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Ich wusste, dass Camille ein interessantes Interview geben würde, als ich ihre Bilder von einem abenteuerlichen Schwimmen in meinem Facebook-Feed sah.
Ich denke, ihre Geschichte wird dich inspirieren und ermutigen, dich selbst herauszufordern, etwas Neues im Wasser auszuprobieren.
Wie lange schwimmst du schon?
Solange ich mich erinnern kann (am besten schätze ich mit 5 Jahren)! Meine Eltern gaben meinen Brüdern und mir Schwimmunterricht im örtlichen Schwimmverein, und im Sommer waren wir im Schwimmteam.
Ich schwamm während der Highschool weiter auf Wettkämpfen, wollte auch auf dem College schwimmen, verletzte mich aber während meines letzten Highschool-Jahres.
Auf dem College arbeitete ich als Rettungsschwimmer im Schwimmbad der University of Kentucky, ich machte oft Schwimmtraining, aber nichts Großes oder Wettkämpfe zu dieser Zeit.
Seit ich nach San Francisco gezogen bin, habe ich mein Schwimmhobby wieder aufgenommen und bin von gelegentlichem Schwimmen im Pool zu echtem Training und sogar Freiwassertraining und Wettkämpfen übergegangen!
Wie sind Sie zu Wettkämpfen gekommen?
Als Kind war das Schwimmteam das, was Spaß gemacht hat. Das hat unsere Zeit im Sommer ausgefüllt. Frühmorgens trainieren, nach Hause gehen, um zu essen und Hausarbeit zu erledigen, zurück ins Schwimmbad, um mit all unseren Freunden aus dem Schwimmteam abzuhängen, und einmal in der Woche Schwimmwettkämpfe.
In der High School war es tägliches Training und Wettkämpfe, ich verbrachte viel Zeit mit meinen Freunden aus dem Schwimmteam, roch ständig nach Chlor und konnte mir ein Leben ohne Schwimmen nicht vorstellen.
Ich war schon immer wettbewerbsorientiert und hatte den Wunsch, Rennen zu fahren und gut abzuschneiden. Es geht nicht so sehr darum, andere zu schlagen, sondern eher darum, zu sehen, wie viel besser ich sein kann als vorher.
Schwimmen ist ein guter Sport dafür, weil es zwar immer „Gewinner“ und „Plätze“ gibt, aber das bedeutet nicht, dass jemand anderes unbedingt verliert. Wenn du deine Zeit von vorher unterboten hast, dann hast du gewonnen, auch wenn deine Zeit nicht schneller ist als die aller anderen.
Neu für mich war die Herausforderung des Freiwasserschwimmens. Hier ist die Zeit nicht alles.
Es geht mehr um Ausdauer und den Umgang mit den Elementen – trübes Wasser, Wellen, kalte Temperaturen, Meeresbewohner, usw. Das fügt ein ganz neues Element des Abenteuers hinzu und gibt mir mehr zu tun, als nur schneller zu werden.
Welche Herausforderungen musstest du überwinden?
Die erste und größte Herausforderung, die ich als Schwimmer zu überwinden hatte, war eine Schulterverletzung. Es passierte während meines letzten Highschool-Jahres bei einem regionalen Schwimmwettkampf, bei dem ich mich möglicherweise für die Landesmeisterschaften hätte qualifizieren können.
Scharfe Schmerzen in der Schulter am Ende einer meiner Disziplinen – ich glaube, 100 Schmetterling – zwangen mich, aus dem Wasser zu steigen und zum medizinischen Personal gebracht zu werden.
Später verbrachte ich Wochen in der Physiotherapie, und als ich meinen Arzt nach der Zukunft meiner Schwimmkarriere fragte, wurde mir gesagt: „Wenn Sie weiterhin so viel schwimmen wie bisher, wird Ihre Schulter wahrscheinlich innerhalb von drei Jahren operiert werden müssen.“
In drei Jahren?! Das wäre in meinen frühen Zwanzigern gewesen, so schlimm konnte es doch nicht sein, oder?!
Ich hatte zu viel Angst, um es auszuprobieren… und leider hatte ich mich sowieso nicht für ein Schwimmstipendium qualifiziert, so dass ich das als das Ende meiner Schwimmkarriere ansah. Ich war 18 und untröstlich und hatte das Gefühl, gerade die Liebe meines Lebens verloren zu haben.
Bis heute kann ich nicht sagen, ob der Arzt Recht hatte oder nicht, aber ich bin froh, dass ich es nicht übertrieben habe. Ich habe das Schwimmen eine Zeit lang vermisst, aber ich habe ein Comeback geschafft.
Ich bin jetzt ein gesunder, aktiver Erwachsener, der nicht nur zum Schwimmen zurückgekehrt ist, sondern auch mit dem Radfahren und Laufen angefangen hat, um ein Triathlet zu werden, ich liebe, was ich jetzt tun kann, und hoffentlich wird das noch lange so weitergehen.
Die zweite Herausforderung war eine mentale
, eine, die sicher viele, viele andere auch hatten. Ich hatte Angst, nein, ich hatte schreckliche Angst vor Wasser, wo ich nicht sehen konnte, was um mich herum war.
Schwimmen in Seen? Nö! Flüsse? Ich bleibe im Kanu, danke. Meere? Nur wenn es kristallklar ist und ich eine Schwimmbrille aufhabe, um mich umzusehen!
Das alles änderte sich im Frühjahr letzten Jahres. Ich war einem örtlichen Triathlonverein beigetreten und, da ich nichts über den Triathlonsport wusste, schloss ich mich schnell einer Trainingsgruppe an.
Die ersten Wochen waren einfach und wir schwammen in einem Pool – meinem zweiten Zuhause. Aber irgendwann war es an der Zeit, ins Meer zu gehen, wo wir schließlich Wettkämpfe bestreiten würden.
Eine Trainingskollegin und ich gingen zum Aquatic Park (ein großartiges Schwimmgebiet in der San Francisco Bay vor dem Ghirardelli Square). Sie war dort schon viele Male geschwommen und war bereit, sobald unsere Füße das Wasser berührten.
Und ich? Ich stand in knietiefem Wasser und hatte Angst, noch weiter zu gehen. „Aber es ist dunkel! Ich kann da unten nichts sehen! Was ist da draußen?!“
Meine Ängste machten sich bemerkbar! „Pass einfach auf deine Hände auf“, sagte sie. Es war so einfach, pass auf deine Hände auf. Nachdem ich mich an das kalte Wasser gewöhnt hatte, tauchte ich schließlich mein Gesicht hinein, und tatsächlich konnte ich meine Hände sehen, das war beruhigend!
An diesem Tag absolvierte ich mein erstes von vielen, vielen Aquatic Park-Schwimmen, und obwohl ich mich von Zeit zu Zeit immer noch frage, was da unten lauern könnte, lasse ich meine Gedanken nie zu weit schweifen.
Ich zähle meine Züge, achte auf meine Atmung, konzentriere mich auf meine Form und plane, was ich nach dem Schwimmen zu mir nehme (normalerweise einen leckeren Irish Coffee aus dem berühmten Buena Vista Cafe gleich um die Ecke vom Aquatic Park) 🙂
Wie ist es, in kaltem, haifischverseuchtem Wasser zu schwimmen?
Die Kälte ist immer eine schwierige Sache. Im Aquatic Park ist es normalerweise zwischen 50 und 60 Grad warm, meistens zwischen Mitte und Ende 50, wenn ich mich dort aufgehalten habe.
Ein Neoprenanzug ist immer hilfreich. Ich trainiere in einem Neoprenanzug, das heißt, er bedeckt meine Arme und Beine vollständig, aber das kalte Wasser ist immer ein Schock für Gesicht, Hände und Füße.
Schwimmen wärmt den Körper natürlich auf, aber ich verlasse das Wasser fast immer mit tauben Händen und Füßen, was das Umziehen nach dem Schwimmen ziemlich schwierig macht. Es gibt „Füßlinge“ und Handschuhe, die man tragen kann, aber ich habe das Gefühl, dass sie mich beim Schwimmen stören, also gehe ich einfach mit der Kälte um.
Manchmal ist das leichter gesagt als getan. Bei Wettkämpfen trage ich einen Neoprenanzug ohne Ärmel, um mehr Bewegungsfreiheit in den Schultern zu haben und um den Neoprenanzug beim Wechsel leichter ausziehen zu können. Rennen bringen immer mein Adrenalin in Wallung, so dass die Kälte weniger ein Problem ist.
Was Haie angeht…hm, nun, ich kann nicht sagen, dass es im Aquatic Park keine Haie gibt, es gibt sicherlich Haie in der Bucht, aber es ist so lange her, seit jemand angegriffen wurde, dass es mir ehrlich gesagt nicht in den Sinn kommt.
Einmal sind wir (unsere Trainingsgruppe) in Santa Cruz geschwommen, und zwar am selben Tag, an dem die Leute gesehen haben, wie ein Hai eine Robbe angegriffen hat, nur ein Stück weiter unten am Ufer, aber ich glaube, das geschah später am Tag, so dass wir es damals nicht wussten.
Das ist verrückt zu hören, aber es berührt mich nicht allzu sehr. Ich weiß, dass Haie keine Menschen angreifen wollen, sie wollen Robben oder andere Meeresbewohner fressen.
So denke ich, dass die Chancen, angegriffen zu werden, sehr gering sind und es macht mir nicht viel Angst.
Die Vorstellung, dass ein Riesenkrake oder eine andere Meereskreatur darunter lauert…
Irgendwie schüchtert mich das mehr ein…
Hattest du schon mal einen Nahkampf?
Was soll das heißen?
Es gab schon Leute, die wegen der Bedingungen oder ihrer Fähigkeit, die volle Distanz zu schwimmen, von Rennen oder Schwimmen abgezogen werden mussten.
Manchmal können Krämpfe einem Schwimmen oder einem Rennen einen Dämpfer verpassen, wenn man so viel Pech hat wie ich. Und wir sind um Meeresbewohner wie Seelöwen und andere Fische herumgeschwommen.
Aber ich hatte das Glück, dass ich beim Freiwasserschwimmen keine größeren Notfälle oder Katastrophen erlebt habe.
Wie war deine Erfahrung beim Schwimmen von Alcatraz nach San Francisco?
Das Schwimmen von Alcatraz war unglaublich. Es wurde von einer lokalen Freiwasserschwimmgruppe namens Odyssey Open Water Swimming veranstaltet.
Sie veranstalten dieses Schwimmen mehrmals im Jahr für abenteuerlustige Schwimmer oder diejenigen, die für ein Rennen wie den Escape from Alcatraz Triathlon trainieren.
Der Tag, an dem ich es gemacht habe, war Muttertag, der 10. Mai 2015.
Ungefähr 60 von uns standen an, um an Bord eines kleinen Bootes zu gehen – fast die Hälfte dieser Gruppe waren Leute aus meinem Triathlon-Club (Golden Gate Triathlon Club aka GGTC), was es für mich und die anderen, die zum ersten Mal schwammen, sehr beruhigend machte.
Das Boot brachte uns zur Insel Alcatraz, nahe genug, um den schrecklichen Geruch von Vögeln zu riechen, den ich so sehr hasse (ich war jetzt dreimal auf Alcatraz und weigere mich, dorthin zurückzukehren, hauptsächlich wegen des Geruchs von Vogelkacke überall).
Nach ein paar Minuten, in denen die Kajaks und SUPs (Stand Up Paddleboards) in Position gebracht wurden, wurden wir angewiesen, mit dem Springen zu beginnen. Einer nach dem anderen sprangen wir in das kalte, kalte Wasser (ich glaube, es waren etwa 52 Grad an diesem Tag) und los ging’s. Es blieb keine Zeit, sich an das Wasser zu gewöhnen, die Schwimmbrille zu richten oder sich mental vorzubereiten, es war Zeit zu schwimmen!
Ich wusste sofort, dass ich eine Herausforderung vor mir hatte – eine sehr willkommene, aber dennoch eine Herausforderung.
Die Wellen waren groß und die Strömung war stark. Das Ziel war, den San Francisco Yacht Club zu erreichen – südwestlich von Alcatraz Island in Richtung Golden Gate Bridge.
Um nicht unter der Golden Gate Bridge (in Richtung der sehr bekannten, haiverseuchten Farallon-Inseln) herausgefegt zu werden, mussten wir einen Zielpunkt südlich und fast östlich von uns anpeilen.
Als wir uns dem Ufer näherten, merkte ich schnell, wie sehr die Strömung mich beeinflusste, da ich viel weiter westlich war, als ich gedacht hatte. Die Wellen waren riesig, was manchmal ein Problem war.
Ein- oder zweimal, als ich versuchte, auf der rechten Seite Luft zu holen, wurde ich von den Wellen im Gesicht getroffen und musste Wasser schlucken.
Glücklicherweise war es nicht viel und ich konnte mich anpassen und weiterschwimmen. Es war ein nebliger Tag, so dass die Sicht schwierig war.
Die Brücke war in der Ferne kaum zu sehen und die Gebäude der Stadt, die wir ansteuern sollten, waren schwer auszumachen. Ich behielt das Leitkajak im Auge, das mit einer leuchtend orangefarbenen Flagge versehen war und immer den Weg wies.
Wie war das Schwimmen?
Das Schwimmen war zwar schwierig, aber schneller als ich erwartet hatte. Mein Garmin registrierte eine Schwimmstrecke von 2 Meilen in 40 Minuten – das ist schnell!
Viel schneller als ich normalerweise schwimme, also hat die Strömung definitiv geholfen. Das Schwimmen fühlte sich kürzer und leichter an, als es tatsächlich war.
Als ich aus dem Wasser kam, war ich begeistert, ich war gerade von Alcatraz geschwommen!!!
Ich fühlte mich großartig und hatte so viel Spaß, dass ich es sofort wieder tun wollte!
Ein Freund von mir machte ein Foto von mir und betitelte es mit: „Nein Camille, du kannst nicht zum Felsen zurückschwimmen.“ Ich sehe aus, als würde ich mit jemandem streiten und fragen: „Aber warum nicht?!“
Das Schwimmen von Alcatraz war bis jetzt mein größtes Schwimmen.
Ich hatte schon längere, schönere Schwimmen – wie eines, das fast 3 Meilen in einem kristallklaren Lake Tahoe mit GGTC-Freunden letzten Sommer war.
Aber dieses Alcatraz-Schwimmen war größer, es bedeutete irgendwie mehr.
Ich habe etwas getan, was viele Leute auf ihrer Bucket List haben, es war vielleicht nicht so lange auf meiner, aber es war da und ich habe es abgehakt.
Ich habe mein Schwimmen an diesem Tag meiner Großmutter gewidmet. Sie war immer für mich da und war meine größte Stütze, seit meine Mutter starb, als ich noch sehr jung war.
Sie wusste, dass ich eines Tages Alcatraz ins Visier nehmen und diese Strecke schwimmen würde, deshalb war sie unglaublich glücklich, als sie davon hörte, als ich fertig war.
Welchen Rat würdest du jemandem geben, der daran interessiert ist, etwas Herausforderndes im Wasser auszuprobieren?
Jeder, der sich für das Schwimmen interessiert, sollte es einfach ausprobieren.
Schwimme, wo du kannst, wann du kannst und so oft du kannst.
Jeder Mensch hat andere Ziele, deshalb ist es schwer, etwas zu verallgemeinern, aber wenn du schneller werden willst, musst du eine gute Form haben (Schritt eins), dann musst du dir die Zeit nehmen, deine Geschwindigkeit zu erhöhen (Schritt zwei).
Bitte einen Trainer um Hilfe, wenn nötig, es gibt viele Ressourcen für Menschen jeden Alters, die schwimmen lernen oder ihre Fähigkeiten verbessern wollen.
Wenn du abenteuerliche, lange Strecken schwimmen willst, musst du nach Gruppen und Veranstaltungen in deiner Nähe suchen.
Schließe dich einem örtlichen Schwimmverein oder einer Trainingsgruppe an und nimm an so vielen Veranstaltungen teil, wie sie anbieten.
Wenn du neu im Freiwasser bist, leih dir einen Neoprenanzug. Finde heraus, welcher am besten zu deinem Körper passt und in welchem du dich am wohlsten fühlst, bevor du ihn kaufst – sie sind eine Investition und sollten mehrere Jahre halten.
Schwimmen ist ein lebenslanger, persönlicher Sport
Das Beste, was du damit machen kannst, ist, was du willst.
Du kannst ein 16-jähriger Highschool-Schwimmstar sein, der zweimal am Tag trainiert und mit dem Chlorgeruch lebt, der aus seinen Poren dringt, und davon träumt, der nächste olympische Schwimmstar zu werden, oder du kannst ein 80-Jähriger sein, der einmal in der Woche ein paar Runden im Freiwasser schwimmt, oder irgendwo dazwischen.
Schwimmen ist das, was man daraus macht, und es kann einen an ziemlich erstaunliche Orte bringen, wenn man es zulässt.
Welches Abenteuer freuen Sie sich darauf, als nächstes von Ihrer Liste zu streichen?
Mein nächstes Abenteuer wird wahrscheinlich ein zweites Schwimmen in Alcatraz sein.
Ich würde es gerne unter anderen Bedingungen versuchen und sehen, ob ich meine Zeit noch weiter verbessern kann, aber jedes Schwimmen von dort ist anders, nichts ist garantiert, die Bedingungen könnten besser oder viel schlechter sein.
Ich habe auch darüber nachgedacht, von Brücke zu Brücke zu schwimmen – eine 6,2-Meilen-Schwimmstrecke von der Golden Gate zur Bay Bridge. Das wäre eine lange Strecke, aber sie würde auch von den Gezeiten unterstützt werden, so dass die Entfernung nicht so entmutigend ist, wie es sich anhört.
Ansonsten hoffe ich einfach, dass ich weiterhin schwimmen kann – zum Vergnügen, für Wettkämpfe, für die Ausdauer, für alles. Es ist eine großartige Möglichkeit, aktiv zu bleiben und eine meiner Lieblingsbeschäftigungen.
Sie können mehr von Camilles Abenteuern auf Instagram unter @camiguli
*Fotokredit
1. Titelfoto – Dan Valles (Instagram: @calisurfer31) 2-6. Camille Gulick 7. (Der Facebook-Screenshot) Dan Valles 8. & 9. GoPro-Fotos von Michelle Lipira (Instagram: @mlipira)
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