Die meisten Siebtklässler sind sich nicht ganz sicher, was sie später einmal werden wollen. In diesem Alter hatte ich schon einen Plan für mein ganzes Leben als Erwachsener. Ich würde Stanford oder eine andere prestigeträchtige Schule mit einem großen Namen und einem ebenso hohen Preis besuchen, aber in meinem ersten Studienjahr würde ich mit meinem genialen Mitbewohner ein wahnsinnig erfolgreiches Start-up gründen. (Ich war mir nicht ganz sicher, was wir machen würden, aber ich dachte mir, dass wir die Details später ausdiskutieren könnten.) Irgendwann nahm mein Unternehmen zu viel Zeit in Anspruch, und ich brach mein Studium ab, um es weiter auszubauen. Es würde so lächerlich profitabel werden, dass ich in der Lage wäre, sowohl Apple als auch Microsoft aufzukaufen und sie zu einem Superunternehmen namens Micrapple zu verschmelzen. Dann würde ich im Alter von 30 Jahren in Rente gehen und nach Disneyland ziehen. Ah, der amerikanische Traum.
Zuerst war diese Geschichte nur eine Möglichkeit für mich, den Erwachsenen zu widersprechen, die von einer Siebtklässlerin erwarteten, dass sie wusste, was sie mit ihrem Leben anfangen wollte. Nachdem sie meine Pläne gehört hatten, sahen mich die meisten Erwachsenen unbehaglich an, kicherten, wünschten mir Glück und ließen mich schließlich versprechen, dass ich ihnen ein paar Aktienoptionen sichern würde. Natürlich würde das nie passieren. Warum sollte ich irgendwelchen Fremden Aktienoptionen schenken, die möglicherweise Milliarden von Dollar wert sind? Oh, und ich schätze, der Teil mit dem Abbrechen des Studiums in Stanford würde auch nicht wirklich funktionieren, denn meine asiatischen Eltern würden auf keinen Fall zulassen, dass ich ihre Chance auf eine Tochter mit Stanford-Abschluss wegwerfe. Dennoch hat es mir Spaß gemacht, eine Geschichte zu erzählen, indem ich Elemente aus bekannten Erfolgsgeschichten genommen und sie auf meine eigene Weise lächerlich gemacht habe, wobei ich die Leistungskultur im Silicon Valley auf subtile Weise kritisiert habe. Ich wollte die Leute zum Nachdenken über ihre vorgefassten Meinungen über Erfolg anregen. Das war etwas, was ich am Geschichtenerzählen faszinierend fand – ich konnte subversiv sein, ohne dass es offensichtlich war.
In der Tat hat sich meine Faszination für Geschichten im Laufe meines Lebens immer auf verschiedene Weise manifestiert. Ich war nur nicht immer so punkrockig dabei. Bevor ich meine Stanford-Erfolgsgeschichte schrieb, begann mein Interesse an Wörtern bereits im Vorschulalter, als meine Lehrerin mir vorschlug, Gedichte zu schreiben. Mein erstes Gedicht handelte von den Sternen. Ich schrieb weiter Gedichte und fand neue Wege, die Dinge um mich herum zu beschreiben. Aus Gedichten wurde Prosa, und jetzt kann ich in der Zeitung meiner Schule schreiben und jeden Monat neue Artikel veröffentlichen. Und mit den Worten kamen die Bilder. Ich begann schon in jungen Jahren zu zeichnen, kritzelte immer auf meine Hausaufgaben und malte aufwendige Kostüme für Leute in Zeitungen. Vielleicht war das der Anfang meiner rebellischen Ader. Ich war nicht der technisch begabteste Künstler, aber das hielt mich nicht davon ab, mich mit Comics zu beschäftigen. Ich lernte genug, um Dinge zu zeichnen, auf die ich stolz sein konnte, und wenn ich mir bei etwas unsicher war, fragte ich einfach meine Freunde oder sah im Internet nach. Durch ständiges Lernen und häufiges Üben habe ich ein Auge für Design entwickelt und meine Zeichenfähigkeiten verbessert. Vor zwei Jahren beschloss ich, diese Fähigkeiten zu nutzen und gründete A Study in Chartreuse, einen Blog, der zum Teil als Studienführer und zum Teil als Webcomic gilt (folgen Sie mir auf Tumblr!). Er präsentiert den Inhalt meiner Lehrbücher in einer prägnanteren Form und mit viel niedlicheren Illustrationen. Damit habe ich einen alternativen Verwendungszweck für Medien gefunden, der tatsächlich eine größere Funktion erfüllt.
Ich habe auch eine Vorliebe für die Kommunikation durch Klang in Form von Musik. Ich habe in der ersten Klasse mit dem Klavierspielen angefangen und mich dann auch für das Singen im Chor und das Schlagzeugspielen entschieden. Vor allem das Schlagzeugspielen war eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe. Entgegen der landläufigen Meinung umfasst das Schlagzeug nicht nur Trommeln, sondern alle Instrumente, die man anschlagen kann, um Töne zu erzeugen. Durch das Spielen vieler dieser verschiedenen Instrumente habe ich eine ganze Welt von Stilen kennengelernt. Natürlich gibt es die westliche Orchestertradition, die wir alle kennen und lieben, aber durch die Perkussion habe ich auch afro-kubanische Grooves, die Dissonanz des zeitgenössischen Sounds und sogar das traditionelle Trommeln Taiwans kennen gelernt. Das Erlernen all dieser verschiedenen Ansätze hat mich zu einem besseren Spieler gemacht, und das hat mir geholfen, meine Perspektive des Lernens zu erweitern. Das Wichtigste, was ich als Schlagzeuger gelernt habe, ist jedoch die Bedeutung der Zusammenarbeit. Natürlich gibt es all die schmutzigen logistischen Dinge, die man ansprechen könnte – wer teilt sich welche Schlägel, wer baut die Beckenständer auf und vor allem, wer räumt alles wieder weg -, aber in jeder Schlagzeuggruppe ist Rhythmus alles, und das geht nicht, wenn nicht jeder mit jedem und dem Rest des Ensembles zusammenarbeitet. Ich achte immer darauf, wirklich innezuhalten und den anderen zuzuhören. Das war vielleicht eine der wichtigsten Lektionen, die ich in meiner gesamten künstlerischen Laufbahn gelernt habe.
Auch wenn ich so viele verschiedene Interessen habe, existierten sie meist als getrennte Einflusssphären, die sich ein paar Jahre lang kaum berührten, bis ich eines schicksalhaften Sommers erkannte, dass ich all diese Welten in einem harmonischen Medium vereinen konnte: dem bewegten Bild. Seitdem habe ich mehrere Filme gedreht, und ich bedaure nur eines: dass ich das Potenzial des Films als Medium zum Geschichtenerzählen nicht früher erkannt habe. Ich glaube, dass ich durch meine Beschäftigung mit all diesen verschiedenen künstlerischen Disziplinen ein besserer Filmemacher geworden bin. Mein schriftstellerischer Hintergrund hat mir geholfen, Ideen zu kommunizieren, sie greifbar zu machen. Die Einflüsse meines Design-Hintergrunds zeigen sich in der Bandbreite des visuellen Stils meiner Filme. Und schließlich hat mir mein musikalischer Hintergrund nicht nur ein enzyklopädisches Wissen über Stil, sondern auch ein großes Gefühl für Zeit gegeben. Ich habe festgestellt, dass der Rhythmus unglaublich wichtig ist, vor allem beim Filmemachen. Als Filmemacherin nutze ich nun ständig die Dinge, die ich in anderen Bereichen gelernt habe, um bessere Geschichten zu erzählen und vor allem bessere Kunst zu schaffen.
Bei all meinen Arbeiten ist mir Integrität wichtig, um nicht nur der Quelle, sondern auch meiner Vision als Künstlerin treu zu bleiben. Ich möchte altehrwürdigen Konzepten wie der Heldenreise neues Leben einhauchen, aber dennoch die zugrunde liegenden Elemente respektieren, die jeder Geschichte zugrunde liegen. Schließlich ist es die Authentizität, die Kunst erlebbar macht. Es ist das, was Geschichten bei den Menschen ankommen lässt. Daher bin ich daran interessiert, verschiedene Aspekte der menschlichen Erfahrung einzufangen, da dies das Herzstück eines jeden Films ist, aber ich möchte es auch auf eine Art und Weise tun, die sich von der Norm abhebt. Vielleicht gelingt mir das, indem ich eine verblüffende Wendung schreibe, vielleicht aber auch, indem ich neue Technologien in meine Geschichten einbaue. Wer weiß. Die Zukunft ist ein verrückter Ort. Ich weiß nur, dass ich ein Werk schaffen möchte, das die Menschen zum Nachdenken anregt – über ihre Wahrnehmungen, über ihre Überzeugungen und über ihr Leben. Und das ist es, was ich tun werde, wenn ich erwachsen bin.