Während Verbrechen häufig die Nachrichten beherrschen, stellen die Medien oft das Leben der Täter in den Vordergrund, während die Bedürfnisse der Opfer nur allzu oft übersehen werden. Diejenigen, die am stärksten betroffen sind, neigen dazu, ihre Geschichten zu verschweigen und ihre Stimmen zum Schweigen zu bringen, selbst wenn Kriminelle manchmal zu Pseudo-Prominenten aufsteigen. Durch die Rückbesinnung auf die Opfer von Straftaten wird sichergestellt, dass diese Personen in Studien zur Strafjustiz und von politischen Entscheidungsträgern berücksichtigt werden, um eine einseitige Geschichte zu verhindern. Dies wird als Viktimologie bezeichnet: die wissenschaftliche Untersuchung der physischen, emotionalen und finanziellen Schäden, die Menschen durch kriminelle Handlungen erleiden.
Viktimologie vs. Kriminologie
Kriminologie ist im weitesten Sinne das Studium der Kriminalität. Sie entwickelte sich als akademisches Fachgebiet im 19. Jahrhundert und untersuchte über weite Strecken ihrer Geschichte, wie und warum Menschen kriminelle Handlungen begehen. Die Kriminologie stellt mehrere Theorien auf, warum Menschen Verbrechen begehen und wie sie daran gehindert oder davon abgehalten werden können, und diese Ideen entwickeln sich weiter, da sich unser Verständnis der Psychologie und der menschlichen Natur vertieft.
Diejenigen, die Verbrechen begehen, sind jedoch nur die Hälfte der Gleichung. Zwar haben nicht alle kriminellen Vorfälle ein greifbares Opfer, aber viele – insbesondere Gewaltverbrechen – schon. Die Viktimologie ist ein Teilbereich der Kriminologie, der kriminelle Handlungen aus einer anderen Perspektive untersucht und sich auf die Auswirkungen von Verbrechen auf die Opfer konzentriert. Die Viktimologie misst die Kriminalität, indem sie die Viktimisierung, die Muster der Opfer-Täter-Beziehung und die Rolle des Opfers innerhalb des Straf- und Jugendstrafsystems untersucht. Die Viktimologie befasst sich nicht nur mit den Opfern einzelner Straftaten, sondern auch mit den Opfern von Menschenrechtsverletzungen auf internationaler Ebene.
Indem sie sich auf das Opfer und nicht auf die Straftat konzentriert und das Opfer unterstützt, ist die Viktimologie ein Schlüsselelement der wiederherstellenden Gerechtigkeit – der Idee, dass Heilung und nicht Bestrafung der bessere Ansatz zur Bewältigung von Straftaten ist.
Warum ist die Viktimologie so wichtig?
Die Kriminologie ist nicht nur eine akademische Disziplin; sie hat direkte Auswirkungen auf die reale Welt. Kriminologen haben oft mit lokalen Gemeinschaften zu tun, die von Verbrechen betroffen sind, was die Kommunikation zu einer wesentlichen Fähigkeit für jeden macht, der im Bereich der Kriminologie erfolgreich sein möchte. Die Viktimologie bietet eine Perspektive, die es Fachleuten ermöglicht, besser mit den Opfern zu kommunizieren und das Vertrauen ihrer Gemeinschaften zu gewinnen.
Das Opfer einer Straftat in den Mittelpunkt zu stellen, ist eine mitfühlende Entscheidung, die die Menschlichkeit der Betroffenen respektiert.1 Insbesondere in Fällen von häuslicher Gewalt oder sexuellen Übergriffen, zwei Formen von Straftaten, bei denen die Strafverfolgungsbehörden den Opfern seit langem misstrauen oder sie sogar missachten, ist es unerlässlich, dass diejenigen, die mit diesen Straftaten arbeiten, die Opfer anerkennen und ihnen zuhören. Die besondere Berücksichtigung der Bedürfnisse der Opfer dieser Straftaten kann zu besseren Ergebnissen für die Opfer, größerem Vertrauen innerhalb der Gemeinschaften und soliden Unterstützungsnetzen zwischen Strafverfolgungsbehörden, Unterkünften und anderen Ressourcen führen.
Das Studium der Viktimologie versucht auch zu verstehen, warum Kriminelle bestimmte Opfer ins Visier nehmen. Die Viktimologie kann als ganzheitlicherer Ansatz als die Kriminologie betrachtet werden, da sie die systembedingten Ungerechtigkeiten anerkennt, die dazu führen können, dass ehemalige Opfer selbst zu Tätern werden. Sie trägt auch dazu bei, die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass Täter weitere Straftaten begehen, da sie ihnen dabei helfen kann, ihre Denkweise über die Personen, die sie andernfalls zu Opfern machen würden, zu überdenken.
Wie kann man sich engagieren?
Das Gebiet der Viktimologie ist in den letzten Jahrzehnten gewachsen, aber das U.S. Office for Victims of Crime betont die Notwendigkeit kontinuierlicher Innovation in diesem Bereich. Es scheint eine erhebliche Wissenslücke zu geben, wenn es darum geht, die weitreichenden und weitreichenden Auswirkungen von Gewalt und Verbrechen, sowohl direkt als auch indirekt, auf die Opfer zu verstehen.
Während es von entscheidender Bedeutung ist, Kriminelle für ihr Fehlverhalten zu verfolgen und zu verurteilen, hat die wachsende Aufmerksamkeit für die Gesundheit und das Wohlergehen der Opfer einen Bedarf an Bildungsprogrammen mit Schwerpunkt auf der Viktimologie geweckt, um diejenigen zu unterstützen, die in der Anwaltschaft und anderen Opferdiensten arbeiten. Anwälte sind in der Lage, Opfer durch rechtliche Verfahren zu begleiten, sie über ihre Rechte zu informieren und ihre Heilung zu unterstützen.
Der Online-Master of Arts in Kriminologie und Strafjustiz der Kent State University bietet einen Schwerpunkt in Viktimologie, der sich an Fachleute der Strafjustiz richtet, die einen Bachelor-Abschluss haben und sich für die Rechte von Opfern interessieren. Spezialisierte Kurse wie „Restorative Justice and Victim Assistance“ und „Legal Perspectives and Rights in Victimization“ bereiten die Studierenden darauf vor, sich für Opfer einzusetzen, mit Gemeinden zusammenzuarbeiten, um Opfer zu unterstützen, Initiativen zum Schutz von Verbrechensopfern zu entwickeln und letztlich die Wahrscheinlichkeit krimineller Vorfälle zu verringern.