Was ist Nitro Bier?

Jetzt sind jedoch zum ersten Mal eine Reihe von in Amerika hergestellten Stickstoff- (oder Nitro-) Bieren weithin erhältlich, vor allem dank der jüngsten Veröffentlichungen der größten Handwerksbrauerei des Landes. Die Boston Beer Co. hat im letzten Monat drei Nitro-Biere von Samuel Adams auf den Markt gebracht: ein Weizen-Ale, ein India Pale Ale und ein Stout.

Es gibt ein wahres Lehrbuch über die Auswirkungen von Stickstoff auf Bier im Vergleich zu Kohlendioxid, dem für die Kohlensäurebildung am häufigsten verwendeten Gas. Die CliffsNotes-Version besagt, dass Stickstoff ein weicheres Mundgefühl und eine geschmeidigere Textur als CO2 sowie einen Kaskadeneffekt bei der Karbonisierung bewirkt – die Blasen scheinen eher zu fallen als zu steigen. Vieles davon hat damit zu tun, wie Stickstoff reagiert, wenn er sich in Wasser auflöst (Kurzversion: Er reagiert nicht, was bedeutet, dass seine Auswirkungen viel deutlicher spürbar bleiben, wie z. B. eine anhaltende Schaumbildung). Außerdem bestehen die Blasen in den meisten Nitro-Bieren zu etwa 70 Prozent aus Stickstoff und zu 30 Prozent aus CO2.

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Nicht nur, dass Stickstoff den Ausguss und das Aussehen eines Biers verändert, er macht es auch unbestreitbar weicher und oft voller im Geschmack und verleiht ihm eine fast milchshakeähnliche Textur, die weit entfernt ist von dem Knacken, Knistern und Knallen eines CO2-Gefühls.

Die breitere Verwendung von Stickstoff in Bier begann in den späten 1950er Jahren, als ein Team bei Guinness unter der Leitung des Mathematikers Michael Ash ein Ausgießsystem entwickelte, mit dem ein perfektes Pint Bier vom Fass – in diesem Fall das Guinness Stout – hergestellt und leicht reproduziert werden konnte. Der „entscheidende technische Durchbruch“ von Ashs Team war der Stickstoff, der laut Bill Yennes Guinness: The 250-Year Quest for the Perfect Pint.

Das Guinness-Ausschanksystem wurde im Sommer 1959 anlässlich des 200. Jahrestags der Unterzeichnung des Pachtvertrags mit der Brauerei in Dublin in begrenzter Stückzahl eingeführt und verbreitete sich im Laufe des folgenden Jahrzehnts zunächst auf den Britischen Inseln und in Irland und dann auf der ganzen Welt.

Ob Nitro-Biere besser sind als ihre CO2-Gegenstücke oder umgekehrt, liegt im Geschmack des Betrachters. Die Biere werden sich sicherlich anders anfühlen. Die einzige Möglichkeit, herauszufinden, ob sie tatsächlich anders schmecken, ist, mehrere von ihnen zu probieren (was nicht einfach ist) – abgesehen von Guinness, Sam Adams und einer Handvoll anderer sind Nitro-Biere viel schwerer zu finden als die CO2-Variante.

Zum Beispiel: Die Left Hand Brewing Co. aus Longmont, Colorado, einer der Pioniere amerikanischer Nitro-Biere, veranstaltete im November 2015 das zweite jährliche Nitro Fest, die größte Veranstaltung dieser Art in den USA. Auf dem Programm standen einmalige Angebote von großen Namen wie Dogfish Head, die ihr wunderbares 90 Minute IPA mit Stickstoff versetzten, sowie limitierte Veröffentlichungen anderer Brauereien.

Andere große Akteure, darunter Stone und New Belgium, haben ebenfalls Nitro-Biere hergestellt, allerdings in der Regel in ähnlich kleinen Mengen und nicht regelmäßig. Im Moment dominiert Guinness noch die Nitro-Nische. Das könnte sich 2016 dank der Einführung von Samuel Adams drastisch ändern.

In der Zwischenzeit finden Sie hier einige weit verbreitete Nitro-Biere, die Ihnen den Einstieg in den Trend erleichtern.

Guinness Nitro IPA
Guinness Brewery, Dublin, Irland
Guinness ist vor allem für sein undurchsichtiges, leicht süßes, mild bitteres Stout bekannt. In der Tat ist es fast überall zu finden, wo Bier verkauft wird. Als die Brauerei also Ende 2015 ein India Pale Ale auf den Markt brachte, sorgte sie für Aufsehen. Das Nitro IPA ist die (sehr) mildere Variante des beliebten Stils, wobei die ausgeprägte Bitterkeit erst im Abgang auftritt. Es hat knapp 6 Volumenprozent Alkohol und ist vorhersehbar weich, was vor allem auf den Stickstoff zurückzuführen ist. (Vollständige Offenlegung: Ich habe während einer Reise nach Dublin, die von der Muttergesellschaft der Brauerei, Diageo, bezahlt wurde, mehrere andere kleinere Angebote von Guinness probiert.)

Left Hand Nitro Milk Stout
Left Hand Brewing Co., Longmont, Colorado
Die Brauerei arbeitet seit den 2000er Jahren mit Stickstoff, obwohl sie mit dem Debüt ihres Nitro Milk Stout in Flaschen im September 2011 einen wirklich bahnbrechenden Schritt auf die kommerzielle Bühne gemacht hat. Der Stickstoff scheint perfekt für den Stil geeignet zu sein und macht ein cremigeres, reichhaltigeres Bier noch viel besser. Die Nase ist ganz auf geröstete Nüsse ausgerichtet, und der Abgang ist angesichts der Gesamtstärke des Bieres überraschend dünn, d. h. er schmeckt gut, ist aber weniger sättigend. Sechs Prozent ABV, ein solides dunkles Bier.

Left Hand Hard Wired Nitro
Left Hand Brewing Co., Longmont, Colorado
Herrlich weich, ein wirklich gut ausgewogenes Bier. Es fließt sauber ein, und das Kaffeearoma weicht einem zuckrigen Karamellgeschmack mit einem lang anhaltenden Abgang – Toffee, Kaffee, Karamell, karamellisierter Zucker, alles zusammen. Das alles ist jedoch sehr harmonisch, und nichts überlagert den Rest. Offiziell ist es ein Coffee Porter mit 6 Prozent ABV.

Samuel Adams Nitro White Ale
Boston Beer Co., Boston, Massachusetts
Trockene Würzigkeit dominiert das Aroma, und es gibt einen Zitronen-Orangen-Geschmack. Dünn (wiederum auf eine gute Art und Weise), mit einem sauberen Abgang, wie man ihn bei Weißbieren nicht oft findet. Überhaupt nicht bitter, und 5,5 Prozent ABV. Sehr süffig.

Samuel Adams Nitro IPA
Boston Beer Co., Boston, Massachusetts
In der Nase blumige Hopfennoten, im Geschmack schön weich, was (unserer Meinung nach) weniger am Stickstoff liegt als an der richtigen Balance der Zutaten, einschließlich der sechs verwendeten Hopfensorten. Und obwohl es 7,5 Prozent ABV hat, dringt der Alkohol nicht so stark durch wie bei anderen, stärkeren amerikanischen IPAs. Hopfig, aber keine Hopfenbombe, wenn das Sinn macht.

Samuel Adams Nitro Coffee Stout
Boston Beer Co., Boston, Massachusetts
Wie Left Hand’s Milk Stout und Coffee Porter scheint Sam Adams‘ Coffee Stout für Nitro gemacht zu sein, was die schokoladige Samtigkeit nur noch betont. Das Aroma und der Geschmack von gerösteten Kaffeebohnen sind durchweg vorhanden, aber nicht überwältigend. Tatsächlich schmeckt dieses Bier wie jedes andere, gut gemachte Stout. Unabhängig von der Assoziation seiner charakteristischen Zutat mit dem Frühstück, sehen wir dieses neue Angebot als perfekten Schlummertrunk.

Tom Acitelli ist der Autor von The Audacity of Hops: The History of America’s Craft Beer Revolution und der neuen Weingeschichte American Wine: A Coming-of-Age Story.