Wenig bekannte Verbindungen zwischen den Spirituosen, die Sie trinken, und dem Heiligen Geist

Das Bier mag von den alten Ägyptern erfunden worden sein, aber es wurde in mittelalterlichen Klöstern perfektioniert, die uns das moderne Brauwesen, wie wir es kennen, bescherten. Sie leisteten auch Pionierarbeit und verbesserten verschiedene Methoden der Destillation. Bis heute wird ein Großteil des besten Alkohols der Welt in Klöstern hergestellt.

Prinzessin Nefertiabet, dargestellt mit einem Bierkrug vor dem Gesicht, 4. Dynastie, 2590-2565 v. Chr. (Mbzt/ CC BY 3.0 )

Mehr als eine Art von Geist

Der Professor für Patristik an der Baylor University, Dr. Michel Foley, stellt daher fest, dass die Verwendung des Begriffs „Geist“ für Alkohol kein Zufall ist. Schließlich kann sich „Geist“ auf:

• die menschliche Seele, entweder ganz oder teilweise;
• ein intelligentes Wesen ohne materiellen Körper (Engel und Dämonen, Kobolde, Nymphen und so weiter);
• die dritte Person der Heiligen Dreifaltigkeit;
• Mut oder Tatkraft;
• eine bestimmende Eigenschaft, wie „der Geist eines Ortes“.

Wenn Geist mit etwas Physischem in Verbindung gebracht wird, ist es normalerweise nicht etwas Nasses wie Alkohol, sondern etwas Trockenes. „Geist“ leitet sich tatsächlich vom lateinischen spiritus ab (was Atem, Luft oder leichter Wind bedeutet). In der frühen Kirche wurde es zur Übersetzung des griechischen pneuma und des hebräischen ruah verwendet, die beide ebenfalls Wind, Atem oder Geist bedeuten.

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Das Wort Geist leitet sich vom lateinischen ’spiritus‘ ab, was Atem, Luft oder sanfter Wind bedeutet. (Alvin Trusty/ CC BY NC SA 2.0 )

Der philologische Weg des Geistes von der Luft zum Alkohol ist also rätselhaft. Eine Theorie über den Ursprung des Wortes „Alkohol“ geht von den ersten beiden Buchstaben a und l aus. „Al“ ist eine arabische Vorsilbe, die einen bestimmten Artikel bezeichnet, und viele arabische Wörter dieser Art finden sich im Englischen: Algebra, Alchemie, Alcatraz, usw. Es wird angenommen, dass „Alkohol“ von al-kuhl, einem „körperfressenden Geist“, abgeleitet ist. Wie Fley jedoch anmerkt, bedeutet al-kuhl eigentlich „Augenkosmetik“, die einst auf eine Weise hergestellt wurde, die der Destillation von Alkohol ähnelte.

Handgefertigte Destilliergeräte zur Herstellung von Branntwein. ( Public Domain )

Im Englischen wurden die ersten Bezeichnungen für „spirit“ von Passagen in der Vulgata-Übersetzung der Bibel abgeleitet, die spiritus erwähnten. Dies entsprach dem biblischen Sprachgebrauch. „Spirit“ hatte also eine weitgehend spirituelle Bedeutung, etwas, das im Gegensatz zu Weltlichkeit, Materialität, Buchstäblichkeit usw. stand.

Der Heilige Geist und Trinken

Es gibt jedoch eine Ausnahme von dieser Regel. Ab dem späten 14. Jahrhundert bezeichnete „Geist“ in der medizinischen Terminologie eine Flüssigkeit, die das Blut und die Hauptorgane des Körpers durchdringt. Es gab angeblich drei Arten: natürliche Geister (verantwortlich für Wachstum und Ernährung), tierische Geister (verantwortlich für Empfindungen und Bewegung) und vitale Geister (verantwortlich für das Leben selbst). Durch diese angeblichen Geister ging das Reich der Luft in Ozeane der Flüssigkeit über.

Von dort aus war es nur ein kurzer Sprung, um Geister mit destillierten alkoholischen Getränken zu identifizieren, wie wir in Ben Jonsons Alchemist von 1612 und John Bunyans Pilgrim’s Progress von 1684 sehen. In letzterem bietet Mr. Interpreter (der Heilige Geist) der Protagonistin Christiana einige Honigwaben und „ein Fläschchen Schnaps“ an. Interessanterweise stammt, wie Foley anmerkt, die erste alkoholische Bedeutung von Spirituosen in der englischen religiösen Literatur von einem Baptisten, und zwar als Geschenk des Heiligen Geistes!

Ein Mönch verkostet Wein aus einem Fass, Li Livres dou Santé, (Manuskript aus dem 13. Jahrhundert), Frankreich. ( Public Domain )

Die Bibel selbst bringt den Heiligen Geist sogar mit starkem Alkohol in Verbindung. Paulus bekräftigt diese Verbindung, zumindest als Kontrast, in seiner Ermahnung: „Und seid nicht trunken vom Wein, der ein Genussmittel ist, sondern seid erfüllt vom Heiligen Geist“ (Eph. 5,18).

St. Augustinus von Hippo ist noch deutlicher. Die Trunkenheit bewirkt dreierlei: Sie stürzt den Verstand um, sie macht einen „high“ (wörtlich: „reißt den Verstand nach oben“) und sie macht den Menschen vergesslich. Vom Heiligen Geist „betrunken“ zu sein, stürzt den Verstand nicht um, aber es hat die beiden anderen Eigenschaften, denn es hebt den Verstand in den Himmel und lässt einen „alle irdischen Dinge“ vergessen.

Zeichnung eines Mönchs beim Bierbrauen. ( MicroBus Brewery )

In der christlichen Bildsprache gibt es eine unmissverständliche Verbindung zwischen dem Heiligen Geist und dem Trinken. Aber warum bezieht sich „Geist“ dann nur auf destillierte Getränke – insbesondere solche mit mindestens 20 Volumenprozent Alkohol und ohne Zuckerzusatz (im Gegensatz zu Likören, die süß sind) – und nicht auf Wein oder Bier?

Piwo pijacy mnisi (Biertrinkende Mönche), Olaf Simony Jensen. ( Public Domain )

Die Befreiung des Geistes in mittelalterlichen Klöstern

Foley vermutet, dass die Antwort mit der Art der Destillation zu tun hat – die bei der Trennung des Alkohols eines vergorenen Getränks von der Waschflüssigkeit dessen stärkstes, „lebendiges“ Element isoliert. Das Destillat ist, mit anderen Worten, der freigesetzte „Geist“ der zuvor verdünnten Flüssigkeit. Eine andere plausible Theorie besagt, dass die bei der Destillation aufsteigenden Dämpfe die Menschen an aufsteigenden Schnaps erinnerten. Bis heute ist der Teil des Whiskeys, der während der Reifung in Eichenfässern durch Verdunstung verloren geht, als „der Anteil der Engel“ bekannt. Aber die Verbindung zwischen katholischem Denken und Trinken geht über die Wortassoziation hinaus. Die mittelalterliche Klosterbrautradition bestätigt diese Verbindung.

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Hier sind einige weitere interessante Fakten über das Brauen und Destillieren in mittelalterlichen Klöstern:

• Die méthode champenoise wurde von einem Benediktinermönch erfunden, dessen Name heute einen der besten Champagner der Welt ziert: Dom Pérignon. Die Geschichte besagt, dass Pérignon, als er seine erste Charge probierte, seinen Mönchsbrüdern zurief: „Brüder, kommt schnell. Ich trinke Sterne!“
• Whiskey wurde von irischen Mönchen erfunden, die ihr Wissen wahrscheinlich während ihrer Missionen an die Schotten weitergaben. Whiskey wurde zuerst medizinisch als Heilmittel gegen „Zungenlähmung“ verschrieben, und anscheinend funktioniert er: Seither wurde kein Ire mehr beschuldigt, eine gelähmte Zunge zu haben.
• Chartreuse, der magischste Likör der Welt, wurde von Kartäusermönchen perfektioniert und wird immer noch von ihnen hergestellt. Jeweils nur zwei Mönche kennen das Rezept.

Drei Mönche trinken Bier. (1885) Von Eduard Grützner. ( Public Domain )

• Die kalifornische Weinindustrie begann, als der selige Junípero Serra und seine Franziskanerbrüder die ersten Weintrauben in die Region brachten. Und ihre Wiedergeburt in Napa County nach der Prohibition war zum großen Teil einem Chemielehrer und einem christlichen Bruder aus LaSalle namens Bruder Timothy zu verdanken.
• Der Likör Bénédictine DOM (eine Abkürzung von Deo Optimo et Maximo , „Zu Gott, dem Allergütigsten und Größten“) wurde von Dom Bernardo Vincelli erfunden, um „müde Mönche zu stärken und zu erholen.“
• Frangelico-Likör, der heute in einer braunen Flasche in Form eines Mönchs mit einem Stoffumhang um die Taille angeboten wird, wurde von einem Einsiedlermönch dieses Namens während seiner Einsamkeit erfunden, indem er mit verschiedenen Nüssen, Kräutern und Beeren experimentierte, die er gesammelt hatte.

Frangelico-Likörflasche. (Niab Pressbuilder/ CC BY 2.0 )

Bild oben: ‚Mönch, der Wein testet‘ (1886) von Antonio Casanova y Estorach, aus dem Brooklyn Museum. Quelle: Public Domain

Dieser Artikel ist eine Zusammenfassung des History Unplugged Podcast Episode #25: What the Saints Drank and Monks Brewed, mit Michael Foley . Sie können diesen und Tausende anderer ähnlicher Beiträge lesen, indem Sie History on the Net besuchen.

Von Scott Rank

Scott Rank ist der Herausgeber von History on the Net , das Artikel über alles von den Zivilisationen des Alten Orients bis zur globalen Kriegsführung des 20. Er ist auch Gastgeber des History Unplugged Podcast und spricht mit Buchautoren über mongolische Invasionen, Hitlers okkulte Praktiken und US-Präsidenten, die ihre besten Reden im betrunkenen Zustand hielten.