Wir haben in letzter Zeit viele Fragen und viel Ärger über Einrichtungsgebühren gehört, die von Krankenhäusern und anderen Einrichtungen für die Nutzung ihrer, nun ja, Einrichtungen erhoben werden. Hier ist eine Zusammenfassung dessen, was wir über dieses Thema wissen.
Was ist eine Einrichtungsgebühr?
Krankenhäuser erheben eine Einrichtungsgebühr oft zusätzlich zu einem Arzthonorar oder einer Gebühr für die Erbringung einer Dienstleistung.
Das Bundesgesetz erlaubt es Krankenhäusern, Einrichtungsgebühren für ambulante Dienstleistungen in angeschlossenen Kliniken zu erheben, auch wenn diese nicht in der Nähe eines Krankenhauses liegen. Die Kliniken sehen vielleicht aus wie Privatpraxen, aber die Tatsache, dass sie mit einem Krankenhaus verbunden sind, bedeutet, dass sie diese zusätzliche Gebühr erheben können.
Wir haben von Leuten gehört, die im Abstand von einem Jahr dieselbe Klinik aufgesucht haben, und für den zweiten Besuch wurde eine Einrichtungsgebühr erhoben, weil die Klinik von einem Krankenhaus übernommen worden war.
Woher weiß ich, dass mir eine Einrichtungsgebühr berechnet wird?
Es kann sein, dass Ihnen dasselbe Verfahren und derselbe medizinische Abrechnungscode zweimal am selben Tag in Rechnung gestellt wird. Manchmal ist sie als Einrichtungsgebühr gekennzeichnet, manchmal nicht. Oft wird die Versicherung (falls zutreffend) einen hohen Abschlag auf eine Einrichtungsgebühr vornehmen.
Sie sollten sich Ihre Rechnungen immer genau ansehen, um zu verstehen, was Ihnen genau berechnet wird und wofür Sie genau bezahlen.
Können Sie mir einige Beispiele nennen?
Eine Frau in New Orleans namens Nancy DuBois hatte eine schmerzende Schulter. Sie ging in eine sportmedizinische Klinik und erhielt die Diagnose „Schultersteife“. Sie bezahlte eine Arztrechnung und einen Selbstbehalt, erhielt aber später auch eine Rechnung über 1.434,01 $ für eine „Einrichtungsgebühr“. Sie war für 137 $ verantwortlich.
Eine Person hatte eine Darmspiegelung mit einer Gebühr von 2.312 $; die Person zahlte 844 $: „Wurde zunächst mit drei verschiedenen Gebühren für Arzt, Einrichtung und Laborarbeit belastet, die alle … über den Vertrag und nicht über die Zahlung reduziert wurden: (a) 426, reduziert auf 285; (b) 1400, reduziert auf 279, und (c) 486, reduziert auf 280, also insgesamt 2312 $, reduziert auf 844 $, Null durch die Krankenkasse.“
Als ich meine Darmspiegelung hatte, betrug der Gesamtbetrag für Arzt, Anästhesie und Pathologie etwa 2.700 $. Ich habe viermal 30 Dollar bezahlt: für den Arzt, die Anästhesie, die Pathologie und einen Besuch für eine vorbereitende Besprechung. In meinem Fall fiel keine Gebühr für die Einrichtung an; der Eingriff fand in einer Arztpraxis statt.
Die Untersuchung meiner Freundin fand in einem Zentrum für gastrointestinale Erkrankungen statt, nicht in der Praxis ihres Arztes, und der größte Posten auf der Rechnung belief sich auf 2.700 $ für die Einrichtung, wovon die Versicherung etwas weniger als die Hälfte bezahlte. Sie wurde nicht aufgefordert, den Restbetrag zu zahlen.
Muss ich zahlen? Kann ich einfach ablehnen? Oder Widerspruch einlegen?
Wir geben keine Empfehlungen zur Nichtzahlung. Wir haben einen Beitrag zum Thema „Wie man eine Rechnung anfechten kann“.
(Update April 2019: Hier ist ein Leser, der sich erfolgreich für die Aufhebung von mehr als 300 $ an Einrichtungsgebühren eingesetzt hat.)
Warum passiert das? Ich meine, habe ich nicht den Arzt und die Laborgebühren bezahlt? Woher kommt also dieser zusätzliche große Batzen Geld?
Die Einrichtungsgebühr erhöht den Cashflow des Krankenhauses. Es bringt ihnen mehr Geld. Sie dient auch als Anreiz für Krankenhäuser, kleinere Praxen zu kaufen. Lesen Sie hier mehr.
Zahlt meine Versicherung?
Einige Versicherer verweigern die Zahlung einer Einrichtungsgebühr von einem Anbieter, der in das Netz aufgenommen wurde. Einige Versicherer zahlen nur einen Teil der Einrichtungsgebühr, und je nach Ihrem Versicherungstarif oder den Richtlinien Ihres Staates für die Abrechnung von Leistungen können Sie für einen Teil oder die gesamte Gebühr verantwortlich sein.
Es lohnt sich also, im Voraus zu fragen: „Gibt es eine Einrichtungsgebühr? Wie hoch ist sie? Wird sie von meiner Versicherung übernommen? Muss eine Einrichtungsgebühr gezahlt werden?“ Als wir uns bei den Anbietern nach den Preisen erkundigten, stellten wir fest, dass einige Anbieter nur eine Einrichtungsgebühr verlangten und die Arztkosten je nach Anbieter variierten, ebenso wie die Kosten für die Anästhesie. Die meisten Anbieter gaben an, dass Laboruntersuchungen extra und unvorhersehbar sind.
Medicare zahlt ebenfalls mehr. „Laut Berichten der Medicare Payment Advisory Commission (MEDPAC) aus den Jahren 2012 und 2014, einer Behörde, die den Kongress in Fragen der Medicare-Ausgaben berät, zahlt Medicare doppelt so viel für Arztbesuche in krankenhauseigenen Kliniken wie in privaten Arztpraxen“, schrieb Dr. Niran Al-Agba im Blog The Health Care. „So zahlte Medicare beispielsweise 453 Dollar für ein Echokardiogramm in einer krankenhauseigenen Einrichtung, während der gleiche Test in einer privaten Praxis 189 Dollar kostete, so der Bericht von 2014. In seinem Bericht aus dem Jahr 2012 stellte MEDPAC fest, dass Medicare für einen 15-minütigen Besuch in einer krankenhausbasierten Praxis 124,40 $ zahlte, während derselbe Test in einer privaten Praxis 68,97 $ kostete – ein Unterschied von 80 Prozent.“
Wie kann ich mich schützen?
Wir raten den Menschen, sich immer im Voraus nach den Preisen zu erkundigen.
Einige Menschen ziehen es vor, keine krankenhausbasierten Anbieter in Anspruch zu nehmen, und versuchen auf diese Weise, die Gebühren für Einrichtungen zu vermeiden. Das kann allerdings schwierig sein: Wie bereits erwähnt, kann es vorkommen, dass eine Klinik von einem Krankenhaus übernommen wurde und nun eine Einrichtungsgebühr erhebt.
Hier ist unsere praktische Liste mit Fragen, die man vor einer Darmspiegelung stellen sollte; sie kann an jedes Verfahren angepasst werden.
Erst einmal sollten Sie sich vergewissern, dass es sich um eine Vorsorgekoloskopie (Screening) handelt. Wenn es sich nicht um eine Vorsorgeuntersuchung handelt, sondern um eine diagnostische Koloskopie, bei der eine Diagnose für ein Symptom in Ihrem Magen-Darm-Trakt gesucht wird, kann sie als „Krankenbesuch“ abgerechnet werden – so wie eine Screening-Mammographie bei A.C.A.-konformen Tarifen unter die Vorsorge fällt, eine diagnostische jedoch nicht.
Fragen, die Sie stellen sollten:
- Was ist alles abgedeckt? Arzthonorar, Anästhesist, Laborgebühren, Bürobesuch zur Vorbereitung, sonstiges?
- Wird eine Einrichtungsgebühr erhoben? Muss das sein, oder kann der Eingriff auch an einem anderen Ort durchgeführt werden, ohne dass eine Gebühr anfällt?
- Welche Art von Anästhesie wollen Sie verwenden? Wie viel wird sie kosten?
- Wenn es einen separaten Anästhesisten gibt, gehört dieser zu meinem Netzwerk (wenn Sie versichert sind)?
- Werden alle Labortests in einem teilnehmenden Labor durchgeführt?
- Brauchen Sie eine Beratung vor dem Eingriff? Wie viel wird das kosten? Ist sie obligatorisch?
- Wie sieht es mit den Medikamenten aus, die Sie vor dem Eingriff einnehmen müssen, um Ihr System zu entleeren? Wie viel wird das kosten? Wird es von der Versicherung übernommen?
Schreiben Sie sich Notizen und notieren Sie Namen und Telefonnummern. Wenn Sie später eine Rechnung anzweifeln müssen, ist das viel einfacher.
Wie hoch sind die Kosten der Einrichtung?
Sie sind sehr unterschiedlich. Die folgende Grafik eines ambulanten gastroenterologischen Zentrums zeigt die Preisspanne auf. Beachten Sie jedoch die Quelle; die Gebühr des Gastrozentrums könnte wie in meinem Beispiel 0 $ betragen.
Wie verteidigen die Anbieter diese Gebühren?
In unserer Partnerschaft in New Orleans haben unsere Partner Jed Lipinski von NOLA.com I The Times-Picayune und Lee Zurik von WVUE Fox 8 Live News unser Wissen erweitert.
Lipinski fragte LCMC Health, Eigentümer mehrerer großer Krankenhäuser in New Orleans: „Warum erhebt Ihr Unternehmen Gebühren auf die Rechnungen Ihrer Patienten?“
Die Antwort:
„Leistungen, die in einer Krankenhausambulanz erbracht werden, werden in zwei Rechnungen aufgeteilt – eine für die Leistungen des Arztes und die andere für alle anderen Kosten. Diese nicht-ärztlichen Kosten spiegeln die Kosten für alle nicht-ärztlichen Tätigkeiten wider, einschließlich Posten wie Ausrüstung, Betriebsmittel, Wartung, Verbrauchsmaterial und nicht-ärztliches Personal, wie Krankenschwestern und anderes Personal. Wenn ein Arzt eine Leistung in einer Krankenhausabteilung erbringt, stellt er eine reduzierte Gebühr in Rechnung, weil das Krankenhaus, nicht der Arzt, für die mit dem Besuch verbundenen „Praxiskosten“ verantwortlich ist, einschließlich aller anderen nichtärztlichen Hilfskräfte.
„Wir setzen uns für Transparenz gegenüber unseren Patienten und der Gemeinschaft ein. Wir ermutigen unsere Patienten, 504-702-2081 anzurufen, um alle finanziellen Fragen zu besprechen oder eine detaillierte Rechnung anzufordern. Einwohner von Louisiana können auch Anspruch auf finanzielle Unterstützung haben. Patienten können sich für weitere Informationen an unsere Finanzberatung unter 504-702-3500 wenden.“
Im Zuge unserer Berichterstattung schickte uns ein Insider einer medizinischen Einrichtung in New Orleans ein Diagramm, das als mehrere Jahre alt beschrieben wurde, unter der Bedingung, dass wir den Namen des Insiders oder der Einrichtung nicht nennen, und das zeigt, wie sich das Arzthonorar und die Einrichtungsgebühr für eine Reihe von gemeinsamen Praxisbesuchen zueinander verhalten. Wir sind der Meinung, dass dies nicht mehr aktuell ist; in den Beispielen, die wir gesehen haben, hat dieselbe Einrichtung Gebühren von mehr als 1.000 Dollar verlangt. Klicken Sie auf das Diagramm, um die Details zu sehen.
Das Tulane University Medical Center wurde in den Berichten unserer Partner als Quelle für die saftige Gebühr für eine Frau genannt, die eine mit Tulane verbundene Sportklinik aufsuchte. Tulane gehört natürlich zur HCA Healthcare-Kette, einem riesigen US-amerikanischen gewinnorientierten Konzern.
Hier ist die Erklärung von Tulane, die von Sarah Balyeat von HCA Healthcare stammt:
„Das Tulane Institute of Sports Medicine ist eine Krankenhausambulanz, die dem Tulane Medical Center gehört und von ihm betrieben wird. Die Ärzte, die die Patienten am Tulane Institute of Sports Medicine behandeln, sind bei der Tulane University Medical Group angestellt. Daher erhalten die Patienten möglicherweise zwei separate Rechnungen für jeden Klinikbesuch. Die Arztrechnung stammt von der Tulane University Medical Group und deckt die Gebühren für den behandelnden Arzt ab. Die Rechnung für die Einrichtung stammt von der Tulane University Hospital & Clinic (dem rechtlichen Namen für das Tulane Medical Center), und diese Rechnung umfasst die Gebühren für die Nutzung der Einrichtung, das Material und die Dienstleistungen des Personals. Die Summe der Gebühren stellt die Gesamtgebühr für jeden Klinikbesuch dar.“
Was sagen die Ärzte, die nicht im Krankenhaus arbeiten, dazu?
Sie sind verärgert, wie Sie sich vorstellen können.
Dr. Brobson Lutz, ein niedergelassener Arzt in New Orleans und ehemaliger Gesundheitsdirektor der Stadt unter drei aufeinanderfolgenden Bürgermeistern, betreibt eine Privatpraxis in einem Haus in New Orleans im Schatten von Ochsner Baptist, einem der verschiedenen Krankenhäuser der Ochsner-Krankenhauskette. Hier sind einige Dinge, die er unserem Jed Lipinski in seinem Interview sagte.
„Unabhängige Kliniken für die Primärversorgung sind genauso gut ausgestattet und mit Personal besetzt wie Einrichtungen für die Primärversorgung in einem Krankenhaus. In vielen Fällen sind sie sogar besser ausgestattet. Und trotzdem zahlt man mehr für die Einrichtung im Krankenhaus.“
„Diese Nachbarschaftskliniken, wie das Tulane Institute of Sports Medicine, haben im Wesentlichen die gleichen Betriebskosten wie meine Privatpraxis. Und doch bekommen sie eine Gebühr, weil sie einem Krankenhaus angegliedert sind. Das ist nicht nur dem Patienten gegenüber unfair, sondern auch dem Hausarzt gegenüber.“
Warum ist es ihnen gegenüber unfair?
„Weil die Kosten für den Betrieb einer Privatpraxis ständig steigen, während die Erstattungssätze der Versicherungsgesellschaften gleich geblieben sind. Es ist schwer, für die Erstattungssätze, die wir bekommen, gute Mitarbeiter zu halten. Ich bin zum Beispiel vor kurzem aus dem Netz von Humana ausgetreten, weil sie mir weniger als 80 Prozent des Medicare-Satzes erstattet haben, während sie Ochsner mehr als 120 Prozent des Medicare-Satzes erstattet haben. Und trotzdem verlangen diese Krankenhäuser Gebühren für die Einrichtung und machen einfach Geld.“
Was halten Sie davon, dass Nancy Dubois eine Gebühr für ihren Besuch erhalten hat?
„Ich denke, sie wurde geschröpft. Vielleicht hatte sie auf dem Weg hierher Schulterschmerzen, aber auf dem Weg nach draußen wurde sie bestohlen.“
Wie kam es zu den Praxisgebühren?
„Ich vermute, dass es, wie bei vielen Dingen in der Medizin, ursprünglich einen Grund für die Erhebung von Praxisgebühren gab. Es war teurer, Patienten in bestimmten Situationen zu behandeln. Aber in der Medizin wie auch in anderen Bereichen des Lebens gilt: Wenn man sich in den Schützengraben begibt, fangen die Scharlatane an, dies auszunutzen. Genau das ist mit den Gebühren für Einrichtungen passiert.“
Das alles scheint eine schlechte Idee zu sein. Wie denken Insider darüber, wenn sie nicht namentlich zitiert werden?
Wir haben dies von einer anonymen Person erhalten, die auf unseren Bericht über die Einrichtungsgebühren geantwortet hat.
„Ein Fachmann kann nur die fachliche Komponente in Rechnung stellen, d.h. das Dolmetschen entweder im oder außerhalb des Krankenhauses. In der Kardiologie z.B. lesen die zugelassenen Kardiologen alle EKGs, einschließlich ihrer eigenen, und stellen sie entsprechend in Rechnung. Die Regierung erlaubt eine Gebühr für die Einrichtung, wenn sie in einem Krankenhaus ambulant durchgeführt wird. Bei stationärer Behandlung eines Bundespatienten erfolgt die Abrechnung nach der Diagnose Globalvergütung, d. h. DRG. Einige Kardiologen beauftragen ein Unternehmen mit der Lieferung von Geräten, das dann die technische Gebühr in Rechnung stellt, während der Arzt die Ablesung abrechnet. Da es sich nicht um ein Krankenhaus handelt, gibt es meines Erachtens keine Einrichtungsgebühr. Vor etwa 10 Jahren erschien im Globe ein Artikel über einen Patienten, dessen Dermatologie-Rechnung von 150 auf 600 stieg, weil der Dermatologe beim Krankenhaus angestellt war und daher eine Einrichtungsgebühr hinzukam. Die unten stehende Antwort ist eine Verarschung der Unternehmen und verharmlost die Geldgier und den Patientendiebstahl der großen Systeme. Die Lobby der Krankenhausindustrie ist wahrscheinlich der Grund dafür, dass in La die Abrechnung immer noch ausgeglichen ist. Notaufnahmen, Krankenhausmedizin, chirurgische Zentren und Endoskopiezentren umgehen alle die Absicht des Gesetzes, die Kosten einzudämmen. Die freistehenden Notaufnahmen, Chirurgiezentren, Endoskopiezentren und Kataraktfabriken sind allesamt Partnerschaftsvereinbarungen, um Einrichtungsgebühren zu kassieren, von denen ein Teil an die „Anbieter“ zurückfließt.“
„Im Moment gewinnt jeder, aber es ist wie mit dem Affen, und wenn die Abrechnung abgeschafft wird, werden sie zusammenklappen wie ein billiges Zelt. Graben Sie weiter, es ist Zeit, dass das alles aufgedeckt wird.“