Von Terry W. Johnson, Autor des Blogs Backyard Wildlife Connection. Gekennzeichnetes Bild: Kolibris am Futterhäuschen. Bildnachweis: Terry W. Johnson
Für viele Kolibri-Liebhaber in Georgia war das Jahr 2020 eine Enttäuschung. Es scheint, als hätten sie den ganzen Frühling und Frühsommer über weit weniger Rubinkehlkolibris in ihren Gärten gesehen als erwartet. Das offensichtliche Fehlen dieser beliebten fliegenden Juwelen hat die Befürchtung aufkommen lassen, dass die Population der Rubinkehlchen ähnlich stark zurückgegangen ist wie die der Monarchfalter.
Sind die winzigen Vögel auf dem Weg in ihre oder aus ihren Winterquartieren zu einem vorzeitigen Ende gekommen?
Ein weiblicher Rubinkehlkolibri sitzt auf einem Insekt und beobachtet es. Bildnachweis: Diane Yancey/GNPA
Einige vermuten, dass das Wetter oder vielleicht ein Mangel an Nahrung zu der hohen Sterblichkeit während des Winters geführt hat. Andere fragen sich, ob unser warmes, nasses Frühjahr dazu geführt hat, dass die Vögel schneller als normal durch Georgien gezogen sind.
Da mir nicht bekannt ist, dass Biologen einen drastischen Rückgang der Rubinkehlchen festgestellt haben, sollten wir mit der Ankunft des Juli bald erfahren, ob die Rubinkehlchen in Schwierigkeiten sind oder nicht. Der Grund dafür: Der Juli ist der Monat, in dem die Kolibris sich auf ihren Herbstzug vorbereiten und in einigen Fällen sogar damit beginnen. Und wenn in diesem Sommer deutlich weniger Rubinkehlchen durch unsere Gärten ziehen, deutet das auf einen drastischen Rückgang dieses beliebten Vogels hin.
Wie intensiv ist also die Migration dieser winzigen Vögel?
Die Vorbereitungen für dieses großartige Wanderungsereignis beginnen eigentlich kurz nach dem 21. Juni. Dieses Datum ist für die Tierwelt viel wichtiger als für die Menschen. Der 21. Juni ist der längste Tag des Jahres. Während des restlichen Sommers nimmt die Zeit, in der Georgien von der Sonne beschienen wird, mit jedem Tag ab. Das abnehmende Tageslicht löst chemische Veränderungen im Körper von Kolibris und anderen Zugvögeln aus.
Männlicher Rubinkehlkolibri beim Fressen von Blütennektar. Bildnachweis: Ty Ivey/GNPA
Bei Rubinkehlchen entwickelt sich ein scheinbar unstillbarer Hunger, der zu einem Fressrausch führt. Während dieser Zeit nimmt ein Rubinkehlchen mehr Nahrung zu sich, als es für seine normalen täglichen Aktivitäten benötigt. Dies ermöglicht es dem Kolibri, die Energie als Fett zu speichern – Fett, das den Treibstoff darstellt, den er braucht, um sein Winterquartier zu erreichen.
Also wird ein Kolibri, der im Juni etwa 3 Gramm wog, von jetzt an bis in den September hinein 4 bis 5 oder mehr Gramm auf die Waage bringen, bevor er sich auf seine Herbstwanderung in die Winterquartiere begibt, die sich von Südmexiko südwärts bis nach Mittelamerika erstrecken.
Ein Großteil dieser Nahrung wird aus nektarreichen Blüten gewonnen. Tatsächlich ist es nicht ungewöhnlich, dass ein Kolibri auf der Suche nach Nektar 1.500 oder mehr Blüten besucht. Auf dieser Suche kommen die Kolibris auch immer häufiger in unsere Gärten. In Vorstädten und Städten, in denen Kolibri-Fans den Vögeln eine Fülle von Nektarpflanzen und Futterstellen zur Verfügung stellen, können Kolibris in kürzerer Zeit große Mengen an Nahrung aufnehmen als anderswo. Da sie weniger Energie aufwenden müssen, um die benötigte Nahrung zu beschaffen, können sie ohne großen Aufwand Fett ansetzen.
Wie viele Kolibris beherbergen Sie eigentlich?
Rubinkehlchenweibchen füttert Junge im Nest. Foto: Ty Ivey/GNPA
Die Rubinkehlchen, die wir in diesem Sommer in unseren Gärten sehen werden, sind eine Kombination aus Männchen und Weibchen, die vor Ort gebrütet haben, und ihren Nachkommen sowie Zugvögeln auf dem Weg in den Süden. Tatsächlich ist die Kolibri-Population in Georgien im Sommer vor Beginn der Migration größer als zu jeder anderen Zeit des Jahres.
Da die Zahl der Kolibris, die unsere Hinterhöfe besuchen, anschwillt, sollten wir bald wissen, ob es weniger Kolibris gibt, die sich auf die Migration in den Süden vorbereiten, als dies vor einem Jahr der Fall war.
Wenn Sie eine Vorstellung davon haben wollen, wie viele Kolibris Sie in den nächsten Monaten füttern, zählen Sie die meisten, die Sie am Tag sehen, und multiplizieren Sie diese Zahl mit sechs. Das ist dann ungefähr die Gesamtzahl der Kolibris, die Sie während des Tages füttern. Mit anderen Worten: Wenn Sie sechs Vögel zählen, beherbergen Sie tatsächlich 36 Kolibris. Denken Sie daran, dass diese Methode nur im Sommer funktioniert.
Einige Georgier beherbergen im Juli und August 100 oder mehr Kolibris. Die meisten von uns werden jedoch weit weniger sehen. (Ich habe die Erfahrung gemacht, dass die Leute, die konstant die meisten Kolibris haben, den Vögeln eine Kombination aus Nektarpflanzen und Futterhäuschen zur Verfügung stellen.)
Wenn wir aus irgendeinem Grund viel weniger Kolibris sehen als sonst, wissen wir, dass die Rubinkehlkolibri-Population abnimmt. Ich wäre jedoch schockiert, wenn dies der Fall wäre.
Terry W. Johnson ist ein pensionierter DNR-Programmmanager und Geschäftsführer von TERN, einer Freundesgruppe der DNR-Abteilung für Wildtiererhaltung. Lesen Sie Terrys Blog Backyard Wildlife Connection und sein Buch „A Journey of Discovery: Monroe County Outdoors“. Seine Kolumnen werden auch im monatlichen Georgia Wild Newsletter veröffentlicht. Für den Nachdruck einer Kolumne ist eine Genehmigung erforderlich.