Es gibt eine Fülle von Gründen, die für eine Geschäftstätigkeit in Südkorea sprechen. Beginnen Sie mit diesem: Südkorea ist, gemessen am BIP, die 11. größte Volkswirtschaft der Welt. Das Land investiert in großem Umfang in Forschung und Entwicklung, so dass es in den Bereichen Patente, Information und Technologie weltweit führend ist. Die Breitbandverbreitung ist mit 98,5 % die höchste der Welt, und die durchschnittliche Verbindungsgeschwindigkeit des Internets übertrifft die aller anderen Länder. Das Land nimmt seine Bildung ernst: 99,9 % der 50 Millionen Einwohner sind des Lesens und Schreibens kundig.
Wenn man noch die Tatsache hinzunimmt, dass Südkorea, auch bekannt als die Republik Korea (RoK), laut Weltbank an vierter Stelle von 189 Ländern steht, was die Erleichterung der Geschäftstätigkeit angeht, werden die Gründe noch verlockender. Aber eine Niederlassung in der Republik Korea oder eine Partnerschaft mit einem dort bereits bestehenden Unternehmen ist keine einfache Angelegenheit, wenn es darum geht, eine Geschäftslizenz zu erhalten und die Sprachbarriere zu überwinden. Westler müssen einige kulturelle Besonderheiten beachten, die Südkorea von seinen asiatischen Nachbarn unterscheiden.
Obwohl Südkorea in vielerlei Hinsicht stark verwestlicht ist, hat seine Gesellschaft tief verwurzelte, auf dem Konfuzianismus basierende Prinzipien, die die Geschäftskultur stark beeinflussen. Protokoll, Rang, Status und Respekt spielen in der Arbeitswelt Südkoreas eine entscheidende Rolle. Der Aufbau von Vertrauen und Beziehungen über einen längeren Zeitraum – manchmal sogar über einen längeren Zeitraum – ist Voraussetzung für jede Chance auf Erfolg.
Die Nuancen der südkoreanischen Geschäftsetikette zu verstehen und sich anzupassen, ist der Schlüssel zur Vermeidung von Missverständnissen und sozialen Entgleisungen. Im Folgenden finden Sie eine Übersicht über die sechs wichtigsten Aspekte der südkoreanischen Geschäftspraktiken, die jeder Westler kennen sollte.
Einführung
In der Mitte: Südkoreaner legen großen Wert auf persönliche Beziehungen. Aus diesem Grund werden Einführungen von einer dritten Partei durchgeführt, vorzugsweise innerhalb des Unternehmens, mit dem Sie ins Geschäft kommen wollen. Dies vermittelt auch, dass Sie vertrauenswürdig sind, und signalisiert gegenseitigen Respekt zwischen den Parteien.
Grüßen
Zweistufiges Verfahren: Nach einer Verbeugung geben sich beide Parteien die Hand, wobei jeder die linke Hand als Zeichen des Respekts unter den rechten Unterarm legt. (Verbeugungen werden manchmal weggelassen, aber Westler sollten trotzdem darauf vorbereitet sein.) Sowohl Verbeugungen als auch Händeschütteln finden bei jedem Treffen statt, unabhängig von der Formalität der Situation oder der Umgebung.
Visitenkartenpräsentation
Mit Sorgfalt behandeln: Die Bedeutung der Visitenkarte einer Person ist angesichts der Betonung von Rang und Status in der Kultur groß. Wenn Sie Ihre Karte überreichen, ist es üblich, sie mit beiden Händen zu halten, obwohl gelegentlich auch nur eine benutzt wird. Wenn dies der Fall ist, legen Sie die andere Hand unter den Ellbogen, ähnlich wie bei der oben beschriebenen Geste des Händedrucks. Das Empfangen der Karte ist eine beidhändige Angelegenheit. Der Empfänger muss sich auch die Zeit nehmen, die Karte zu lesen und zu würdigen, ohne sich so viel Zeit zu nehmen, dass er falsches Interesse signalisiert. Auf die Karte zu schreiben oder sie sofort in die Tasche zu stecken ist ein Zeichen von Respektlosigkeit.
Geschäftsbesprechung
Alles eine Frage des Timings: Westler neigen vielleicht dazu, Treffen kurz und bündig zu halten, aber Südkoreaner sehen das erste Treffen als eine Gelegenheit, Beziehungen aufzubauen und Respekt zu zeigen. Das bedeutet, dass ein Treffen durchaus mehrere Stunden dauern kann. Anzeichen von Ungeduld oder Gereiztheit sind tabu. Pünktlichkeit ist auch ein Zeichen des Respekts, wenn Sie sich also verspäten, sollten Sie unbedingt vorher anrufen.
Management-Stil
Bei allem Respekt: Als Teil des konfuzianischen Systems fließt das Konzept des „Inhwa“, der Harmonie zwischen Personen unterschiedlichen Ranges, in das Verhalten der Führungskräfte ein. Durch Handlungen wie das Vermeiden von Blickkontakt zwischen jüngeren und älteren Mitarbeitern wird der Respekt und die hohe Bedeutung von Rang und Hierarchie in der Gesellschaft im Allgemeinen anerkannt. Die gleiche Etikette gilt für jeden Kontakt außerhalb des Unternehmens.
Geschenke machen
Danke für alles: Zum Abschied gehört die formelle Überreichung eines Geschenks als Zeichen der Wertschätzung nach dem Geschäftsabschluss. Das Geschenk sollte für den ranghöchsten Manager des südkoreanischen Teams von Bedeutung sein. Die Geschenke werden unter vier Augen geöffnet. Achtung: Angesichts der zunehmenden Aufmerksamkeit, die der Wahrnehmung von Bestechung bei multinationalen Geschäftsabschlüssen gewidmet wird, sollte der Wert des Geschenks nicht übermäßig hoch sein. Westler sollten sich bei ihren Rechts- und/oder Compliance-Teams vergewissern, dass Geschenke angemessen sind und den Richtlinien ihres Unternehmens entsprechen.