West Highland Way

WHW-Routenmarkierung

Der Weg nutzt viele alte Straßen, darunter alte Viehtreiberstraßen, Militärstraßen aus der Zeit der Jakobitenaufstände und alte Postrouten. In der Regel wird er von Süden nach Norden begangen, so dass er eine Reise von den Lowlands zu den Highlands darstellt. Die Route wird in der Regel in sieben bis acht Tagen zurückgelegt, obwohl viele fittere und erfahrenere Wanderer sie in fünf oder sechs Tagen bewältigen und in Dörfern entlang des Weges übernachten. Die Strecke kann auch in deutlich kürzerer Zeit zurückgelegt werden (2020 lag der Rekord bei 13 h 41 m 8 s), aber die meisten Wanderer entscheiden sich für ein weniger schnelles Vorankommen, damit sie die Landschaft entlang des Weges besser genießen können. Aufgrund der großen Anzahl von Wanderern, die sich auf einen einzigen Weg beschränken müssen, sind einige Teile des Weges stark erodiert. Es werden jedoch beträchtliche Anstrengungen unternommen, um den Weg instand zu halten.

Eine Wanderung entlang des Weges wird oft in Abschnitte oder Etappen unterteilt, die in der Regel an einem Tag zurückgelegt werden. Ein Muster von Abschnitten, die von Süden nach Norden verlaufen, ist wie folgt:

Milngavie to DrymenEdit

Der Weg beginnt offiziell im Zentrum von Milngavie, einer Stadt am nördlichen Rande des Ballungsraums Glasgow. In der Nähe des Bahnhofs von Milngavie steht ein Obelisk aus Granit. In nördlicher Richtung führt der Weg am Mugdock Castle und dem Mugdock Country Park vorbei, bevor er in die offene Landschaft eintaucht und die Campsie Fells zu sehen sind. An der Westseite des Craigallian Lochs führt der Weg an einem kleinen Denkmal vorbei, das an das Craigallian Fire erinnert, ein wichtiges historisches Symbol für Outdoor-Aktivitäten in Schottland. Wenn sich der Weg über das als Tinkers Loan bekannte Stück Land den Campsies nähert, bietet sich die Gelegenheit, benachbarte Hügel wie Dumgoyne (NS541837; 427 m) oder den kleinen, aber stark bewaldeten Dumgoyach (NS531810; 108 m) zu erkunden. Schließlich erreicht der Weg das Dorf Drymen.

Dieser Abschnitt ist etwa 19 km (12 Meilen) lang:

• Milngavie bis Carbeth – 8 km (5 Meilen)
• Carbeth bis Drymen – 11 km (7 Meilen)

Drymen bis BalmahaEdit

Nach dem Verlassen von Drymen führt der Weg in den Garadhban Forest, bevor er den ersten großen Gipfel der Route erreicht, dem 361 Meter hohen Conic Hill , einem Ort von besonderem wissenschaftlichen Interesse, der auf der Highland Boundary Fault liegt. Die Hauptroute führt über den Gipfel, aber eine alternative Schlechtwetterroute über Milton of Buchanan ermöglicht es den Wanderern, den Aufstieg zum Gipfel zu vermeiden. Das Dorf Balmaha am Ostufer des Loch Lomond ist die nächste erreichte Siedlung.

• Drymen bis Balmaha – 13 km (8 Meilen)

Balmaha bis RowardennanBearbeiten

Der Weg führt in nördlicher Richtung am bewaldeten Ostufer des Loch Lomond entlang, um das Dorf Rowardennan zu erreichen, den am weitesten nördlich gelegenen Punkt, zu dem es von Süden her am Ostufer des Lochs eine Straßenverbindung gibt.

• Balmaha nach Rowardennan – 11 km (7 Meilen)

Rowardennan nach InverarnanBearbeiten

Der Weg verlässt Rowardennan und führt weiter nach Norden, entlang des bewaldeten Ostufers von Loch Lomond nach Inverarnan. Die Route folgt den unteren Hängen des Ben Lomond, bevor sie in Inversnaid zum Ufer zurückkehrt, wo es einen Straßenzugang von Osten über Aberfoyle gibt. Nördlich von Inversnaid führt die Route an einer Höhle vorbei, die als Rob Roys Höhle bekannt ist, bevor sie Inverarnan erreicht.

• Rowardennan nach Inverarnan – 19,5 km (12 Meilen)

Inverarnan nach TyndrumEdit

Der Weg führt an den Hügeln westlich von Crianlarich entlang des Bogle Glen. Am Hirschgatter führt ein zusätzlicher Weg nach Crianlarich. In der Zwischenzeit führt der Weg weiter durch den dichten Wald hinauf zu einem der Höhepunkte des Weges, bevor er absteigt, um die A82 zu überqueren und durch Auchtertyre Farm und sanft hinauf nach Tyndrum zu führen.

• Inverarnan bis Tyndrum – 19,5 km (12 Meilen)

Tyndrum bis Glen CoeEdit

Dies ist einer der abgelegeneren Abschnitte des Weges, auf dem es kaum Siedlungen gibt. Die Route führt über die Viehtreiberstraße zwischen Bridge of Orchy und Inveroran mit weiten Panoramablicken und wenig Anzeichen von Zivilisation. Dieser Abschnitt ist etwa 30 km (19 Meilen) lang:

• Tyndrum bis Bridge of Orchy – 11 km (7 Meilen)
• Bridge of Orchy bis Inveroran Hotel – 3 km (2 Meilen)
• Inveroran Hotel bis Kingshouse – 16 km (10 Meilen)

Glen Coe bis KinlochlevenEdit

Glen Coe (schottisch Gaelic: Gleann Comhann) wird oft als einer der spektakulärsten und schönsten Orte in Schottland angesehen und ist Teil des ausgewiesenen National Scenic Area of Ben Nevis and Glen Coe. Die Route führt über die Devil’s Staircase, bevor sie in Kinlochleven wieder auf Meereshöhe hinabsteigt.

• Kingshouse nach Kinlochleven – 14 km (9 Meilen)

Kinlochleven nach Fort WilliamEdit

„Sair Feet“ Statue am Fort William am Ende des West Highland Way

Die letzte Etappe führt auf einer alten Militärstraße durch die Mamore Mountains und hinunter ins Glen Nevis, bevor sie in Fort William endet. Die Route beginnt mit einem steilen Anstieg aus Kinlochleven heraus und folgt der Kontur des Tals, bis der Wald außerhalb von Fort William erreicht wird. Die letzte Etappe führt am Fuße des Ben Nevis vorbei, bevor man schließlich die Bürgersteige erreicht, die zur traditionellen Ziellinie in Fort William führen, wo eine Statue, die einen Mann mit wunden Füßen darstellt, das Ende des Weges markiert. Viele Wanderer krönen ihre Leistung auf dem Way mit der Besteigung des Ben Nevis, dem höchsten Berg des Vereinigten Königreichs.

• Kinlochleven nach Fort William – 24 km (15 Meilen)