend. Prince erzählte dem Rolling Stone Magazin letztes Jahr, dass er zölibatär lebt.
In den Wochen nach dem Tod von Prince kämpfen Menschen, die seine Musik liebten, damit, sich mit Berichten abzufinden, dass Opiatdrogen eine Rolle bei seinem Tod gespielt haben könnten.
Wie bei Jackson trat auch bei Prince der Tod mitten in einer Tournee ein: Prince starb eine Woche nach zwei Auftritten im Rahmen seiner „Piano & A Microphone Tour“ in Atlanta.
Der Tod von zwei großen Persönlichkeiten der Musikindustrie in so jungem Alter zieht natürlich Vergleiche nach sich. Aber wenn es sich bei den beiden um Prince und Michael Jackson handelt, die so viel Talent und so viel gemeinsam hatten, brennt die Trauer genauso heiß wie bei ihren Stars.